이외수는 왜 인기가 많을까

하악하악 - 이외수의 생존법
이외수 지음, 정태련 그림 / 해냄 / 2008년 3월

이외수의 책을 처음 읽어보았다. 이 책으로 작가 이외수의 역량을 판단하기에는 어딘가 부적절한 듯 하다. 소설도 아니고 산문집도 아닌 마치 트위터와 같은 촌철살인을 엮은 책이라고나 할까. 내가 기억하기로는 그가 한창 인기가 있을 무렵에 이 책이 출간 되었기 때문에 비슷한 수많은 책들과 달리 이 책이 제법 많이 팔린 이유가 된 것 같다. 즉, 이 책이 내게는 이외수라는 유명인이 왜 유명한지에 대한(물론 작가로서) 차별성이 전혀 느껴지지 않았다. 촌철살인 어쩌구 하는데 솔직히 나도 이런 책 쓸 수 있다.  

어쨌든, 이 책을 통해서 바라본 이외수는 감성마을이라는 외딴 곳에서 외롭게 살고 있으며 야동을 즐겨보고 악플을 혐오한다. 내가 이 작가의 책을 읽어보기 전에도 그가 요즘 어떤 삶을 살아가고 있는지를 아주 대충이나마 알 수 있었던 이유는 주간지에 소개 된 그의 인터뷰를 접했기 때문이다. 요즘에 그는 트위터의 대통령이라고 불리울 정도로 이런 촌철살인을 트위터를 통해서 많은 팔로워들에게 전해주고 있다고 한다. 사실 나도 그를 팔로잉하긴 했는데 트위터를 자주 하지 않아서 그의 촌철살인 멘트를 항상 보지는 못하지만 내가 공교롭게도 봤던 그의 트윗들 중의 하나가 바로 악플러와의 전쟁을 선포한다는 글이었다. 그래서 내게 이외수는 악플을 싫어하는 사람이라는 이미지가 작가보다 더 강하다. 그에게 악플이 일종의 트라우마로서 작용할 수도 있었겠지만 다르게 생각하면 그만큼 그에게 악플을 다는 사람들이 많다는 뜻일 수도 있을 것이다.  

도대체 왜일까. 왜인지는 모르겠지만 이런 책으로 인기에 부합하려는 행동이 작가들의 얼굴에 먹칠하기 때문은 아니길 바란다. 그러니까 내 말은 그의 다른 책들은 제발 실망스럽지 않았으면 참 다행스러울 것 같다.

도시사회학

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내일의 도시 (무선)- 20세기 도시계획 지성사, 개정판
피터 홀 지음, 임창호 옮김 / 한울(한울아카데미) / 2009년 8월
30,000원 → 30,000원(0%할인) / 마일리지 1,500원(5% 적립)

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구판절판

도시해석- Urban Geography and Urbanology
김인.박수진 외 엮음 / 푸른길 / 2006년 3월
30,000원 → 27,000원(10%할인) / 마일리지 1,500원(5% 적립)

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구판절판

괴짜사회학
수디르 벤카테시 지음, 김영선 옮김 / 김영사 / 2009년 7월
18,000원 → 16,200원(10%할인) / 마일리지 900원(5% 적립)

*지금 주문하면 "11월 10일 출고" 예상(출고후 1~2일 이내 수령)

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도시의 이해- 제3판
권용우 외 지음 / 박영사 / 2010년 2월
24,000원 → 24,000원(0%할인) / 마일리지 720원(3% 적립)

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성실함과 운이 그를 만들었다

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그래도 끝까지 포기하지마 - 빈털터리 고아에서 노르웨이 국민영웅까지 라면왕 Mr. Lee 이야기
이리나 리 지음, 손화수 옮김 / 지니넷 / 2011년 4월

이철호 혹은 미스터리라는 사람에 대해서 한 번 쯤 들어볼 만 한데 이 책을 읽기 전까지 단 한 번도 들어본 적이 없다. 한국의 라면을 노르웨이에 전파한 인물로서 위대한 한국인들 중 한 명이라고 생각할 수 있는데 한국에서는 몇몇 매스컴과 책을 통해서만 알려졌을 뿐이라는 게 이상하다. 아무래도 한국전쟁 이후 한국을 떠나서 노르웨이에 정착해서 지금까지 살고 있기 때문에 완전한 한국인은 아니라는 인식이 박혀 있기 때문인 듯 싶다. 실제로 많은 한국인 이민세대들이 각국에서 훌륭한 업적을 자랑하고 있지만 그들이 토종 한국인이지 않기 때문이라는 이유로 정작 한국에서는 이름이 알려지는데 제약이 있는 것 같다. 더군다나 이 책의 주인공인 이철호의 경우는 한국전쟁으로 입은 상흔과 찢어지게 가난했던 기억이 있는 대한민국으로 다시 돌아올 기회가 있었음에도 가족과 거의 연락을 끊은 채로 노르웨이에서 지금까지 살고 있다. 그런 그가 한국을 사랑한다는 말을 한들 사실 그 말을 순수하게 믿고 응원해 줄 한국인이 몇이나 될까.  

구사일생으로 전쟁터에서 살아남은 그가 우연히 미군부대에서 일을 하게 되고 북한군의 총에 맞은 상처를 치료하기 위해서 노르웨이에 가게 된다. 그 이후 노르웨이에서도 언제나 배움에의 열정을 포기하지 않은 채 궂은 일을 마다하지 않고 보조 요리사로 일을 하면서 성실한 태도를 보인다. 이내 그의 성실함을 알아 본 이들은 그를 스카웃하게 되고 그는 점점 높은 직위에 오르게 된 그의 급여도 이전과 비교할 수 없을 정도가 된다. 실제로 현재 노르웨이에서 부동의 1위 자리를 지키고 있는 미스터리 라면은 그가 50이 넘은 나이에 개발하게 된 아이템이다. 나이가 들어도 지치지 않고 성취감을 위해서 일을 하면 반드시 성공할 수 있다는 메세지를 그의 생을 통해서 알려주고 있는 것이다. 그러나 그가 노르웨이에 정착한 첫 한국인이었기에 한국 음식을 노르웨이에 수입할 수 있었다고 본다. 이는 명백히 운도 크게 작용했다는 의미이다.  

난 항상 이런 책을 읽으면 100% 책에서 다룬 일화가 사실인지 의구심이 생긴다. 워낙 책을 통해서 과장과 허위가 판을 치고 있고 이런 분야가 특히 한 사람의 일대기를 다룬 책에서 주로 만행되고 있기에 이 책 또한 읽으면서 그런 느낌을 지울 수가 없었다. 그가 찢어지게 가난했다고 하지만 사진에서는 전혀 그런 모습을 볼 수가 없어서 의아했다. 또 그의 국위선양을 과장되게 표현한 점도 거북했다. 그의 라면 사업은 한국을 노르웨이에 알리기 위해서가 아니라 라면이라는 독특한 음식이 사업 아이템으로 충분하다고 여겼기 때문일 뿐이라고 생각하기 때문이다.  

성실함에 대한 그의 정신은 본받을만하지만 그는 시대를 잘 만난 타고난 사업가, 그 이상도 그 이하도 아니라고 본다.

사랑도 엘리트의식이 필요한가

청춘이라 부를 수 있을까
홍재원 지음 / 일리 / 2011년 5월

서울대생을 주인공으로 한 연애소설이다. 책띠에는 서울대생들의 사랑은 다르다라고 나와있는데 사랑까지도 엘리트의식을 갖고 있다니 헛웃음만 나온다. 그렇다고해서 내용이 독특한 사랑을 표현하지는 못한다. 도대체 이 책의 취지는 무엇인지 심히 궁금하다. 가장 어이없는 것은 시점을 너무 오락가락해서 쉽게 읽어내려 갈 수 없을 정도였다는 점이다. 서울대를 졸업한 작가는 이런 가벼운 책 하나 제대로 못 쓰면서 허세만 가득한 것은 아닐까.  

서울대 95학번인 주인공 홍승표가 대학생활을 하며 당시 학생운동에 대한 회의와 현실에 대한 고뇌 그리고 같은 학번인 곽은수와의 사랑에 대한 이야기를 담고 있다. 06학번인 내가 했던 대학생활과는 많이 달랐는데 80년대가 아니더라도 한총련 사태를 비롯해서 여러 사회적인 문제로 인해서 최루탄 냄새가 캠퍼스 내에 90년대까지도 진동을 했었다는 것을 알게 되었다. 또 IMF가 불어닥쳤을 때 지금 못지 않게 취업난이 시작되어 당시의 서울대생들도 취업하기가 힘들었다는 것 등을 비롯해서 작가가 그 시대에 대학을 다니며 느꼈던 모든 경험이 책에 집약된 듯 하다. 책에서는 정계에 진출하는 서울대 교수의 논문 표절에 대해서도 다루었는데 서사적인 흐름이 자연스럽지 못한 취약점을 보이고 있고 작가가 서울대에는 이런 문제도 있다는 것을 드러내주기 위해서 억지로 집어넣은 듯 보였다.   

내가 대학에 처음 입학했을 때의 술자리에서는 사회적인 문제가 잘 거론되지 않았었다. 지금의 대학가에서의 술자리 화두는 취업이나 연애 따위의 사적인 부분일 뿐 사회적인 문제를 이야기한다는 것은 어딘지 모를 시대에 뒤떨어지는 부분이라고 생각한다. 그나마 우리가 캠퍼스 내에서 시대와 사회를 논할 수 있는 곳은 그런 취지로 만든 동아리나 교지 그리고 수업 때 뿐이라고 생각한다. 그야말로 90년대 초반에 대학에서의 낭만이 무엇인지 이 책을 통해서 조금이나마 들여다볼 수 있었다. 

서울대생들의 사랑이 색다른 것 같지는 않아 보이는데 이 책으로 서울대생의 작가로서의 기량에 대한 의심만 할 뿐이었다.

장수 인생의 지혜

장수 경영의 지혜 - 88세 샘표 박승복 회장의 인생의 성공, 사업의 성공 이야기
박승복 지음 / 청림출판 / 2009년 9월

샘표식품을 선호하는 소비자도 아니고 관심도 없지만 샘표라는 기업이 그 어떤 기업들보다 투명하고 사회적 물의를 일으키지 않은 작고도 큰 소신기업이라는 생각은 갖고 있었다. 그렇지만 이 기업의 경영자가 누구이고 어떤 사람인지는 전혀 알지 못했었는데 처음 이 책을 보고는 여느 경영인의 그렇고 그런 뻔한 자랑거리만 늘어놓은 책이라고 생각했었다. 

그러나 읽어보니 기업의 경영인으로서 뿐만이 아니라 인생을 오래 산 사람의 지혜를 엿볼 수 있었다는 편이 더 옳을 것 같다. 아흔의 나이까지도 활발히 활동을 하며 살고 있는 사람에게 오랫동안 인생을 살면서 얻은 지혜는 그 어떤 지혜보다 더 배울만할 것이다. 그런 의미에서 책에서는 지금의 내가 되새겨야 할 주옥같은 메세지로 가득 차 있었고, 인생을 살아가는 제대로 된 방법을 알고는 있었지만 실천하지 못했었다는 반성을 하게 되었다. 

큰 유혹에도 굴하지 않고 스스로의 소신과 신념을 지키고 직원들을 그야말로 가족처럼 대하고 검소한 생활 습관을 지키며 식초를 이용한 건강비결까지 박승복 회장의 삶은 어쩌면 무척이나 평탄하지만 언제나 정도를 추구하면서 살아왔다는 점에서는 지혜가 따로 있는 것이 아니라 소박하고 평범하지만 이를 지키며 사는 것이 바로 지혜라는 사실을 알게 되었다.

무엇보다도 책을 읽은 후의 가장 큰 소득은 식초 건강 비결법인데 책을 읽고 난 후 나도 매 식사 후 식초를 마시고 있다. 주변인에게도 권하고 있는데 이 책이 아니었으면 식초가 건강에 얼마나 좋은지 알 수 없었을 것이다.  

경영인으로서의 삶보다도 한 사람의 오랜 인생 동안 경험하고 터득한 지혜를 책으로 쉽게 전수받을 수 있어서 감사했다.