공룡의 모든 것

최신 공룡 대백과
돈 레셈 지음, 프랑코 템페스타 그림, 로돌포 코리아 자문위원 / 새샘 / 2010년 7월

우리는 천재적인 영화감독 스티븐 스필버그의 <쥐라기 공원>을 통해서 6500만년전 이 땅에서 순식간에 사라져 버린 공룡에 대해 새로운 시각으로 바로보는 계기를 가지게 되었다. 그동안 공룡에 대한 체계적인 지식전달이나 연구(특히 국내의 경우)가 일부 고생물학자들의 전유물로 치부되었으나 이 한편의 멋진 영화는 공룡을 대중화 시키고 더 나아가 엄청난 시간의 갭을 뛰어넘어 마치 집에서 키우는 애완동물로 착각하게 할 정도로 친근감을 부여했다. 기껏해야 공룡의 제왕 티라노사우루스정도밖에 알지 못했던 대중들에게 벨로키랍토르, 브라키오사우루스, 스테고사우루스, 트리케라톱스등 다양하면서도 잊혀지지 않는 공룡들을 알게해준 공로가 작다고 할 수는 없을 것이다. 사실 공룡은 인류에 비하면 엄청나게 긴 세월동안 지구를 지배한 동물종이었다. 인류의 시간적인 개념으론 상상치 못할 긴 세월동안 지구상의 절대강자(지금의 인간이 생각하듯 똑같이)로 군림했고 자연선택에 적극 순응하여 자신들의 왕국을 세워갔다. 아마도 포유류를 제외한 고등동물중에 공룡만큼 긴 세월을 군림했던 종도 없을 것이다. 여기에는 이들만의 경쟁력이 분명히 있었을 것이지만 아직도 그 비밀의 열쇠는 밝혀지지 않고 있다. 

이렇듯 공룡은 이제 학자들의 전유물에서 벗어나 대중적인 관심의 대상이 되었고 특히나 우리의 어린자녀들에게 그 인기는 많다. 어린자녀들 준 가정이라면 한두개정도의 공룡인형이나 벽에 공룡화보정도는 붙어있을 정도 친숙한 존재로 다가왔다. 그러나 정작 공룡에 대한 지식은 전무하다고 해도 과언은 아닐것이다. 이는 공룡에 대해 수많은 도감과 백과사전류가 출간되어 왔지만 한번정도 보고 나면 책장에서 잠들게 될 정도로 아쉬운 부분이 많았다. 이런점에서 <최신공룡대백과>는 자녀는 물론 성인부모들에게도 유익한 책으로 보여진다. 무엇보다 자녀들과 같이 볼 수 있을 정도로 전문적이 지식이나 구성면에서 여타의 책들과는 차별을 두고 있다는 점이 돋보인다. 

공룡의 시대를 자녀들에게 올바로 설명하기 위해선 우선 시간의 추를 수억년전으로 돌려 판게아로 대변되는 대륙이동설에서부터 시작해야 할 것이다. 물론 지구의 탄생에서부터 시작한다면 더할나위 없이 좋겠지만 어린 자녀들에게 이러한 지구기원은 오히려 흥미를 반감시킬 수 있지 않을까. 우선 책의 서두에서 이러한 지질학적 설명들이 적절하게 표현되어 있다. 왜 현재 공룡의 잔재인 화석의 발견인 세계곳곳에서 포착되고 있을까라는 질문에 대륙이동설과 더불어 공룡화석의 발견분포를 같이 설명하고 이해하면 일단 공룡의 세계에 자연스럽게 들어가게 된다.  

생명체는 생로병사를 겪게 되면 그 흔적을 남기게 마련이다. 어마한 세월이 흘러 그들의 흔적을 추적할 수 있는 것은 바로 화석이라는 존재로부터 시작된다. 사람으로 치면 일종의 지문처럼 화석을 통해서 그 존재를 추정할 수 있기 때문이다. 그래서 지금 우리가 수억년전에 공룡이 남긴 그림자을 통해서 공룡의 모습을 추정하고 그들의 생태를 어느정도 파악하고 있는 것이다. 특히 이 책은 화석이 생성되는 과정을 아주 이해하기 쉽게 설명해 놓고 있다. 또한 이러한 화석을 발굴하는 과정과 화석을 재구성하여 본 모습으로 복원하는 과정을 어린자녀들의 눈높이 맞추어 설명하고 있다. 

이정도의 사전학습을 통하면 일단 공룡의 세계는 호기심의 대상으로 기다리고 있다. 참 여기서 부모들의 역활은 본격적인 공룡탐험을 위한 준비과정으로 책의 구성을 먼저 숙지해둘 필요가 있다. 대략적으로 이 책은 공룡하나에 2페이지에 걸쳐 화보와 함께 설명을 하는 방식을 취하고 있다. 거의 한페이지는 공룡의 프로필이 소개되고 초식,육식등의 분류와 함께 공룡이름의 기원과 습성들을 설명하고 있다. 특히 공룡들의 크기에 대한 개념을 좀더 쉽게 표현하기 위해 인간과 비교한 그림이 인상적이다. 물론 개별공룡들의 신상명세가 다소 빈약하다는 느낌은 들지만 사실 이정도만으로도 부족함은 없어 보인다. 설명이 길면 길수록 자녀들의 흥미는 반비례할 가능성이 농후하기 때문이다. 

그럼 본격적인 공룡들의 세계에서 자녀들과 오랫만에 머리 맞대고 여행을 떠나보자 사실 어른들이 모르는 공룡의 수만 해도 어마하게 많을 것이다. 그러지만 자녀들과 생소한 공룡이름을 부르면서 새로운 대화의 장이 열리다면 티-렉스같은 무시무시한 공룡도 어여쁘게 보인다. 그리고 개인적으로는 부화, 새끼 키우기, 이동과 무리짓기, 짝짓기와 멸종의 수수께기부분은 맨뒤로 미루어서 보는 것이 효과적일 것 같다는 생각이 든다. 이부분은 학설의 대립도 여전히 존재하는 부분이고 앞으로도 계속 연구되어야 할 부분으로 아무래도 좀더 깊은 차원의 시각이 필요하기 때문이다. 전반적으로 공룡이라는 흥미로운 존재를 상당히 재미있게 지면으로 옮겨놓았다. 그렇다고 흥미위주만으로 구성되어 있는 것도 아니다 지구의 역사에서 부터 공룡의 탄생과 성장 그리고 멸종, 각종공룡에 대한 프로필에서 집필의 노력이 엿보이는 책이다. 지금의 자녀가 성장하더라도 책장에서 두고두고 한번쯤은 꺼내어 볼 만한 책으로 남을 것 같다.

[100자평] 세상을 바꾼 독약 한 방울 1

세상을 바꾼 독약 한 방울 1 - 죽음을 부르는 독극물의 화학사
존 엠슬리 지음, 김명남 옮김 / 사이언스북스 / 2010년 8월

세상에 존재하는 독약에 관한 거의 모든 역사와 그 뒤 이야기들을 쉽게 재미있게...

죽음을 부르는 독극물의 역사

세상을 바꾼 독약 한 방울 1 - 죽음을 부르는 독극물의 화학사
존 엠슬리 지음, 김명남 옮김 / 사이언스북스 / 2010년 8월

헤 헤 리비 비씨 노흐 블레 .... 학창시절 화학시간에 주기율표에 나온 원소들이 잘 외워지지 않아서 이런한 방식을 동원해서 머리속에 담아둘려고 노력했던 생각이 난다. 수소에서 시작하여 우누녹튬에 이르기까지 주기율표상의 화학기호만 보더라도 눈앞이 막막했던 시절 화학은 그다지 쉽게 다가오던 그런 분야가 아니였던 기억이 강하다. 노벨을 비롯하여 이후 퀴리부부등 노벨화학상을 받은 학자들의 업적을 보면서 그 대단함을 느끼지만 화학과 난 그저 평행선을 그리듯이 가까울 수 없는 존재로 남아 있었다. 특히 화학공식에 법칙들 그리고 개별원소들의 상이한 반응들은 지금은 기억저편으로 가물거리지만 아직도 그다지 유쾌하지 못한 기억중에 하나이다. 그러나 화학은 산업화와 근대화를 발판으로 성장한 분야가 아니라 오래전부터 우리 인류와 함께했던 분야이다. 근대현사를 비롯하여 좀 더 역사를 확장하여 중세 그리고 고대로 거슬러 올라가면 각종 역사적 기록과 더불어 화학의 발자취를 더듬어 볼 수 있다. 특히 금을 만들 수 있다는 연금술분야와 더불어 누군가를 제거하는 독약에 이르면 다양하고 흥미로운 이야기들을 담아내고 있다. 

<세상을 바꾼 독약 한 방울>은 바로 나와 같이 화학에 문외한이나 한때 절망감을 가졌던 독자들에겐 더욱 더 기쁜 소식으로 다가온다. 고리타분하기만 할 것이라는 선입관을 한꺼번에 넘어서 일사천리로 책장을 넘기는 재미를 만끽할 수 있는 내용들로 가득하다. 특히 독약으로 지칭되는 유해한 원소들을 대상으로 하여 그 흥미가 배가 되고 있다. 조선왕들 중 1/3 정도가 독살설에 휘말려 있고 르네상스시대 마키아벨리의 <군주론>의 이상형이었던 체사레 보르자와 그의 누이동생이자 연인이었던 루크레치아의 엽기적인 정적 제거 방법, 당나라 측천무후가 애용했다던 정적 제거 방법중 가장 인기 있는 대상이었던 독살과 독약에 대한 내용을 스토리텔링방식으로 전개하고 있어 책을 읽는 속도감과 집중력을 더해주고 있다. 

여기에다 한때 동서양을 막론하고(아마도 지금도 이런 야망을 져버지 못한 이들이 있겠지만) 황금을 향한 열정에 부응한 연금술과 내력 및 그들이 즐겨사용했던 방법등을 소개하여 과학서적으로 다소 딱딱해질 수 있는 부분을 걷어냈다. 만유인력의 법칙을 발견한 아이작 뉴턴의 사망원인이 수은중독이라면 어떻게 생각할까? 그리고 이에 더해 뉴턴이 죽는날까지 금을 만들기 위한 연금술에 매진했다는 사실은 또 어떻게 받아 들여야 할까? 20세기 초반까지만 하더라도 수은중독자중에 형사들이 많았다는 사실, 이상한 나라의 앨리스의 모자장수 역시 수은중독자일 가능성이 높다는 사실, 온도계,형광등,치광용 아말감 충전재등 우리 주변엔 유독한 독금물들이 넘쳐나고 있고 이를 섭취한 동식물이 우리의 식탁에 오르고 있다는 사실등 독약은 먼 옛날 정적을 제거하기 위한 은밀한 물건이 아니라 바로 지척에 있는 평범한 원소들이라는 사실들에서 상당한 충격을 주기도 하지만 그래서 이 점은 오히려 우리에게 더 많은 관심의 대상이 되어버려는지도 모르는 일이다. 

히치콕 감독이 이 책을 읽었다면 이 한 권으로 몇 편의 스릴러가 탄생했을거라는 뉴욕 타임스의 리뷰처럼 저자는 역사적 사건들에서 사용되었던 독약의 활용방법과 그 사례들 그리고 마치 아가사 크리스티의 추리소설을 방불케하는 남다른 추론을 통해서 화학의 세계를 세롭게 조명하고 있다. 부록으로 화학전문용어에 대한 친절한 해석을 덧붙여 이해의 폭을 넓혀주고 있는 배려도 잊지 않고 있다. 무엇보다 저자는 화학의 세계를 일반 대중 독자들에게 쉽게 그리고 아주 재미있게 풀어나가고 있는 점이 눈에 들어오며서 화학 전문가로서의 견해를 곁들여 자칫 가십거리로 흘를 수 있는 주제에 대해 무게중심을 잡아주고 있다. 

예로부터 수은, 비소, 납, 안티모니등은 동서양을 막론하고 의료용으로 많이 사용되어 왔을 정도로 인간에겐 친밀한 원소들이다. 물론 이러한 원소는 우리의 몸에도 존재하고 있다. 단지 그 양의 과다에 따라 치료용이 되느냐 죽음을 재촉하는 독약이 되는냐의 판단은 인간 스스로에게 있는 것이다. 

[100자평] 팬티 인문학

팬티 인문학 - 유쾌한 지식여행자의 속옷 문화사 ㅣ 지식여행자 10
요네하라 마리 지음, 노재명 옮김 / 마음산책 / 2010년 10월

비록 작은 팬티한장이지만 그 속에 숨겨진 것은 어마어마하고 방대할 뿐이다

팬티로 세상을 탐구한다

팬티 인문학 - 유쾌한 지식여행자의 속옷 문화사 ㅣ 지식여행자 10
요네하라 마리 지음, 노재명 옮김 / 마음산책 / 2010년 10월

이미 국내에 소개된 <마녀의 한 다스>라는 책을 통해서 저자인 요네하라 마리여사의 감칠 맛 나는 문필과 기발한 발상 그리고 문화인류학에 해박한 지식을 엿 본 국내 독자라면 그녀만의 남다른 매력을 잊지 않고 있을 것이다. 비록 故人이 되었지만 마리여사의 글들은 지금도 일본내에선 상당한 센세이션을 일으키고 있고 국내에도 마니아층을 형성할 정도로 각광을 받고 있는 것으로 알고 있다. 이는 아마도 그녀의 유니크하고 시크한 문체와 더불어 유년시절 유럽과 러시아에서 생활한 관계로 흔히 우리들의 기억속에 남아있는 일본스럽다는 느낌이 거의 들지 않기 때문일 것이다. 특히 마리여사의 글들은 문화인류학적인 시각에서 보더라도 그동안 서양학자들이나 저널리스트들의 오리엔탈리즘적인 편견에서 벗어나 동양적인 시각으로 접근한다는 점에서 독자들의 공감을 받고 있는 것으로 보인다. 

이번 <팬티 인문학>이라는 책 또한 역시 마리여사가 아니면 가히 어떻게 접근할 수 있을까라는 생각마저 가지게 하는 어쩌면 가장 저자다운 상념의 표출이 아닐까라는 생각이 절로 들게 한다. 우선 책표지에 나온 볼세비키혁명의 아버지인 레닌의 근엄한 모습 그리고 대조적으로 하체는 팬티만 입고 있는 모습에서부터 이번 책의 방향이 어디로 향하게 될지 궁금증을 유발시키고 있다. 저자는 팬티 즉 속옷에 대한 메타포를 거침 없으면서도 적나라하게 또는 그동안 터부시 되어왔던 프로파간다에 대해서 문화 인류학적인 지식과 저자 자신의 경험을 통해서 극히 사적인 영역을 지상밖으로 끄집어 내고 있다. 팬티에 무슨 인문학적 의미가 담겨있겠는가라는 생각을 가지게 되지만 팬티의 역사와 그 기원 그리고 지금의 팬티가 가지고 있는 의미를 적나라하게 서술하면서도 전혀 거부감을 주지 않는 저자만의 필력으로 인해 절로 수긍하게 만들고 있다. 아담과 이브의 주요부위를 가렸던 무화과 나무의 잎, 십자가나 성화에서 묘사되고 있는 예수의 모습에서 그의 하체를 가리고 있는 것은 팬티일까 아님 그냥 옷일까? 또한 유물에서 보이는 북방기마민족의 의상에서 팬티의 기원을 찾아야 하는걸까? 등등 문화인류학적인 저자만의 접근이 눈에 띄는 책이다. 

고쟁이,훈도시,드로즈라는 이름으로 명맥을 이어온 속옷의 변천은 산업화 현대화를 거치면서 팬티라는 것으로 대체되어 왔고 지금 현대인들에게 출장이나 여행등 집을 잠시라도 떠날때는 어김없이 가장 먼저 챙기는 필수품이자 현대인들과 밀접한 관계를 가지고 있는 것이 바로 팬티이다. ""속옷은 특히 하반신에 입는 속옷은 사회와 개인, 집단과 개인 그리고 개인과 개인 사이를 분리하는 최후의 물리적 장벽이다.""라는 저자의 말처럼 하반신의 속옷은 개인들에게는 최후의 자기 방어용이지만 그렇기 때문에 오히려 개인을 넘어선 사회적으로 누구나 공유하고 있는 공통적이고 보편적인 접근이 가능한 것일 것이다. 이러면에서 저자는 속옷에 대한 그 어떠한 사회적 미학적 정치학적인 담론을 걷어내고 보통사람들이라면 누구나 공감할 수 있고 누구나 한번쯤은 궁금해왔던 사안에 대해서 흥미롭게 팬티에 대한 이야기를 담아 내고 있다. 

극히 개인적인 영역이기에 가능한 저자의 소소한 이야기가 오히려 심각한 역사적 사건과 연결될 수 있는 단초를 마련해주고 있는지도 모른다. 역사라는 거대한 강에서 개인의 사소한 영역은 그저 묻히기 마련이지만 개인들의 소소한 이야기가 지금의 역사라는 거대한 강을 만들었다는 점에서 속옷에 대한 저자의 담론들은 그저 흥미거리로만 치부하기엔 많은 점들을 시사해 주고 있는 것이다.