오십에 읽는 순자 - 최종엽. 유노북스

오십에 읽는 순자 - 새로운 삶을 시작하기 위한 철학 수업 ㅣ 오십에 읽는 동양 고전
최종엽 지음 / 유노북스 / 2023년 3월

 

오십에 읽는 순자

최종엽 (지음) | 유노북스 (펴냄)

불확실한 미래에 용기가 필요한 오십

새로운 꿈을 찾는 오십

원하는 인생을 살고 싶은 오십

지금은 안주할 때가 아니라

다시 시작할 때다.

- 오십에 읽는 순자, 표지글에서

오십의 나이를 한 해 남겨둔 지금 운명처럼 <오십에 읽는 순자>를 만났다. 공자의 "논어"를 비롯한 지혜로운 옛 성현의 철학이 담긴 책들을 모두 소장하고 있으나 읽겠다는 다짐 만큼이나 책장의 장식품이 되어버린지도 오래다. 하지만 <오십에 읽는 순자>를 읽고나니 잊혀졌던 결심은 새롭게 의지가 생긴다.

하루가 다르게 변화하는 시대에 과연 순자의 철학은 얼마만큼의 깨달음을 줄 수 있을지 반신반의하는 마음이 아주 없었다고는 하지 못하겠다. 그러나 '아는 만큼 보인다'는 얘기는 틀린 얘기가 아니었다. 인문학 강사인 저자 최종엽 님의 글을 통해 접하는 순자의 사상과 철학이 그 어느 때보다 가장 현실감있게 들리니 말이다. 아마도 순자의 철학이 공자의 정신 철학 보다는 행동 철학에 집중되어 객관적이며 현실적인 이유도 클 것이다.

'순자'하면 사람은 본디 악하게 태어나지만 후천적인 배움과 예의로 선하게 교정된다는 '성악설'을 떠올리기 쉽다. <오십에 읽는 순자>는 그간 수박 겉핡기 식으로 외워왔던 이론의 명칭 아래 숨은 깊은 철학을 이해하기 쉽게 풀어놓아 재미와 유익함을 모두 느낄 수 있었다.

단점을 극복하기 위해 들이는 노력과 수고 대신 장점을 키워 발전, 확대 시킨다는 대목은 많은 자기계발서에서도 다루는 이야기다. 단점 없는 사람 없고, 완벽한 사람 또한 없으니 단점에 집중하고 매몰되어버리기 보다는 장점을 통해 한 단계 발전하는 나를 만들자는 것이다. 그 방법으로 저자는 글쓰기를 적극적으로 강력하게 주장한다. 성공한 유명 인사들의 습관 중 일기 쓰기가 거의 공통적인 데에는 이유가 있었다.

배움의 중요성에 대해서도 거듭해서 강조하고 있다. 중년에 하는 공부는 나를 아름답고 행복하게 만드는 '나를 위한 공부'여야 한다는 대목에선 울컥 감동적이기까지 하다.

'길을 아는 것과 그 길을 걷는 것은 다르다'고 하였던가! 당연한 진리들을 "알고 있다" 하면서도 행동으로 옮기지 못하는 삶을 과연 "알고 있다"고 할 수 있을까?

우리는 성공하지 못한 일들에 대해 실패했다고 말하곤 한다. 하지만 인생에 있어 실패는 없다. 성공과 과정이 있을 뿐이다. 각자의 배움과 각자의 노력에 따라 과정의 깊이와 길이는 다르겠지만.

평균 수명은 늘고, 은퇴의 나이는 빨라지고 있다. 은퇴 이후의 삶을 불안해 하면서도 무언가를 시작하기에는 나이가 많다며 주저하고 도전 조차 해보지 않고 포기하는 사람들이 많다. <오십에 읽는 순자>를 읽고 나니 확실하게 알겠다. 배움에 있어 결코 늦은 나이란 없다는 것을! 무언가를 배우고 도전하기엔 오늘이 가장 좋은 날이며, 지금이 가장 좋은 나이란 것을!

위대한 앰버슨가 - 부스 타킹턴. 휴머니스트

위대한 앰버슨가 ㅣ 휴머니스트 세계문학 20
부스 타킹턴 지음, 최민우 옮김 / 휴머니스트 / 2023년 3월

 

위대한 앰버슨가

부스 타킹턴 (지음) | 최민우 (옮김) | 휴머니스트 (펴냄)

내 말은 우리가 가진 것들과 우리 생각에 참으로 견고해 보이는 것들은 사실 연기와 같다는 얘기야. 그리고 시간이란 그 연기가 올라가 사라지는 하늘과 같은 거지.

- 위대한 앰버슨가, 본문 162페이지

우리 속담에 "우물 안 개구리"라는 말이 있다. 우물 안에서 나고 자란 개구리는 제가 속한 세상의 전부가 우물이라 믿고 우물 위로 보이는 동그란 하늘이 이 세상 하늘의 전부라 의심없이 믿는다. 아마도 조지의 우물은 앰버슨이라는 가문이 아니었을까 싶다. 앰버슨 가문의 일원이라는 이유 하나만으로 거들먹거리는 이 젊은이의 오만은 그의 어머니 이저벨을 제외하고는 곱게 보아주는 이가 없다. 조지에게는 세상의 모든 것이 그야말로 앰버슨의, 앰버슨에 의한, 앰버슨을 위한 것이다. 아무런 노력없이 주어진 행운의 금수저였던 그가 사는 방식은 '뭔가를 하는' 것보다는 '무언가로 사는' 쪽이었다.

루시와의 결혼을 꿈꾸며 사랑을 느끼면서도 그녀의 아버지 유진 모건과는 잘 지내기는 커녕 대놓고 적대감을 드러낸다. 이저벨과 유진이 젊은날 이루지 못했던 사랑을 이어가려 하자 이 둘을 갈라놓는 조지의 이유는 억지에 가깝다. 돌아가신 아버지를 그리워하며 애도를 하는 것도 아니고, 루시와 의붓 남매가 되는 것을 염려히는 것도 아니다. 오로지 앰버슨 가의 일원인 어머니가 사람들의 입방에 오르내리며 앰버슨 가와 그 안에 속한 자신이 뒷말의 대상이 되는 것이 치욕스러웠을 뿐이다. 그러나 그토록 지키고 싶었던 가문의 자존심과 명예가 조지에게, 앰버슨가에 있기는 있었을까?

시대가 변하고 있음을, 세상이 달라져가고 있음을 인정하지 않은 오만의 댓가는 컸다. 할아버지의 부를 누리며 직업 따위는 갖지 않겠다는 조지 앰버슨 미내퍼의 오만한 행복은 그의 바램만큼 길지 않았다. 성실한 노동을 깔보고 업신여기던 자신이 생계를 위해 위험한 직업을 가지게 되리라고 누가 상상이나 했겠는가!

"언젠가 무언가가 분명 그 녀석을 쓰러트릴 것이고, 그때 제발 그 꼴을 살아서 직접 보았으면 좋겠다."고 바라던 사람들 조차도 그를 잊을 만큼 세상의 변화는 조지 앰버슨 미내퍼를 위대한 앰버슨가의 사람에서 에이커스 화학 회사 직원 G. A. 미내퍼로 만들었다.

조지 삼촌의 투자가 실패하지 않았다면, 할아버지가 시대의 변화를 제대로 인식했다면, 시드니 삼촌 내외가 알짜배기 재산을 분할해 가지 않았다면, 할아버지가 엄마 이저벨에게 집문서를 주는 것을 잊지 않았다면, 이 세상에서 유일하게 자신을 사랑해주며 천사로 바라봐 주었던 엄마가 죽지 않았다면 그리고 두 다리가 골절되는 큰 사고를 겪지 않았다면 조지는 참회의 눈물을 흘렸을까?

앰버슨 소령에게서 시작된 앰버슨가의 부귀영화는 3대를 잇지 못하고 막을 내렸다. 모두가 앰버슨가를 칭송했듯이 이제는 유진 모건을 동경한다.

이들의 얘기가 멀리 동떨어진 이야기로만 느껴지지 않는 이유는 가까이든, 멀리서든 한 두번씩은 접해본 누군가의 이야기이기 때문일 것이다. 망나니 금수저 재벌 3세와 오냐오냐로만 키운 모성애, 몰락했던 어느 재벌 총수의 이야기는 우리에게도 낯설지 않다.

위대한 앰버슨가의 몰락에서 위대한 개츠비의 죽음까지, 진정한 위대함과 가치에 대해 생각해보게 한다.

휴머니스트 세계문학 시즌 4. 결정적 한순간

[세트] 휴머니스트 세계문학 시즌 4 : 결정적 한순간 - 전5권 ㅣ 휴머니스트 세계문학
부스 타킹턴 지음, 최민우 옮김 / 휴머니스트 / 2023년 3월

 

『 휴머니스트 세계문학 시즌 4. 결정적 한순간 』

접해보지 못했던 작가의 작품을 초역으로 만나는 기쁨과 이미 익숙한 유명 작품들도 재독하는기쁨을 누리며 휴머니스트 세계문학을 시즌 1부터 한 권도 빠짐없이 모으는 중이다.

특히나 "결정적 한순간" 이라는 주제로 돌아온 이번 시즌 4의 표지들은 어느 인친 님의 말씀처럼 하나의 미술 작품같은 자태를 뽐내고 있다.

"결정적 한순간"이라는 주제는 살아오며 맞이했던 혹은 피할 수 없었던 내 인생의 결정적 한순간을 돌아보는 계기도 되었다.

한가지 주제로 매 시즌마다 5권씩 동시 출간되는 흄세는 기다림의 기쁨과 기대감을 준다. 벌써 시즌 5를기다리는 독자가 나 하나만은 아닐듯하다. "할머니라는 세계"라는 주제로 돌아올 흄세 시즌 5. 나쓰메 소세키의 <도련님>을 제외하곤 제목도 처음인 소설들이지만 흄세의 다음 시즌이라는 이유만으로 기대되는 마음 감출 수가 없다. 흄세 시즌 포에버~

여행자와 달빛 - 세르브 언털. 휴머니스트

여행자와 달빛 ㅣ 휴머니스트 세계문학 18
세르브 언털 지음, 김보국 옮김 / 휴머니스트 / 2023년 3월

 

여행자와 달빛

세르브 언털 (지음) | 김보국 (옮김) | 휴머니스트 (펴냄)

살아남아야 한다. 폐허 속의 들쥐처럼 그 또한 살아남을 것이다. 어떠한 일이 있어도 살아남을 것. 인간은 살아 있어야 항상 뭔가가, 여전히 뭔가가 일어날 수 있는 것이다.

- 여행자와 달빛, 본문382페이지

여러 장르의 문학에서 인생을 소풍이나 여행에 비유하곤 한다. 소풍이나 여행을 떠나기 위해 준비하면서 불운을 기대하고 험상궂은 날씨를 바라는 사람은 없을 것이다. 따뜻한 햇볕과 기분좋을 만큼의 바람, 예상하지 못했던 반가운 이들과의 우연한 만남 등 행복으로 연결되는 것들을 바라기 마련이다. 그러나 인생이라는 긴 여행에서 좋고 이쁜 것들만 보고 경험할 수는 없는 노릇이다. 미하이의 인생이 온통 검은 밤 뿐이라면 그 밤을 밝혀주는 달빛은 누구이고 무엇이었을까.

소용돌이를 느끼는 증세로 힘들어하던 그에게 빛처럼 나타났던 터마시와 그의 여동생 에버와 함께 보낸 어린시절의 일탈은 미하이에게 다른 친구를 만들 기회를 주지 못한채 그들 남매에게 우정 이상의 우정, 사랑 이상의 사랑을 느끼게 된다. 죽음을 연기하던 이들의 놀이 같은 연극은 삶도 죽음을 동경하게 되는 어둠으로 미하이를 물들인다. 미하이는 자세한 정황을 알 수 없는 터마시의 자살 소식을 접하고 종적이 묘연해진 에버와도 소식이 끊기며 (에버를 찾으려 했다면 찾을 수도 있었겠지만)과거의 기억은 묻어둔 채 살아왔다. 에르지와의 신혼여행지에서 세페트네키와 만난 이후 과거의 기억은 그를 다시 어두운 심연으로 끌어당긴다.

미하이는 다른 도시로 이동하던 중 실수로 에르지와 다른 기차에 오르며 우연처럼 찾아온 운명에 옛 친구들을 찾아 나선다.

내가 당신을 사랑한다는 것, 그것은내게 자신감과 힘을 주지만 내가 그녀를 사랑했다는 것. 그것은 나 스스로를 경멸하게 했고, 나를 파괴시켰지.

- 여행자와 달빛, 본문 77페이지

사랑할수록 피폐해지는 사랑이 있다. 에버를 향한 미하이의 감정이 그런 것이지 않았을까. 사랑이라 믿었지만 사랑이 아니었으며, 사랑이 아니라 부정하지만 사랑이었던.

다른 사람들이 기대하는 대로 강요당하며 살았던 미하이에게 가장 영웅적인 '자기 혹사'는 결혼이었다. 탈진으로 쓰러진 그에게 의사가 이유를 묻자 미하이는 대답했다. "아무것도 한 것은 없어요. 그냥 살고 있었던 것뿐이에요." 스스로의 의지를 상실한채 살아가는 것이 탈진의 이유라는 것이 참으로 서글프다. 터마시의 죽음을 동경하며 죽음에 이르고자 하던 미하이는 바니니의 조카 영세식에 초대되어 현실과 구분짓기 힘든 환상으로 죽음의 공포를 느끼고 난 뒤 삶에 대한 의지를 확인한다.

에르지는 야노시에게 속아 페르시아인에게 팔린 후 도망쳐 나와 자신이 가야할 길을 깨닫는다.

환한 낮의 달빛은 밝지 않다. 칠흙 같은 어둠에서는 흐린 달빚도 밝게 느껴진다. 미하이가 거닐었던 어둠, 에르지가 졸탄에게서 벗어나 향했던 어둠. 그 어둠에서 더 깊은 어둠을 직면하고서야 그들은 제자리로 돌아갔다. 함께가 아닌 각자로, 떠나올 때와는 다른 자신이 되어서. 이제는 누군가의 삶, 누군가의 죽음을 동경하지 않고 스스로의 삶을 살아가게 될 것이다.

내가 지나고있는 이 어둠도 달빛에 의지하다보면 동이 터오리니, 어둠속에서 어둠과 나를 분리하지 못하는 어리석음을 범하지 않기를.

 

악의 길 - 그라치아 델레다. 휴머니스트

악의 길 ㅣ 휴머니스트 세계문학 19
그라치아 델레다 지음, 이현경 옮김 / 휴머니스트 / 2023년 3월

 

악의 길

그라치아 델레다 (지음) | 이현경 (옮김) | 휴머니스트 (펴냄)

어떤 의사도 그들의 질병을 고칠 수 없듯이 어떤 판사도 그들에게 이미 내려진 형벌보다 더 큰 형벌을 선고할 수 없을 것이다.

- 악의 길, 본문 351페이지

여성 작가로서는 두 번째로 노벨문학상을 수상한 그라치아 델레다의 대표작 중 하나인 <악의 길>을 국내 초역으로 읽었다. 그라치아 델레다 소설의 특징은 사랑에 빠진 인물들이 본능을 억누르지 못하고 저지르는 죄와 그로 인한 죄의식이라고 한다. 죄와 죄의식, 인간의 본성과 이성의 첨예한 대립은 선과 악의 사이에서 시소를 타는 인간의 내적 갈등을 잘 표현했다.

피에트로 베누는 주인집 아가씨 마리아를 향한 사랑을 이루지 못하고 배신이라는 상처를 입는다. 신분을 뛰어넘는 사랑을 이루기 위해 필요한 것은 경제적인 성공임을 뼈아프게 느낀 그는 마리아의 남편 프란체스코 로사나를 살해하고 부유한 상인이 되어 끝내 자신의 사랑을 이룬다. 소설의 제목이기도 한 "악의 길"을 걷는 자는 자신의 욕망을 채우기 위해 살인도 불사하는 피에트로 베누임에는 틀림없다. 그러나 그 길을 걷는 자가 오직 그 한 사람 뿐일까?

베누를 사랑하고 있던 사비나를 질투하고 스스로의 오만함을 채우기 위해 베누의 사랑을 부추겼던 마리아가 그를 배신하고 애정 없는 결혼을 하면서 남편인 프란체스코를 속였던 일이라든가 그녀의 어머니 루이사가 거만함과 허영으로 딸을 조건 뿐인 결혼으로 몰아갔던 일, 모든 진실을 알면서도 침묵으로 방관했던 사비나, 베누의 내면에 있던 악의 씨를 적극적으로 부추기며 키웠던 안티네까지 "악의 길"에서 자유롭지는 못하다.

인간은 누구나 선택의 기로에서 결정을 하기전 크고 작은 갈등을 한다. 마리아가 사랑과 현실적인 조건 사이에서 결혼 상대자를 선택한 결과는 "이수일의 순정이냐, 권중배의 다이아몬드냐"로 고민하던 심순애의 갈등과도 닮았다. 배신한 연인에 대한 베누의 무서운 집착을 보면서는 "폭풍의 언덕"의 히드클리프가 떠올랐다.

사비나의 편지를 통해 전남편 프란체스코의 죽음과 베누가 부유해진 이유를 알게 된 마리아의 충격과 고민은 깊다. "사랑이냐 정의냐"를 두고 그녀의 갈등은 또다시 시작되었다.

그녀는 예전에 본, 유형지로 향하는 죄수들의 행렬을 기억했다. 그들은 함께 사슬로 묶인 채 둘씩 나아갔다. 그녀와 피에트로는 그 비참한 사람들과 비슷했다. 같은 쇠사슬에 묶여 같은 형벌의 장소로 향했다.

- 악의 길, 본문 351페이지

진실을 알게 된 마리아의 선택이 어떤 결정에 도달하더라도 마음의 형벌은 멈추지 않을 것이다. 죄를 짓지 않고 살아가는 사람이 얼마나 되겠는가마는 본능을 채우기 위해 이성을 배반하는 것만큼 큰 죄도 없을 것이다. 질투와 욕심에서 비롯된 크고 작은 죄는 넘치고 넘친다.

"당신에게 해를 입히고 싶지 않아요." 마리아를 향한 베누의 마음은 진심이었겠지만 누구보다 큰 해를 입은 것은 마리아였으니 악의 아이러니가 이런 것이리. 휴머니스트 세계문학을 통해 접하게 되는 국내 초역의 작품 중 시즌 5의 <악의 길>은 오랫동안 기억에 남을 듯하다. 결정적 한순간, 그 선택이 이끄는 삶의 끝은?