독도 소식을 담은 삼촌의 편지가 도착했어요

우리 독도에서 온 편지
윤문영 글.그림, 신용하 감수 / 계수나무 / 2007년 9월

 당연히 우리나라 땅이라 여기는 곳, 이웃나라가 끊임없이 자국 영토라도 우기는 그 곳, 독도. 우리는 독도는 당연히 우리 땅이라 여기다 보니 일본이 독도 문제를 언급할 때는 관심을 가졌다가도 시일이 흐르는 동안 관심이 퇴색해버리곤 한다. 그에 비해 -우리 땅임을 증명하기 위해 뭔가를 해야 한다는 사실 자체가 웃기는 일이지만- 우리가 별다른 노력을 하지 않고 지내는 사이에 일본은 독도 문제를 국제적으로 부각시키기 위해 끊임없이 노력하고 있다. 국제적으로 로비를 하여 분쟁 지역이라는 인상을 주어 독도를 선점하려는 일본의 교묘한 노력을 만만히 보아 넘겨서는 안 된다. 

 이 그림책은 작가가 직접 독도를 방문하고, 오랫동안 관련 자료를 수집하여 만든 책이라고 한다. 본문에 앞서 독도학회 신용하 회장의 추천사와 시 한 편이 실려 있다. 입대하여 독도에서 경비대로 근무하게 된 삼촌이 조카에게 보내는 편지글을 통해 독도에 관한 다양한 이야기들을 들려주는 형식으로, 자잘한 일화들로 웃음을 주기도 한다. 삼촌의 편지글은 본문 글자체와 달리 손글씨체(작가가 직접 쓴)로 되어 있어 정감이 간다. 편지글 속에는 독도의 외양에 대한 설명, 자라는 식물 종류, 바다속 풍경, 지금은 멸종된 '강치'와 무리지어 서식하고 있는 괭이 갈매기에 대한 이야기가 담겨 있다.

 독도는 우리나라에서 제일 먼저 해를 볼 수 있는 곳, 근처에서 고기를 잡는 배와 새들에게 안식처가 되어 주는 소중한 곳이다. 편지글 속에 그려 놓은 별이 가득한 밤하늘, 환하게 불 밝힌 오징어 배들이 떠있는 바다 풍경, 눈 쌓인 독도의 모습은 그림으로도 묘사가 되어 있지만 가만히 눈 감고 마음속으로 그려 보아도 좋을 듯. 언제고 독도에 가면 우리나라 토종개인 삽살개와 독도를 지키고 있는 독도 경비대원들을 만날 수 있으리라. 
 - "작가의 말 "에 윤문영 씨가 이 그림책 쓰고 그리게 된 동기와 목표가 실려 있다. 본인의 모습도 삽화로 작게 실어 놓았는데, 이름이 여성적인 느낌이어서 작가가 남자분인 것을 알고 좀 놀랐다. (^^)>  

 "독도 이야기"에서는 아이의 질문에 경비대원이 답하는 형식으로 독도의 역사, 일본이 독도를 탐내는 이유, 독도가 중요한 이유와 가치 등의 지식을 전달하고 있다. 국가에서 자국 영토임을 공고히 하는 활동도 필요하지만 자라나고 있는 우리 아이들에게 독도에 대한 인식을 확고히 심어주고, 독도의 중요성을 일깨워주는 것 또한 우리 땅을 지키는 일환이다. 문제가 불거질 때만 관심을 가질 것이 아니라, 직접 가보지는 못해도 아이들과 함께 독도를 다룬 책이나 관련 기사를 보며 이야기를 나누는 등 꾸준한 관심을 가지고 독도가 소중한 우리 땅임을 인식시키는 일을 게을리 하지 말아야 할 것이다.

사람들이 싫어하는 생물들에게 색다른 매력을 부여하는 쟈넷 캐넌의 그림책

똑똑한 핀둘리 ㅣ 국민서관 그림동화 86
자넬 캐넌 글.그림, 서남희 옮김 / 국민서관 / 2008년 6월

 꼬마 하이에나가 다른 동물들의 심술궂은 말에 마음의 상처를 받지만 지혜를 발휘하여 동물들 간에 화해를 이끌어 내는 모습을 그린 작품. <바퀴벌레 삐딱날개>라는 작품에서 혐오감가는 곤충 최상위권에 드는 바퀴벌레를 너무나 매력적으로 그려낸 자넬 캐넌. 이번 작품에서는 얼룩덜룩한 무늬 탓에 지저분해 보이는 외모나 먹이 습성 등으로 인해 그다지 호의적인 인상을 주지 못하는 하이에나를 주인공으로 내세웠다. 자넬 캐넌의 작품 성향을 보면 사람들이 대체로 싫어하는 생물을 주인공으로 한 작품을 선보이고 있다. 이번 작품도 흔치 않은 '하이에나'를 주인공으로 하였고, 본 적은 없지만 <Verdi>는 뱀, 영문판으로 본 <Stellaluna>는 박쥐를 주인공으로 한 작품이다. 

  저녁 무렵에 놀러 나간 꼬마 하이에나 핀둘리는 길에서 만난 개 무리, 사자, 얼룩말로부터 외모에 대한 놀림을 받는다. '귀가 크다, 갈기털이 삐죽삐죽하다, 줄무늬가 정신 사납다'는 그들의 말에 기가 죽은 핀둘리는 아무도 자신을 몰라보기를 바라며 흙먼지 속을 뒹군다. 집으로 돌아가던 차에 마주친 동물들은 유령이라 생각하여 놀라 달아나고, 핀둘리는 동물들의 이야기를 통해 왜 자신에게 심한 말을 하였는지 알게 된다. 동물들은 위대한 유령(?)님의 명령에 따라 자신에게 상처가 되는 말을 했던 동물들을 찾아가 사과하고 서로 화해하는 유쾌한 결말을 맞이한다.

 우리 나라에 "종로에서 뺨맞고 한강 가서 눈 흘긴다."라는 속담이 있다. 이 그림책 내용을 잘 표현한 속담이지 않나 싶은데, 속담의 속뜻처럼 한 동물에게 언짢은 말을 듣고 감정이 상한 동물이 다른 동물에게 이에 대한 화풀이를 하는 과정에서 핀둘리도 희생양이 된 셈이다. 핀둘리는 먹이를 구하느라 힘든 엄마를 위해 꾀를 발휘하여 동물들에게 음식을 남겨 두라고 하는데, 이처럼 작가는 동물들이 남긴 먹이를 먹는 하이에나의 먹이 습성도 작품 속에 잘 녹여 놓았다. 본문 뒤에 실린 하이에나과, 대머리, 줄무늬 동물들, 귀가 커다란 이유 등에 관한 정보가 담긴 글을 보면 다른 동물들도 연관성이 있게 등장시킨 것을 알 수 있다.

 그림에 대해 언급하자면, 왼쪽 책장에는 본문 글과 함께 점과 가는 선으로 그린 작고 간결한 흑백 삽화로 핀둘리를 찾아다니는 엄마 하이에나의 모습을 담았다. 그리고 오른쪽 책장에는 세밀하면서도 부드러운 느낌을 풍기는 화풍의 채색된 큰 그림이 배치되어 있는데, 다양하면서도 생동감 있는 동물들의 표정 덕분에 보는 즐거움이 있다. 이런 방식은 작가의 다른 그림책에서도 찾아볼 수 있는 특징으로, 웃음을 주는 요소가 들어 있는 작은 흑백 그림은 보는 재미가 솔솔하고 큰 그림은 근사한 그림을 감상하는 즐거움이 있다.
- 속지의 그림도 놓치지 말아야 할 볼거리로, 앞속지에서는 동물들이 상대에게 핀잔을 주는 심술궂은 표정과 놀란 표정을 잡아 그렸다. 뛰어가는 꼬마 핀둘리를 통해 연결되는 뒤속지 그림은 서로 화해할 때의 표정을 담아 놓았다.

큰 아이가 자기는 이런 내용-동물, 화해, 해피엔딩-의 책이 좋다며 망설임 없이 별 다섯. (^^)/

막내가 얻은 진정한 황금

황금강의 왕 ㅣ 마루벌의 새로운 동화 20
존 러스킨 지음, 최지현 옮김, 야센 유셀레프 그림 / 마루벌 / 2008년 7월

 욕심 많은 두 형에게 구박받던 막내가 황금강의 왕을 만나고 고운 마음 덕분에 보물의 계곡을 되찾는다는 내용. 이야기의 큰 틀은 옛이야기에 종종 등장하는 구도-삼형제, 세 번의 시험, 권선징악 형의 마무리 등- 를 따르고 있으나 풍경이나 인물의 성격에 대한 묘사에도 무게를 두고 내용 전개도 약간 장황하다는 느낌이 드는 정도로 세부적으로 이끌어 가고 있다. 단어 수준도 조금 높은 편이고 분량도 60여쪽이 넘는터라 독서 연령층은 초등 저학년 정도가 적당할 듯 하다. 

  존 러스킨은 예술, 문화 등 다방면에 조예가 깊은 비평가이자 작가로, 동화작가는 아니지만 그림 형제와 찰스 디킨스 작품에서 영감을 받아서 이 작품을 썼다고 한다. 야센 기젤레프의 그림은 <피노키오/시공주니어>, <돈키호테/마루벌>에서 접한 적이 있는데, 흑백 혹은 연한 색채를 가미한 부드럽고 섬세한 화풍으로 작품의 고전적인 느낌을 잘 살리고 있다.

 늘 풍년이 드는 보물의 계곡의 주인은 삼 형제로, 인색한 첫째와 둘째는 잔인하고 사악하여 '검은 형제’로 불리는 반면 형들에게 구박받으며 사는 막내는 외모나 성격 면에서 형들과 딴판으로 착한 심성을 지닌 청년이다. 비오는 추운 겨울날, 막내가 집에 들인 이상한 사람을 두 형이 박절하게 쫒아내려 한 사건이 있은 후 보물의 계곡은 피폐해지고, 결국 삼형제는 도시로 떠나게 된다. 막내로부터 강이 황금으로 변하게 되는 방법을 알게 된 형들은 황금을 차지하기 위해 황금강으로 향하고 삼형제는 그 길목에서 물을 간청하는 이들-개, 아이, 노인 등-을 만나게 된다.  

 이 책 뒤표지에는 "삶을 풍요롭게 하는 것은 과연 무엇일까요"라는 문구가 실려 있다. 이 이야기가 담고 있는 교훈도 그 답 중의 하나가 아닐까 싶다. 물질적인 풍성함도 삶을 풍요롭게 해주겠지만 형들과 달리 생명을 귀중하게 여기는 마음을 지닌 막내처럼 다른 사람을 생각할 줄 아는 마음은 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 해준다. 황금보다 더 소중한 것. 가진 것은 많지 않지만 나보다 더 어려운 이웃을 도울 수 있음을 기뻐하는 이들에게서 볼 수는 환한 웃음이 지닌 값진 의미를 생각해 보게 된다.

 -  묘사와 설명에 비중을 두어 이야기의 진행 속도가 빠르지 않고 웃음을 주는 요소가 없어서인지 재미 면에서는 조금 떨어지는 듯. 별 넷을 준 아이들의 의견을 반영하여 낙점. 미색의 고급스러운 내지와 하드커버(양장본)임을 고려하더라도 가격의 부담이 큰 편.

너는 아기라 하지 못하는 것들이 많지만~

사랑하는 내 동생 ㅣ 미래그림책 80
샐리 로이드 존스 지음, 수힙 그림, 엄혜숙 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 3월

 우리 집 막내였던 둘째 아이에게 조만간 동생이 생긴다. 지금은 아기가 얼른 태어나기를 기다리며 빨리 나오라고 재촉을 하고 있긴 한데 실제로 태어난 후에 잘 돌봐 줄지는 아직은 미지수. 얼마 뒤면 막내로 귀여움을 받던 둘째에게도 많은 변화가 생기게 되었는지라 동생이 생긴 아이의 심리를 담은 그림책에 눈길이 가게 된다. 이 그림책은  자신과 동생을 비교하며 우월감을 나타내던 아이가 점차 동생을 인정하고 애정을 표하는 내용을 담고 있다. 

 본문은 여자 아이가 동생에게 말을 하는 형식으로, "아기일 때 말이야, 너는(넌)~ "이라고 시작되는 문구로 아직 다른 사람의 손을 빌리지 않고는 아무 것도 하지 못하는 동생의 발달 상태나 여러 가지 주변 상황에 대해 이야기한다. (너는 엄마랑 아빠가 옷을 입혀 주어야 했어. 넌 머리카락이 없어서 보기 싫었어. 등등) 그러면서 가끔씩 괄호 안에 동생에 비해 월등한 자신에 대해 한 마디씩 말꼬리를 다는 것으로 -책을 본 우리집 아이의 표현을 빌리자면- '잘난 척~'을 한다. 이처럼 누이는 자신은 할 수 있지만 동생은 하지 못하는 것들을 하나 하나 언급하여 비교하는 것으로 자신이 동생보다 낫다는 것을 인정받고 싶은 심리를 표출하고 있다.

 눈길을 끄는 부분은 아기가 못하는 것들, 무서워하는 것들, 모르는 것, 해서는 안 되는데 저지른 것, 같은 목록을 적은 쪽지들이다. 자기 물건을 동생이 가져갈까봐 적은 목록("네가 가질 수도 없고, 갖고 놀 수도 없는 것)도 있고, 아기가 해도 눈감아 줄 수 있는 것들을 적은 목록도 있다. "아기가 잘하는 것" 같은 목록을 통해 동생의 장점-아기를 있는 그대로 받아들이는- 인정해주기도 한다. 목록글에 별표나 하트표, 느낌표 같은 다양한 기호를 표기 해 놓아서 아기자기한 느낌을 풍긴다. 
    
 아이 입장에서 부모의 사랑을 나누어 가져야 할 존재가 생긴다는 것은 그다지 반가운 일이 아니다. 아무리 귀여운 동생이라도 질시의 감정이나 일말의 반감을 지니기 마련. 아이가 동생에게 적대적인 감정을 표할 때 부모가 무조건 나무라기보다 대화를 통해 아이의 복잡한 심경을 이해하고 아이의 장점-여자 아이가 자신을 내세우는 부분들처럼-을 칭찬해 주며 자신감을 회복하도록 도와 줄 필요가 있다. 동생이 좀 더 큰 후의 미래에 대해 이야기하는 것으로 끝을 맺는 이 그림책을 통해 아이들이 동생을 긍정적으로 받아들이고 사랑하는 가족으로, 애정을 갖고 대할 수 있기를 바란다.

우리 마음 속에 똬리를 튼 용을 물리치는 길~

용을 물리치는 기사가 되는 법 ㅣ 작은거인 14
오카다 준 지음, 김난주 옮김 / 국민서관 / 2007년 12월

 과제물을 가지러 학교에 간 두 아이가 용을 물리치는 기사를 만나 겪는 소동을 그린, 판타지와 현실 세계를 적절히 배합해 놓은 동화. 상징적이면서도 은유적인 대화를 통해 우리 마음속에 똬리를 틀고 있는 '용'에 대해 생각해 보게 하는 작품이다. 오카다 준은 판타지 동화를 선보이는 일본의 동화작가로, 이 작품에 앞서 <신기한 시간표>, <사토루의 2분>이라는 작품을 읽어본지라 제목부터 흥미로운 이번 작품에서는 어떤 내용을 선보일지 관심이 갔다. 작가는 이 작품에서 내 안에 자리한- 친구 간, 동료 간, 이웃 간에 알게 모르게 품은, 혹은 쌓고 있는- 나쁜 감정을 '용'이라는 가상의 동물로 묘사하고 있다.

 어린이집을 거쳐 학교에서는 같은 반으로, 8년을 함께 친구로 지내 왔던 '나'(야스오)와 유키는 커가면서 주변 여건으로 인해 조금씩 멀어져 서먹한 관계로 지내고 있다. 이것저것 해보고 싶은 꿈 많은 '나'에 비해 꿈이 없는 유키. 길에서 우연히 마주친 둘은 함께 학교 교실로 가는데 그 곳에서 "용을 물리치는 기사"라고 자신을 소개하는 연극배우인 듯한 한 남자를 만나게 된다. 제리가 용을 물리치기 위한 기사가 되기 위해 시작한 일은 슬리퍼 정리해 놓기~. 이처럼 생뚱맞은 이야기를 들려주는 제리에게 유키는 '사람의 마음을 느끼는 것'과 '용을 물리치는 것'이 어떤 관계가 있는지 질문한다.

 두 아이와 제리의 대화를 통해 사람의 마음을 안다는 것과 사악한 용의 실체를 짐작할 수 있다. 가끔 인간관계에 대해 회의를 느낄 때가 있는데 그럴 때면 내 안에 존재하는 사악한, 혹은 편협한 감정들이 불쑥 고개를 쳐들곤 하는지라 작가가 이 작품을 통해 무엇을 말하려는 것인지 알 것 같다. 은유적인 표현이 어렵게 느껴질 수도 있는 어린 독자를 배려하여 '나'가 제리의 상징적인 말들을 '나'가 직접적인 것으로 풀어서 말하기도 하므로 초등 중학년 아이들 정도면 작가가 말하고자 하는 바를 이해할 수 있을 것이다.(100쪽이 되지 않는, 그리 두껍지 않은 분량으로 '작은 거인'시리즈에 속해 있음) 

  제리의 말이나 행동을 연기로 보며 용이 보인다는 유키의 말을 의심하던 '나'도 마침내 용을 보게 된다. 작품은 어른이 된 15년 후의 '나'를 통해 꿈을 이루어가는 유키와 제리가 교실에서 물리친 용에 대해 이야기하는 형식으로 끝을 맺고 있다. 책을 읽으며 나의 꿈은 무엇이며 내 마음 속에는 얼마나 많은 혹은 어떤 종류의 용들을 자리 잡고 있는지 생각해 보게 된다. 그의 또다른 작품 <비를 피할 때는 미끄럼틀 아래서>는 아직 읽어보지 못했는데 좋은 평을 받고 있는 것 같아 일간 접해보고 싶다.