밀레니엄

밀레니엄 1 - 상 - 여자를 증오한 남자들 ㅣ 밀레니엄 (아르테) 1
스티그 라르손 지음, 임호경 옮김 / 아르테 / 2008년 7월

'밀레니엄'은 스웨덴 기자 출신의 작가의 데뷔작으로 3부작 중 1부의 이야기이다. 처음에는 3부작이라고 해서 좀 읽기가 부담스러웠는데, 각 부마다 개별적인 사건이 일어나고 다 읽으면 자연스레 3부작이 연결된다고 하니, 어찌 안 읽을 수가 있었겠는가. 특히 추리소설이라면 엄청 좋아하는 나에겐 '밀레니엄'은 보물 같은 책이 되겠다.

'밀레니엄'은 커다란 두 줄기가 이루고 있다. 하나는 경제 전문지 '밀레니엄'의 창업자이자 편집장인 미카엘 블롬크비스트의 세간의 이목을 집중시킨 재판에 패배를 주축으로 하고 또 하나는 이 이야기를 끝까지 미궁 속으로 빠뜨릴 사건을 폭탄처럼 안고 있는 스웨덴 재계의 막강한 영향력을 가졌던 전통의 가족기업 반예르 그룹의 명예 회장 헨리크 반예르가 의뢰하게 되는 반예르 가문의 의문스런 조카 실종 사건이  또 하나의 줄기를 형성한다.

인생 최대의 위기에 처한 미카엘은 베테랑 답지 않은 실수를 하면서 금융계의 거물 한스 베네르스트룀에게 철저하게 미운 털을 박히게 된다. 하지만 그보다 더 의심스러운 것은 미카엘이 그런 실수를 할 정도의 수준이 아니었고 확인 또 확인하는 베테랑이었다는데 주위의 기자들은 실망감과 함께 의문의 눈길을 보내게 된다. 하지만 미카엘은 혐의를 인정한 채 묵묵부답을 하게 되고 '밀레니엄'은 경제적인 타격을 입게 된다. 여러모로 궁지에 몰려있던 미카엘에게  헨리크 반예르 회장의 의뢰는 하나의 돌파구가 되어 주었고 가벼운 마음으로 반예르 가문이 살고 있는 헤데뷔 마을에 도착하게 된다.

헨리크 반예르 명예회장이  의뢰한 사건은 거의 36년 전 어느 날 사라진 손녀 하리에트를 죽인 범인이 누군지 밝혀내기를 바란다는 것과 그 범인이 반예르 가문 사람들 중에 있을 것이라는 집념 하에 많은 정보를 모아 놓고 있었다. 이에 미카엘은 가벼운 마음으로 시작한 조사가 실상 파고 들어가 보니, 판도라를 연 것처럼 사건은 사건의 꼬리를 물고 반세기 가까이를 이어 온 사건으로 나타나게 되고 미카엘은 컴퓨터 전문가이자 뛰어난 조사원 리스벤트 살란데르와 함께 사건의 진상을 파헤치게 된다. 서로 반목하는 반예르 가문의 추악한 진실이 드러나게 되고 미카엘의 인생을 뒤집어 놨던 한스 베네르스트룀 사건도 반예르 가문과 연결되면서 진실이 드러나게 된다.

사건 자체는 느리게 진행이 되고 너무 많은 인물들이 나오지만 결코 긴박감이 떨어지지 않고 몰입할 수 있는 매력이 있는 책이었다. 특히 밀레니엄에는 독특한 캐릭터를 가진 인물들이 나오면서 이야기의 묘미를 더하고 있다. 여자 주인공인 리스베트 살란데르는 사회부적응자로 낙인찍힌 몸이지만 실제는 뛰어난 머리와 추리력을 가진 천재이고 행동하는 실천파이기도 하다. 그녀의 독특한 매력과 함께 여자에는 한 없이 약한 남자지만 일에 있어서 철두철미한 기자 미카엘의 매력은 뜨겁지도 차갑지도 않게 다가오면서 이야기의 힘을 주고 있어 읽는 내내 흥미롭고 즐거웠다. 2부, 3부가 기대되는 멋진 추리소설이다.