죽음도 뛰어 넘는 사랑 이야기!

가면 - 마음을 읽는 괴물, 헤라클레스 바르푸스의 복수극
카를 요한 발그렌 지음, 강주헌 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 7월

노트르담의 꼽추를 연상시키는 아니 그보다 엘리펀트맨의 난쟁이 모습을 연상시키는 남자의 평생을 두고 한 여자를 사랑한 이야기다. 그 사랑은 너무도 강렬해서 남자를 정신병원에서도 살아남게 만들고 자신의 기이한 남의 마음을 읽는 능력을 악마의 소행이라 여겨 자신을 살해하려는 종교재판관에게서도 살아남게 만들지만 너무도 오랜 세월 기다린 끝에 만난 사랑하는 여인과의 짧은 행복을 막을 내리게 만들자 그는 향수에서 그루누이가 그랬듯이 자신의 능력을 최대한 발휘해서 자신의 여인을 빼앗아간 사람들에게 복수를 한다.

이 이야기는 결국은 사랑의 이야기다. 헤라클레스 바르푸스가 헨리에테 포겔을 향한. 헨리에테 포겔이 헤라클레스 바르푸스를 향한 운명의 러브스토리다. 어떻게 아름다운 여인과 흉측한 괴물 같은 남자가 사랑을 할 수 있느냐고 말한다면 그렇기 때문에 사랑이라고 말할 수밖에 없다. 진짜 사랑한다면 영혼까지 그 모든 것을 사랑하는 것일 테니까. 아니 죽음도 갈라놓지 못하는 사랑일 테니까 말이다.

가끔 나는 생각한다. 만약 하느님께서 진정한 자신의 말씀을 전하려고 이 땅에 또 다른 누군가를 보내신다면 그는 잘생기고 좋은 목소리를 가진 사람이 아닌 장애를 가지고 표현도 잘 못하는 사람일 거라고 말이다. 그런 사람이여야 눈으로 현혹당하지 않고 마음으로 그 뜻을 받아들일 수 있을 테니까 말이다.

여기서 악마의 자식만을 모아 놓았다는 교황청에 책이 있다는데 사실인지 아닌지 모르겠지만 종교재판관은 시종일관 “이 괴물”이라고 말한다. 그 어떤 이보다 불쌍히 여기고 감싸줄 수 있어야 하는 믿는 자들의 최고위 인사만이 있는 곳에서부터 장애인은 버림을 받은 것이다. 그러고도 그들이 진정한 하느님의 말씀을 옮긴 자들이라고 할 수 있을지 의문이다.

이 작품은 단순히 한 남자의 순애보가 아니다. 인간이 세상을 살아감에 있어서 어떤 마음을 가져야 하는가를 알려주는 작품이다. 사랑은 무한대로 많다. 그리고 끝없이 펼쳐진다. 그 사랑을 펼치라고 한 남자가 가면을 쓰고 산 자신의 일생을 보여주는 것이다. 지금 이 순간 이 땅에도 이런 사랑이 틀림없이 존재한다. 그들이 가면 없이 살아갈 수 있기를, 그런 세상이 더 좋은 세상임을 모두가 알 수 있기를 바랄 뿐이다. 여기에서의 가면이란 편견의 눈길에서 방패가 되는 것이자 우리의 마음속에 도사라고 있는 이중적인 시선을 뜻하기도 한다. 과연 누가 더 흉측한 가면을 쓰고 있는지는 생각해보면 알 것이다.