네 멋대로 행복하라, 꿈꾸어라

네 멋대로 행복하라 - 꿈꾸는 사람들의 도시 뉴욕
박준 지음 / 삼성출판사 / 2007년 5월

 
네 멋대로 행복하라

꿈과 열정이 가득한 곳, 뉴욕은 전세계의 사람들을 끌어 당기는 힘을 갖고 있는 도시이며 그 특별한 뉴욕에서는 모든 것이 이루어질 것만 같은 마력을 가진 곳이기에 꿈을 이루고자하는 사람들의 출발지이자 종착지가 되고 있다.

그렇다면 뉴욕은 어떤 곳일까...

내가 막연하게 꿈꾸었던 뉴욕은 그야말로 영화 속 장면과 소설 속 장면들로만 가득한 곳이었다. 세련된 옷을 입고 자신만의 작업공간을 가진 사람들로 가득한 곳이며 센트럴 파크에서 여유롭게 산책하고 커피마시며 책을 읽는 사람들이 있는 곳이라고 거의 환상에 가까운 꿈을 꾸고 있었던 것이다.

물론 나도 안다. 지저분한 전철, 빈부차이가 심해지고 급속도로 물가가 오르고 있다는 사실을 알면서도 그저 내가 보고 싶은 것만 보고 외면하고 싶었던 뉴욕의 이면은 눈감고 싶었구나 싶었다.

그러나 뉴욕 역시 사람들이 모여 사는 곳일뿐만 아니라 전세계의 이민자들로 구성된 도시이기도 하다. 전혀 다른 국가, 언어, 문화에서 오는 다름이 잘 어울려진 곳이기도 하고 미국내에서도 전혀 다른 고유의 색채를 간직한 곳이 뉴욕이기에 전세계의 꿈과 뜨거운 열정을 가슴에 가진 사람들이 끊임없이 꿈을 이루고자 찾아 오는 것이다.

뛰어난 재능과 꿈을 가진 자들이 많다보니, 치열한 경쟁을 해야만 하고 높아진 물가에 시달려야만 하고 렌트비를 위해서 하루종일 바쁘게 살아가야만 하는 것이다. 잠시라도 긴장을 놓치게 되면 곧바로 다른 뛰어난 자들이 추격해올 수 있는 곳이기도 하다. 그저 막연하게 멋진 뉴욕에서 살고 싶다라는 헛된 꿈이 깨지는 순간이기도 하다. 뉴욕에서는 정말 치열하게 자신의 목표를 향해서 달리고 달리지 않는다면 생존하기가 힘들겠구나 싶을 정도로 도태되겠구나 싶으니, 뉴욕은 노력하는 자에게는 미소를 태만한 자에게는 눈물을 주는 도시이구나 싶다.

지저분하고 자주 멈춰서는 뉴욕의 전철과 바퀴벌레가 득실대는 뉴욕의 아파트, 한없이 올라가기만 하고 있는 뉴욕의 높은 물가임에도 불구하고 많은 이들이 꿈을 이루고자 하는 데는 이유가 있다.

저자 박준이 만난 뉴요커 브라이언 밀러는 뉴욕에서 만난, 몇 안되는 뉴욕에서 태어난 오리지널 뉴요커이기도 하다.

그는 뉴욕을 이렇게 말하고 있다.

'이들은 모두 자기가 살던 곳에서는 받아들이지 않은 사람들인지도 몰라. 그래서 이들은 자기 같은 사람들, 보통과는 다른 아이디어나 오픈 마인드를 가진 사람을 만나고 싶은 거야. 이들은 작은 도시에서는 이해받지 못했어. 왜냐하면 작은 도시 사람들은 보통과 다른 사람들을 이해할 수 없는 거야. 이해할 수 없으니 관대할 수가 없지. 하지만 뉴욕은 달라. 뉴욕은 차이, 다르다는 것을 인정하고 받아들여.'(중략)

'다름'을 받아들이는 도시가 바로 뉴욕인 것이다. 그 한가지만으로도 뉴욕은 멋진 도시임을 인정해야만 할 것 같다. 다름을 인정하고 서로를 이해하는 마음을 가진 사람들이 구성원으로 있는 곳 뉴욕은 도시 그 자체보다는 그 구성원들에게 더 매력을 느끼게 하는 부분이기도 하다. 더불어 부러운 부분이기도 하다.

깨끗하고 고장이 드문 전철 대부분 청결한 아파트를 갖추고 있는 우리에게 부족한 점은 바로 그 다름을 인정하는 마음이 부족하고 그래서 그 꿈을 이루는데 방해요소가 되었구나 싶으니, 우리도 변해야 하는 게 아닐까하는 생각도 해보게 된다.

나는 누구인가. 내가 원하는 삶은 무엇인가를 끊임없이 스스로에게 질문을 하게 하는 도시 뉴욕은 영원히 열정이 사그러들지 않은 젊은 도시일것이다.

늙음을 두려워하지 않고 새로운 것에 도전하는 정신과 열정이 계속 이어질테니 말이다.