사체는 말을 한다.

종신검시관
요코야마 히데오 지음, 민경욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 5월

사체는 말을 한다.

사체에는 그들의 사연과 희로애락이 담겨있다. 우리에게는 그것을 감지해내고 그들의 슬픈 사연과 살인자의 모습을 읽어낼 줄 알며 섣불리 자살, 타살을 판단하지 않을 신중한 검시관이 필요하다. 여기 52세의 수사1과의 조사관으로 예리한 관찰력과 사건을 통찰하는 직관력을 지닌 구라이시가 있다. 상사들에게 거침없는 막말과 오랜 감식전문가의 노련함으로 후배들에게는 교장님이라는 칭호를 받을 정도로 뛰어나지만 경찰조직에 적응할 생각조차 안하기에 경찰내부에서도 적을 두고 있는 있다.

그는 모든 사체가 걸어오는 말을 들을 줄 알고 볼 줄 아는 인물이다. 그러기에 그들 사체에 도덕적인 판단을 하지 않는다. 각기 다른 사연을 가진 사체에 냉철한 판단과 억울하지 않을 정확한 판단을 내린다. 하지만 때론 실책을 일부러 하면서까지 못다 하고 생을 마감한 사체에 경의를 표하고자 하는 인간적인 면모를 지녔다.

불합리한 경찰내부 조직에는 쓴 소리를 후배들에게는 냉철한 판단력과 쉽게 드러나지 않은 따듯한 인간적인 면모로 존경을 받는다. 이러한 면모를 지닌 소설 속 구라이시 검시관은 우리가 현대사회에서 바라는 지도자의 한 모습일지도 모른다. 결코 과장되지 않지만 전체를 볼 줄 알며 때론 세심하게 개인을 들여다 볼 줄 아는 그런 지도자의 모습 말이다.

'종신 검시관'에는 8편의 단편이 실려있고 각기 다른 사연과 사체들이 들려주는 인생사가 있다. 읽다보면 사체들이 들려주는 이야기가 결코 남의 일이 아닌 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 인생사가 담겨 있어 새삼 놀라게 된다. 그들의 이야기가 우리들의 이야기이고, 우리들의 이야기가 그들의 이야기인 것 같아 가슴이 아린다. 오코야마 히데의 작가의 소설은 처음 읽었는데, 앞으로 그의 소설들이 기다려질 것 같다.