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밤을 쫓는 아이 - 열네 살 소년이 우연한 곳에서 자신의 꿈과 조우하는 이야기
케이트 톰프슨 지음, 나선숙 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 11월
평점 : 
절판
살아가면서 누구나 올바른 길로만 살아가지 않는다. 오히려 어긋나는 방향을 가로지르는 젊은 청춘들이 더 많은지도 모른다. 실지 어느길이 정확한 방향이고, 어느길이 자신들이 나아가야하는 방향인지 모른체, 자신을, 스스로를 찾아 헤매는 젊은 청춘들은 수두룩하다. 나 역시도 청소년기를 거쳐오면서 어느방향으로 살아야 옳은지를 생각하기보다 그저 언니, 오빠들이 내림해 주었던 길을 자연스레 따라온 것 밖에 없는 듯한 느낌도 든다. 그런면에서 성장소설을 새삼 요즘 다시 읽다보면 어느방향을 따라 내가 걸어왔는지 혹은 내가 가지 못한 길은 어디인지 깊이 생각하게 된다.
"밤을 쫓는 아이"는 우리가 흔히 말하는 어린시절의 방향을 잘 못 선택한 문제아가 주인공이었다. 하지만, 뭐가 잘 못 됐다는 느낌보다 자신은 또래의 패거리에 끼었다는 사실하나 만으로도 자랑스러운 그런 시기였다. 친구들과 차를 훔치고, 술을 마시고, 마약을 하고, 법을 어기고...... 한번도 겪어보지 못한 내 청춘기시절의 이야기인지라 읽으면서 '어머어머'를 외치며 놀라움을 느꼈다. 사실 문제아를 문제아로만 보려는 대서 뭔가 잘못된 게 아닌가 싶지만, 그런일들 자체에 거부감을 가진 나는 읽는내내 눈쌀이 찌푸려지는것도 사실이었다. 그런 소년을 위해 이사를 도시에서 시골로의 이사를 감행한듯 한 엄마지만, 사실은 빚에 떠밀려 도망치듯 시골로 이사를 한다. 자신의 패거리들과 헤어진 소년은 시골생활에 불만을 품고 어떻게든 도시로 가고자 노력한다. 결국 차를 훔쳐 도시로 떠나지만, 패거리들은 이미 자신을 잊어가고 있었다. 거기에 어느날 우연히 발견한 스스로의 재능에 웬지 모를 희망을 품는 소년을 보면서 솔직히 살아가는 환경이 얼마나 중요한지를 깨닫게 됐다. 빚에 쪼들리지만 돈 쓰기를 멈추지 않는 엄마, 아들의 마음을 읽기보다는 자신의 처지한탄에만 더 치우치는 경향이 있다. 게다가 밤마다 늙은 요정이 나온다는 이복동생등 소년의 주변은 자신이 의지하거나 뭔가를 털어놓을 수 있는 여건이 아무것도 없다. 그러던중에 시골에서 일을 하며 자신의 재능을 발견한 것이다.
솔직히 말하면 책을 읽는 내내 타락해가는 소년의 모습이 안타깝기도 하고, 거부감이 들기도했다. 좀더 빨리 정신을 차렸으면 하는 바램이 컸고, 스스로를 파멸로 몰아가지 말았으면 하는 원함이 강했다. 무엇을 찾아 헤매는 것이 아니라 찾아 헤맬것이 없어 공허한 주인공이었다. 희망이 없는 아쉬움과 안타까움이라고 해야할까? 솔직히 희망이 없는 삶은 아무것도 기대하거나 의미가 없지 않은가. 그런모습을 우리의 주인공에게서 발견했다. 하지만, 아직 젊은 청춘이고 무조건 희망적인 꿈을 꾸어도 되는 그런 나이가 아닌가. 그런점에서 역시 안타까움이 컸던 우리의 주인공이다. 읽는 내내 내가 겪어보지 못한 청춘시절의 호기심이 아니라 안타까움과 아픔이 컸던 책이다. 미래가 보여 그나마 다행이지만, 너무 아픈책은 읽기가 버거운게 사실이다. 읽는내내 파멸을 향하는 소년이 아파서 혼났던 책이다.