더 라스트 북

더 라스트 북
조란 지브코비치 지음, 유영희 옮김 / 끌림 / 2009년 8월

작가 조란 지브코비치의 소설은 몇 해 전에 읽은 '책 죽이기'에 이어 두 번째로 읽게 되었다. 전작과는 분위기가 많이 달라져서 작가의 이름을 검색해보고서야 같은 작가의 작품이라는 것을 알 수 있었다. 그만큼 스타일이 달라졌다. '더 라스트 북'에서는 스릴러적이고 로맨틱해졌고 좀 더 대중적이다. 

평범한 서점 '파피루스'에서 갑자기 노인 한 명이 죽었다는 신고를 접수하고 문학을 전공하고 책을 좋아한다는 이유로 데얀 형사가 출동하게 되고, 그곳에서 미모의 주인 베라를 만나게 된다. 노인의 사인은 부검결과 심장마비로 밝혀지고 데얀 형사와 베라는 안도하게 된다. 하지만 곧이어 두 명의 손님들이 서점 '파피루스'에서 죽음을 맞게 되면서 데얀 형사는 예사 사건이 아님을 알게 되고 수사를 시작한다. 세 명의 죽음을 조사하던 중 그들 모두 죽기 직전에 어느 한 책을 읽고 있었다는 사실을 알게 되고, 그 책의 행방을 찾게 된다. 사건이 커지자 결국 국가 안보국의 개입하게 되고 테러에 대한 의심, 비밀교단에 얽힌 종말론, 미모의 주인과 친구들, 기이한 행동을 하는 손님들(환자), 찻집주인 등 모두를 의심해봐야 하는 상황이 되어 버린다. 

책을 펼치고 읽는 순간 죽음을 맞이하는 '최후의 책'은 존재하는 가, 존재한다면 어떤 방법으로 읽는 이들로 하여금 죽음에 이르게 하는가, 데얀 형사를 비롯한 인물들이 끊임없이 꾸는 악몽의 실체는 무엇인가, '최후의 책'이 죽음에 이르게 할 정도로 위험하다는 사실을 알고도 읽고자하는 사람들의 심리는 무엇일까....... 하는 의문이 갖게 한다. 또한 누가 범인일까? 서점에서 기이한 행동을 일삼는 '환자' 중에 있을까? 아님 모든 사건이 일어난 서점의 미모의 여주인일까, 아님 문학을 전공한 형사 데얀일까? 하는 나름의 추리를 하게 한다.  

작가는 한국어 출간 기념 글에서 이야기한다. '만약 이 책의 마지막 단원인 제 40장을 읽기 전에, 이 메타픽셔널 스릴러의 중심에서 열쇠의 핵심을 쥐고 있는 인물이 누군 인지 눈치 챘다면 당신은 정말 대단한 독자입니다.' (9쪽) 라고 말이다. 그래서 더 열의를 갖고 읽었다. 범인은 누구일까, 이 사건의 중심이 되는 '최후의 책'은 무엇일까? 존재는 하는 것일까? 하는 많은 생각을 갖고 읽었기에 제 33장에서 감을 잡을 수 있었다. 완벽하게 맞춘 것은 아니지만 엇 비슷하게 예상할 수 있었다. 읽어 나가면서  어느 장에서 짐작할 수 있을지, 열의를 갖고 한국 독자의 추리력을 발휘해보시길 바란다.