청춘? 청춘!

어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고
신경숙 지음 / 문학동네 / 2010년 5월

한국 문학에서 청춘의 아름다움을 표현할 때에는 비극적인 시대적 상황과 곧잘 어우러지곤 한다. 마치 지금의 청춘들은 그 옛날 청춘들에 비해서는 진정한 청춘이라고 할 수 없다고 주장하기라도 하듯 말이다. 처음 책을 읽으며 신경숙이 어떻게 청춘소설이자 연애소설을 가볍지 않게 써내려갔을까 궁금해하며 읽어갔지만 이내 이런 상투성에 기운이 빠져버렸다. 흔한 소설의 소재를 흔한 방식으로 표현한다는 것이 어딘가 신경숙이라는 소위 스타작가 답지 않다고 느낀 것은 내 기대가 너무 커서일까.  

상실과 아픔과 현실과 이상의 괴리 속에서의 방황은 시대가 지나도 청춘들이 겪어야 할 몫이다. 지금 난 그 한 복판에 와 있는 것일까. 늘 스스로를 이런 암흑 구덩이에서 벗어나도록 노력하지만, 어쩌면 다시는 이렇게 반갑지 않지만 꼭 거쳐야 하는 때가 돌아오지 않을까봐 두려워지기도 한다. 그렇기에 청춘이란 벗어나고 싶지만, 벗어나서는 영원히 후회할 수 밖에 없는 때가 아닐까. 그 정의 또한 사람 수 마다 다양할 수 있고 또한 그 모든 것이 정답일 수도 있다는 생각이다. 또 각각의 청춘에 따라서 그 정의의 성격이 달라질 수 있기도 할테고. 

주인공 윤이 예술대학에 입학한 후 만나게 된 명서와 미루 이렇게 셋은 이내 친해지게 된다. 윤이 어머니를 잃은 슬픔과 상실감을 명서와 미루를 통해 치유하게 될 뿐만 아니라, 이들 각각이 숨겨놓았던 상처를 서로 보여주고 보듬어주었기 때문이다. 그리고 오랜 세월을 윤과 함께 성장한 단 또한 이들과 함께 청춘의 행복한 한 순간을 공유한다. 그러나 끝끝내 스스로를 용서하지 못해 시들어간 청춘이나 그 누구도 진실을 알지 못한 채 시들어간 청춘이 8년이라는 오랜 세월이 흐른 후 그 때를 상기시키게 되고, 이 책의 모든 이야기는 8년 전의 그 때의 이야기가 된다. 모든 것이 80년대 대한민국의 청춘들이 겪어야 했던 시대를 조망한 것은 아닐까. 혹자는 이 청춘들의 의미를 지금의 젊은 세대들에게 '연가'라고 표현했다  

지금 이 시대의 청춘들이 훗날 다음 세대들에게 연가로 표현할 수 있는 소설에는 어떤 내용으로 가득할까. 마치 손가락 사이로 모래가 빠져나가듯 내 청춘 또한 시간이 흐르면서 이렇게 소멸되어가는 것을 느낀다. 붙잡고 싶지만 붙잡을 수 없는 청춘을 억지로 묶어두려 할 필요도 없겠지만, 흘러감을 방관할 수도 없다. 어쩌면 내가 정말 혼란의 한복판에 있었던 것을 이 책을 읽고 난 후에나 깨달은 것은 아닐까. 그런 의미에서 이 책이 내게 나만 그런 것은 아니라는 메세지를 전해주어서 정말 큰 위안이 될 수 있었다. 어쨌거나 독자로서의 실망은 이 위안이 채워주었기에 무척이나 다행이다.  

실천에 비로소 의미가 있으리라

20대, 공부에 미쳐라 - 부와 성공에 직결되는 공부법 50
나카지마 다카시 지음, 김활란 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 1월

20대에 해야 하는 공부는 10대때 해야 하는 공부와 매우 다르다. 입시를 위해서 기본 교양을 비롯한 지식을 누구나 똑같이 공부해야 하는 것과 달리, 20대엔 자신의 진로와 밀접한 관련이 있는 분야를 스스로 공부해야 한다. 공부를 해야 하는 분야부터가 자주적이어야 한다는 말이 되겠다. 그런 20대들의 평균 스펙이 높디 높아진 오늘날, 공부를 멀리한다는 것은 스스로 도태되겠다는 의미가 되지 않을까. 그럼에도 어떤 공부를 어떻게 해야 하는지 모르는 이들에게 이 책이 제법 도움이 된다고 보여진다.  

책 제목이 방황하는 많은 20대들에게 어필이 되겠지만, 사실상 내용에는 특별한 점이 별로 없다. 정말 누구나 알지만 실천하기 힘들기에 뒤로 미루고 미루다가 결국 안주하거나 도태되거나 낙오하거나 하는 상황을 초래하는 이들이 타겟이 된다고 하겠다. 결국 핵심은 이 책을 읽는 것에 있지 않고, 이 책을 읽고 얼마나 깨닫고 얼마나 잘 실천하느냐에 있다. 좋은 곳에 취업을 하던 이직을 하던 일단은 자기 자신을 잘 알고 끊임 없이 스스로의 능력을 갈고 닦는 것에 초점이 맞춰져야 하는 것이다.  

10대때 꾸던 이상이 20대가 가까워지면서 현실을 직시하게 되고 결국은 스스로 안주해버리는 경우가 허다하다. 꿈을 위한 간절함이 있다면 설령 다른 길로 가고 있더라도 언젠가는 꿈을 이룰 수 있지 않을까. 안주함의 원인은 좌절과 그로 인한 포기이기 때문이다. 설령 먼 길을 돌아서 가더라도 절대 꿈을 포기하지 않고 이루기 위해 실천하는 것은 10대나 20대나 변함 없는 진리임을 알아야 한다. 더 나이가 들어서는 불가능하지는 않지만, 더욱 그 길이 울퉁불퉁 할 수 있기 때문이다.

피스보트 화보집

피스보트 Peace Boat - 평화를 꿈꾸는 여행자의 세계일주
이정용 지음 / 넥서스BOOKS / 2008년 1월

한동안 그 좋아하던 여행책을 잠깐 멀리했던 것은 내가 직접 경험하고 밟았던 장소를 거의 모든 책에서는 포장해서 내놓았다는 깨달음에 일종의 환멸을 느꼈기 때문이다. 아기자기하게 예쁘게 만들어놓은 책도 결국은 판매부수를 올리기 위한 목적일 뿐, 직접 그 장소를 찾은 내게는 그곳이 내가 책을 읽으며 그토록 상상하고 꿈꿔왔던 곳이 아님을 알았을때의 실망감은 어찌 표현할 수 있을까. 마치 맛집으로 소문난 곳에서 조미료 범벅의 음식을 먹고난 후의 씁쓸함과 같을 것이다.  

피스보트Peace Boat, 말그대로 평화를 염원하는 크루즈 여행이라고 할 수 있다. 일본에서 출항하여 여행객들이 세계를 일주하며 평화를 위해 함께 모여서 곳곳에 평화의 기원을 불어넣는 목적을 가지고 있다. 신문기자인 저자의 두 번째 피스보트 여행의 결과물이 바로 이 책인데 사진기자이니만큼 듬뿍듬뿍 들어간 멋진 사진을 보는 재미가 쏠쏠했다. 그러나 이 책이 여행기로서의 어정쩡함은 어떻게 해석할 수 있을까. 세계일주라고 하기엔 담아낸 나라가 너무나 적은데다가 사진이 책의 거의 대부분을 차지하는 여행기이기에 오히려 에세이라고 하는게 더 적당하지 않을까. 아니면 오히려 화보집이라고 하는 편이 더 적당할 듯 싶기도 하다. 말하자면 내가 원하고 기대했던 그런 여행책이 아니었다는 점이 아쉬웠다. 사진 한 장 없이 글만으로 빼곡해도 독자가 읽으며 머리와 마음으로 저자와 함께 재미나게 떠날 수 있는 여행책이 내가 원하는 여행책이기에.  

피스보트가 한국인들에게 생소한 이유는 출항지가 일본이고 일본인들을 위주로 한 여행이기 때문이다. 물론 많은 외국인들 또한 참여하고 국적을 막론하고 함께 교류하고 평화에 대해 토론하고 여행할 수는 있지만, 책 속에서 소개하는 피스보트 여행의 2008년 현재의 비용 또한 만만치 않다. 1,000~2,700만원이라고 하니 과연 엄두나 낼 수 있는 여행일까. 한국에서는 오직 성공회대만이 매년 학생들을 교환학생 자격으로 피스보트를 체험할 수 있다고 한다. 이 책이 피스보트를 한국에 소개하는 역할을 했다고 해도 막상 직접 피스보트 여행을 해 보고 싶은 여행객이 과연 몇이나 될 지 궁금해진다. 더군다나 그 발판을 마련해 줄 수 있는 이 책이 독자들을 유혹하고 설득하기엔 부족한 부분이 많기 때문에 더욱 그렇다.  

무엇보다도 더욱 아쉬웠던 점은 왜 세 면이 바다로 둘러싸인 대한민국에서 이런 멋진 여행상품이 없는가라는 점이었다. 평화에의 염원에 국적이 큰 상관은 없지만 말이다.

노력 그리고 패기의 네버엔딩

나나의 네버엔딩 스토리
금나나 외 지음 / 김영사 / 2008년 12월

젊음을 낭비하고 있다고 느껴질 때면 마음을 다잡기 위해 생각해보는 사람 중 한 명이 바로 금나나이다. 한국에서 의대생으로 편하게 보장된 미래를 접어두고 세계 최고 명문대인 하버드에서의 유학생활을 성공적으로 해낸 불굴의 정신을 본받고 싶기 때문이다. 오래 전 한 방송을 통해 그녀가 어떻게 미국에서 생활하고 있는지 본 일이 있었는데, 이 책에서는 방송에서 보지 못했던 그녀의 유학일기를 속속 엿볼 수 있었다.  

막연히 세계 최고 지성의 전당에서 공부하기 힘들 것이라는 상상을 뛰어넘는 것은 보통 인간이라고 할 수 없을 정도의 최고의 수재들이 모여 있기 때문이다. 하버드에서의 첫날부터 졸업까지의 금나나의 도전과 실패 그리고 그때마다의 그녀의 심정을 엿보면서 난 이미 그녀 유학생활을 간접적으로 체험해 보았다. 비록 그녀가 최종의 목표로 삼았던 미국 의학대학원에 모두 떨어지고 말았지만 굴하지 않고 컬럼비아 영양대학원에 진학했다는 소식을 매체를 통해 접했을 때, 난 그 과정에서의 그녀가 겪었던 상실감과 좌절 그리고 자기혐오가 얼마나 그녀를 힘들게 내몰았었는지 알 수 없었다.   

하버드에서 공부하며 느낀 젊음에의 열정, 학문에 대한 끝없는 탐구 욕심 등이 대학생인 내게는 충격이자 또 다른 반성의 계기가 되었다. 지금의 내게 대학이란 그저 학점을 잘 따서 좋은 곳에 취업하기 위해 어쩔 수 없이 간 곳에 불과하다는 생각만 가지고 4년 동안을 그저 억지로 다니며 젊음을 낭비한 것은 아닌지 스스로에게 물어볼 수 밖에 없었다. 

비록 정말 열심히 노력했음에도 목표를 이룰 수 없었지만 그녀의 또 다른 플랜이 그녀 앞길에 희망을 던져줄 것임을 느낄 수 있었다. 노력하는 자에게 시련이란 그저 잠시 머물다 가는 것에 불과함을 알았기 때문이다.

8월

TOEIC 실전 감각

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유수연의 토익 필살기 RC- 토익계의 전설이 된 고득점 비법 족보 대공개
유수연 지음, 엉클 Joe 옮김 / NEWRUN(뉴런) / 2009년 8월
15,000원 → 13,500원(10%할인) / 마일리지 750원(5% 적립)

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품절

유스타, 연봉 10억만큼의 인기 한번 들여다보자.

알토익 Reading 실전 모의고사 500제 (문제집 + 해설집)
차형석 지음 / 두앤비컨텐츠(랜덤하우스코리아) / 2010년 7월
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품절

토익 클리닉 실전 천제 1 : RC Reading
이지호 지음 / 파고다 / 2010년 6월
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절판

해커스 토익 실전 Listening (문제집 + 해설집 + 영국발음 핵심 300문장 부록)
해커스어학연구소 편집부 엮음 / 해커스어학연구소(Hackers) / 2007년 6월
17,900원 → 16,110원(10%할인) / 마일리지 890원(5% 적립)

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