Oh, My God!!!

<당신은 혼자가 아니에요>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요

당신은 혼자가 아니에요 - 가정용 곤충에 관한 은밀한 에세이 ㅣ 1881 함께 읽는 교양 9
조슈아 아바바넬.제프 스위머 지음, 유자화 옮김 / 함께읽는책 / 2011년 2월

세상에나 Oh, My God!!!를 외치게 하는 책을 접하게 되었다. 좋게 표현해서 이런말이고 실상은 상당히 그로데스크한 과학 에세이를 보면서 여러가지 상념에 잠기게 하는 책이다. 물론 저자들은 이들이 너무 사랑스럽고 이쁘다고 하지만 왠만한 독자들에겐 그저 두번 다시 보고싶지 않고 기억에 담고 싶지 않는 불편한 존재들이다. 우리가 흔히 주변에서 볼 수 있는 파리, 개미, 이, 바퀴벌레등과 인간의 눈으론 그 존재감 조차도 확인하기 힘든 진드기와 해충들의 있는 그대로의 모습을 보여주면서 그들의 생태와 더불어 인간과의 관계를 되집어 보는 의도에서 출간된 책이라고 해야겠다.  

사실 우리가 이들 벌레들(정확히 곤충류라고 해야하나)를 보는 시각은 혐오감 그 자체이다. 오죽하면 "벌레보다 못한 인간"이라는 표현을 쓰듯이 우리 인간이라는 종은 벌레들을 엄청나게 싫어하고 혐오하는게 대체적으로 인간 뇌가 진화되면서 각인된 하나의 표상중에 하나이다. 여기에 지구상에 존재하는 모든 생명체의 지배자인 인간의 우월적인 관념에 비추어 보더라도 이러한 벌레들은 그야말로 지구상에서 몰아내고 싶은 1순위에 그 이름을 올릴 것이다.  

그러면 이처럼 혐오스럽고 지저분하고 비위생적인(인간의 시각에서) 생명체에 대해서 그것도 증명사진을 처다보듯이 리얼하게 확대한 사진을 수록해가면서 이것도 부족해 각종 미사여구와 왠지 그들을 옹호하는 언어의 선택을 사용해 가면서 만인의 지탄을 받을거라는 예측이 절로 드는 에세이를 저자들은 왜 그리도 집착하는 것일까라는 의문점이 들만도 하다. 뭔가 달리 사고의 전환이 필요한 것은 아닐까라는... 

이 책에 소개되는 벌레들은 인간인 우리의 삶과 불가분의 관계를 가지고 있는 종들이다. 이 말은 이들 종을 지구상에서 박멸한다고 해서(과연 그들을 지구밖으로 퇴출시킬수나 있을까) 인간의 삶이 질적으로 양적으로 지금보다 풍요로워진다는 보장이 없다. 오히려 그 역효과가 일어나면 일어나지 긍정의 해법을 찾을 수 없다는 점이다. 그럼 이도 저도 아니면 어떻게 해야 하는 것일까 손자가 말했듯이 "지피지기면 백전불패"라고 상대를 알고 나을 알면 그들과의 슬기로운 조화와 더불어 공생의 길을 찾을 수 있기 때문이다. 좀 더 확대된 담론으로 들여다 보아 종차별적인 편견을 불식시킨다는 측면에서도 이번 에세이는 또 다른 의미로 다가온다. 저자들이 전하는 메세지는 지구상에 인간만이 유일하게 살아가고 있는 생명체가 아니라는 점을 암시하는 듯 우리 주변 지금 리뷰를 적고 있는 의자속에 그리고 약간 떨어진 분리수거함속에 그리고 우리의 침대속에 존재하는 그들과의 현명한 동거가 종에 대한 숭고한 경의 정도는 아니더라도 기본적으로 인간이라는 종외에도 수많은 종들이 지구상에 존재하는 것이고 그들 나름대로의 삶의 목적과 의미가 있다는 점만 인식한다면 이 책을 통해서 얻을 수 있는 것은 다 얻는 것이다. 

외견한 흉칙하게 보이고 소름돋게 생긴 이들의 정체(이들을 인간을 바라보는 시각도 비슷할 것이다)는 인간인 우리의 힘에 의해 확정되지도 않고 그저 인간과 더불어 자연선택이라는 치열한 전장에서 승자로 살아남은 이들이라는 사실에서 그 존재만으로도 우리와 같이 충분한 가치를 지니고 있는 것일지도 모른다. 물론 이 에세이로 인해서 벌레들과의 교류나 그 친분의 급상승할 것이라는 기대는 할 수 없으나 이 한편의 짧막한 에세이가 전하는 메시지에 대해서 만큼은 많은 생각을 갖게 한다.