악인은 누구인가...

악인 ㅣ 오늘의 일본문학 6
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2008년 1월

요시다 슈이치의 '악인'을 읽으면 과연 누가 누구를 '악인'이라고 감히 부를 수 있을까 하는 생각을 들게 한다. 소설 '악인'에 등장하는 악인은 여러 모습을 하고 있다. 살인자를 부르는 호칭일 뿐만 아니라 살인자보다 더 악랄하고 잔인한 모습을 한 진정한 '악인'의 모습을 확인할 수 있기 때문이다.  

소설 속 등장하는 인물들은 외로운 사람들이다. 부모에게 버려진 상처를 안고 존재감 없이 사는 유이치, 지금의 삶보다 허황된 삶을 꿈꾸는 요시노, 자신에게 호감을 보이는 여자를 업신여기며 친구들에게 으스대며 사는 대학생 마스오, 딸의 죽음을 인정할 수 없고 사회적 잣대로 딸의 죽음을 헛되게 만드는 메스컴과 주변사람들에 대한 분노를 가진 요시노의 아버지 요시오, 처음으로 사랑을 느끼고 그 사람과 함께 하고만 싶었던 마쓰요...그들 모두는 나의 모습이고 우리의 평범한 모습을 가지고 있다. 그래서 더 속이 상하고 화가 난다. 그들이 보이는 몸짓과 어투에서 어설픈 거짓의 냄새와 상처의 고통을 느낄 수 있기에.......

후쿠오카와 사가를 연결하는 263번 국도의 미쓰세 고개에서 한 여자의 시체가 발견된다. 어둡고 외진 곳이라 사람들이 잘 가지 않은 장소에서 죽은 그녀 요시노의 행적을 수사하던 경찰들은 그녀가 친구들에게 만나기로 약속했다던 대학생 마스오를 유력한 용의자로 보고 추적을 시작한다. 하지만 그녀의 남자친구로 알려졌던 마스오는 요시노의 실제 남자 친구가 아니었고 그녀가 만남 사이트로 통해 많은 남자들과 돈 거래 만남을 했음을 알게 되고 매스컴은 잔인하게도 언론을 통해 알리게 된다. 졸지에 불쌍한 피해자에서 마치 행실이 나빴으므로 당연한 죽음을 맞이했다는 식의 온갖 잔인한 비난을 받게 되고 가족들은 말할 수 없는 고통을 당하게 된다. 어두운 밤 미쓰세 고개에서 불유쾌한 상황에서 맞부딪히게 되어 살인자는 요시노의 분노의 화풀이 대상이 되고 그녀의 잔인한 말에 사건은 일어난다. 얼떨결에 살인자가 된 그는 방황을 하게 되고 그런 그를 사랑으로 감싸는 여인을 만나게 되면서 사건은 누가 누구를 악인이라고 불러야 할지, 진정한 악인은 누구인지를 묻고 있다. 

'악인'은 사건 중심에 선 인물들의 주변인물들의 이야기를 싣고 있어 그들의 바라보는 자신의 모습과 그들을 바라보는 주변인물들의 시선을 따라가고 있어 좀 더 소설은 복합적인 느낌을 준다. 아주 나쁜 상황에서 만나게 된 그들의 운명이 슬프고 화가 나 눈물이 난다. 마지막까지 자신에게 사랑을 주었던 그녀를 위해 진술을 하는 유이치의 모습은 쉽게 잊혀지지가 않는다. 분노를 다스리지 못한 살인자와 죽은 자를 비웃으며 웃음거리로 만드는 마스오와 악랄하고 잔인하게 사건을 가십거리로 만드는 매스컴과 사회적 규범 잣대를 휘두르며 행패를 부리는 많은 다수의 사람들 중 누가 진정한 악인인지 묻고 있다. 진정 잔인한 '악인'은 누구인지.......