인물, 과학, 역사의 바다

지구 둘레를 잰 도서관 사서 - 에라토스테네스 이야기 ㅣ 인문 그림책 3
캐스린 래스키 지음, 임후성 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2005년 11월

나는 우리 아이들이 역사에 해박한 지식을 갖고 자랐으면 좋겠다. 그리하면 뭔가 더 세상을 깊고 넓게 내다보며 분명하고 올바른 가치관을 가지고 자랄 수 있겠지 하는  바람이 있어서다. 그런 욕심에 세계사책들을 읽히려 시도하지만 그리고 읽고 있지만 얼마나 받아들였을까?는 늘 의문으로 남는다. 아이들이 읽/었/다, 라고 이야기하는 것. 이/해/했/다.라고 이야기하는 것이 과연 얼마만큼의 읽음이고 이해일까?

역사를 이해한다는 것은 그 역사의 구성원이었던 '사람'을 이해한다는 것에 다름 아니니라. 조각난 이야기들을 오랜 세월을 두고두고 들어들어 그 이야기들이 어느 날 퍼즐을 맞추듯 아이의 마음 속에 꿰어 맞춰지는 것이 역사를 이해하는 가장 좋은 방법이라고 생각하지만, 나는 그런 부모이지 못하기에 서투르게 그리고 조급하게 긴긴 역사책을 들이대고야 만다. 불쌍한 아이들..이 아닐 수 없다.

<지구둘레를 잰 도서관 사서> 같은 책은 좀 덜 미안하게 들이댈 수 있는 어린이역사인물책이다. 고대 문명을 아무리 설명해도 아이들의 상상력이 불러 일으킬 수 있는 것에는 한계가 있다. 몇 천년전의 시공간을 사진 몇 장으로 해결할 수 있을까? 고대문명은 찬란했었단다. 있을 건 다 있었단다. 정말 대단하고 훌륭했지..않니?하고 동의를 구해도 그 아이들의 머릿 속에 얼마마한 구체적인 영상이 떠오를까를 생각하면 책읽기가 얼마나 공허한 작업인지..허탈해질 때가 한 두번이 아니다.

이런 마당에 아이들에게 그 시절을 살았던 어떤 구체적인 한 사람의 이야기를 들려 줄 수 있다는 것은 행복한 기분을 느끼게 한다. 우리는 그 인물을 통해 보다 자세하고 실제적인 공간속으로 시간속으로의 이동이 가능하다. 일부 나 같은 독자의 빈약한 상상력의 한계를 작가가 도와주며, 지구 둘레를 잰 방법을 지구와 오렌지를 대비해서 보여주는 장을 펼치면 절로  아하, 행복한 탄성을 지르게 된다. 작가의 발랄 상큼한 상상력이 돋보이는 부분이다.

"지구 둘레를 잰 도서관 사서"라는 매력적인 제목 만으로도 사고 싶어지는 이 책은 세계사책 사이에 끼워도 인물이야기 사이에 끼워도 과학책 사이에 끼워 놓아도 다 어울린다.  그림책 형식을 빌긴 하였지만 초등중학년이상은 되어야 필~ 받을 수 있을 것 같다.

어린이를 위한 첫 걸음 미술사

재미있게 보는 어린이 서양 미술사
박우찬 지음 / 자음과모음(이룸) / 2004년 1월

<재미있게 보는 어린이 서양 미술사>를 정말 재미있게 보았다. 연전에 다빈치에서 나온 만화 서양미술사를 읽으면서도 딱 내 수준이란 느낌을 가졌는데, 이 책 역시 그런 느낌이었다. 내가 원하던 그런  흐름을 좌악~ 훑어주는 간략함이 돋보이는 좋은 책이었다.

이 책은 참 말랑말랑해서 맘에 들었다. 어린이를 위한 것이라면 사실 많은 정보나 긴 설명은 정말 아니올시다다. 저자는 그런 점을 너무 잘 파악하고  단락을 짧고 쉽게 쓰는데 주력한 것 같다.  간단 명료하게 핵심을 추려 군더더기가 없다. 저자가 서문에 밝혔듯이 '미술이 태어난 목적'에 맞춰서 글을 전개해나가는데, 그것이 이해가 절로 되면서 솔깃하였다. 그리고 미술 감상에는 느낌이 중요하지만 느낌만으로 이해가 안되는 부분이 있다고 했는데, 실제 저자가 그렇게 느껴서 인지 그런 부분들을 적절히 잘 설명해주고 있다.

그냥 읽으라고 해도 재미있게 읽을 수 있을 정도의 수준이었는데, 나는 아이들에게 백프로 가까운 이해를 원했고, 이 책을 시발점으로 다른 미술사들을 찾아 읽게 하려는 욕심이 있었기 때문에 아이들과 함께 (약간의 설명을 곁들여 가며) 읽었다. 이 것 저 것 명화 관련 책들을 더러 사주었는데, 이 책은 그런 책들의 포석이 될 만한 책이라고 느꼈다. 또  어떤 분야의 독서이든 첫 단추는 명확하고 단순한 책에서 시작해야 함을 느끼게 해 준 책이었다.

(주말을 이용하여 아이들과 함께 앉은 자리에서 독파를 하는데 걸린 시간이 두 시간 남짓이다. 중간에 10분 간식 타임 넣고, 큰 아이 작은 아이를 좌우에 앉히고 서로 번갈아 읽거나, 자기가 알고 있는 얘기를 하며 깔깔거리도 하면서 읽었는데 두 시간이 길게 느껴지지 않았다.  이런 책도 있었나 싶어 알라딘에서 검색을 했더니 리뷰가 하나도 없을 뿐더러, 소개에 나온 목차를 보니 너무 딱딱하게 보여서 검색만으로 구입을 결정하긴 쉽지 않을 것 같아 리뷰를 쓰고 싶은 마음이 들었다는...^^)

생각과 느낌이 있는 책. 강추!

블루시아의 가위바위보 ㅣ 창비아동문고 217
김중미 외 지음, 윤정주 그림, 국가인권위원회 기획 / 창비 / 2004년 12월

 가르치려는 느낌은 늘 날 뒷걸음치게 한다. 인권위원회가 기획했다는 글자만으로도 왠지 재미 없을 것 같고 죄의식을 부추길 것 같다는 마음에서 멀리했던 책이다. 난 이런 책을 떳떳하게 읽기에 너무 덜 인권적으로 살고 있다. 뭐 이런 감정으로...ㅠㅠ

 일전에 초등저학년 아이가 이 책을 들고 있길래, 재밌니? 물었더니 응 그런다. 허걱..내가 생각했던 스딸~이 아닌개벼..나도 읽기 시작했다. 일단 손에 드니 내려 놔 지지가 않는다. 한 편 한 편 간추린 만화가 앞에 있어서 저학년들이 보기에도 무리가 없고, 청소년들은 꼭 읽어야할  내용들이다.

 한 작품 한 작품 단편들마다 특성이 잘 살아 있고, 작위적이지 않은 진솔한 내용과 문체가 마음을 잔잔하게 건드린다. 가르치는 느낌이 아니다. 그냥  친구들의 이야기일 뿐이다. 단 읽고 나면 가슴이 아프고 먹먹하다.  그들의 처지를 이해하고 또 우리 처지를 돌아보고, 이웃을 존중하는 계기가 되었다. '변화'는 큰 움직임에서보다 이런 작은 느낌들이 모여서 시작되는 것이리라. 아이들도 같거나 비슷한 느낌을 받으리라 믿는다.

청소년 세계사 개론

살아있는 세계사 교과서 1 - 문명과 문명의 대화, 개정판 ㅣ 살아있는 휴머니스트 교과서
전국역사교사모임 지음 / 휴머니스트 / 2005년 10월

난 청소년 자녀를 둔 학부모이다. 이 책을 읽지 않은 학부모가 이 책에 대해서 궁금한 점은 무엇인가를 생각하며 간단한 리뷰를 쓰려고 한다.

1. 사줄만한 책인가?

  깊이: 사실 중학교 사회 교과서나 고등학교 사회교과서를 보지 않은 상태에서 선명한 이야기를 하기가 어려운데,  이 책만을 보자면 충분히 사줄 가치가 있다고 말하고 싶다.  대부분의 중학생들은 아마도 세계사를 통사로 읽어낼 수 있는 능력이 없다고 감히 말하고 싶다. 그 분야에 특별한 관심이 있어서 초등생부터 지속적인 역사읽기가 되어 온 소수의 아이를 제외하면 이만큼의 책도 읽어내기는 힘들다. 그래서 '겨우 두 권에 담은 너무 간략한 세계사가 아닌가?'하는 의구심은 떨쳐버리라고 이야기하고 싶다.

 사관: 역사를 해석하는 눈이 사관이라고 한다면, 이 책은 균형잡힌 시각을 가지려고 노력하였다. 세계사의 표면과 이면을 고루 다루었다고 느꼈으며 역사를 이야기하는 문체들도 상당히 고민한 흔적이 엿보였다. 감성적으로 다가가 상상력을 자극하고자하는 문장들이 신선했고, 역시 새로운 시선으로 세계의 현장을 담고 있다.

2. 언제 어느 시점에서 읽으면 좋을 책인가?

레벨을 써넣어야 한다면, 중고생이라고 하겠다. 하지만 평소 내 소신을 좀 강하게 말하자면 독서력은 학년과 나이가 무의미하다. 통사책이라고 해서 통독하라는 법은 없다. 박은봉의 한국사편지를 읽으면 고구려가 멸망하는 부분이 자세히 설명되어 있다. 하지만 아이들에겐 자세히 설명해주는 것이 더 어려울 때가 있다. 한국사편지를 읽다가 살아있는 세계사 교과서에서 고구려 멸망 부분을 읽어 보라. 간략해서  내용이 쏙 들어온다. 교양있는 우리 아이를 위한 세계역사 이야기를 읽다가 먼나라 이웃나라의 이탈리아를 읽으면 저절로 고개가 끄덕여 질 수 밖에 없다. 서열화 시키자면 한국사편지를 먼저 읽고 교양있는, 먼나라 이웃나라, 세계역사이야기의 순으로 읽어라고 하겠지만 그런 순서를 굳이 따지는 것 자체가 고정된 세계관이라 편협한 시각을 길러 줄 수 있는 여지가 있다고 생각한다. 자유롭게 경계없이..역사도 그렇게 이해해야 하지 않겠는가.

3. 덧붙이면

난 서술의 역사를 원한다. 이 책은 이면의 역사를 다룸에 있어 저자의 해석이 사족처첨 붙어 있는데가 간혹있었다. 현상만을 다루어 주고 판단은 독자 몫으로 돌렸으면 더 좋았을 부분이다. 청소년시기엔 한 줄의 문장이 나름의 편견으로 자리잡을 수 있다고 생각하기 때문에, 또 결정을 내려 줌으로써 생각의 여지를 뺐어 간다는 느낌이 없지 않았다. 그 해석이 아무리 올바른 가치를 향해서 뻗어있다 하더라도 말이다.

누구나 언제나 모래폭풍

모래 폭풍이 지날 때 ㅣ 나를 찾아가는 징검다리 소설 4
캐런 헤스 지음, 부희령 옮김 / 생각과느낌 / 2005년 9월

딸아.

삶은 때로 가혹하다. 뉴올리언스의 허리케인과 파키스탄의 지진을 보며 넌 어떤 생각을 했니? 시련은 그렇게 예고없이 인간을 덥친단다.

1930년대 미국의 공황기에 '빌리 조'는 지금 너는 상상하기 힘든 환경과 시련 속에서 살았더구나. 그 때 빌리조는 지금 너와 같은 나이였고, 그 애에게 닥친 시련은 정말 가혹한 것이었어. 빌리조는 자신이 처한 환경을 떠나고 싶어했고, 떠나 봤지만,  결국은 모래폭풍 속으로 돌아왔어. 왜 일까. 빌리조는 시련을 통해 거듭났고, 받아 들이고 그 안에서도 성장할 수 있다는 것을 깨달았기 때문이지. 자유란 떠남으로서만 얻을 수 있는 것이 아니고, 그 자리에서도 마음먹기에 따라 자유로울 수 있다는 것을.

 언젠가 너는 가치 있게 사는 삶이란 어떻게 사는 것인지를 질문 받고 이렇게 대답했어.  '여럿이 함께 따뜻하게 살아 가는 것' 이라고. 그 때 엄만 우리 딸이 자랑스러웠어. 하지만 딸아. 그렇게 '생각'하는 것도 어렵지만 그렇게 '살기'는 더 어렵단다. 더불어 살기에 가장 기본이 되는 것이 무엇일까.  아마도  '나' 와 '이웃'을 사랑하는 것이겠지?  

<모래 폭풍이 지날 때>는  네가 자신과 이웃을 이해하는데 많은 도움을 줄 수 있는 책이야.  이 책은 인간과 자연과 그 속에서 일어날 수 있는 운명의 실타래를 골고루 보여주고 있단다.  고지식한 아빠, 냉정한 엄마, 손님을 속이는 가게 주인 아저씨, 때로 네 운명을 흔들지도 모를 가슴 두근거리는 이성친구,,등등 네 주위에도 있는 사람들이지?^^  이 이야기 속에 등장하는  많은 '사람' 들을 통해 너는 너와 이웃을 이해하고, 고난과 고통도 삶의 한 부분으로 따뜻이 끌어 안을 수 있는 '용기'를 선물 받게 될거야. 자연과 인간이 어떤 관계 속에서 서로 돕고 살아야하는 지에 대한 깨달음도 덤으로 얻을 수 있지.

이 책을 읽고 엄마는 네게 좋은 학벌을 주려 애를 쓴 것이 부끄러웠다.  훌륭한 지식을 가지고도 내면이 강하지 못하면  세상의 어려움에 굴복하고 말텐데...역경을 헤쳐 나갈 무거운 연장을 만들라고만 했지 정작 그 연장을 들 힘을 키우라는 얘긴 하진 않았지. 이제 엄마는 그런 힘을 키울 수 있는 책 한 권을 네 손에 쥐어 주려고 해. 도저히 자신을 용서할 수 없는 상황에서도 결국 '자기'를 버리지 않고 꿋꿋이 운명과 맞서 싸운 빌리조를 보면서 너의 내면도 강인하게 벼려가길 바라는 마음에서야.  빌리조의 가장 가혹한 시련에 대해선 네게 이야기하지 않았어. 읽으면서 맞닥뜨리고 네가 놀라고 슬퍼하길 바래서지. 그리고 벼랑 끝에 선 빌리 조의 외로움을 가슴으로 느껴 보길!

2005년 10월

엄마 씀