한국의 미 특강

오주석의 한국의 美 특강
오주석 지음 / 솔출판사 / 2005년 5월

얼마 전 같은 교무실에 근무하고 있는 선생님의 독서모임에 참석하게 되었다. 같은 지역의 고등학교 국어 선생님들이 아이들의 독서교육을 위해 좋은 책을 먼저 읽고 권하자는 좋은 취지의 모임이었기에 국어과가 아님에도 불구하고 선뜻 참석하게 된 것이다. 수 백 권의 추천도서 중 과연 얼마나 자기 것으로 받아들이고 권유하고 있었던가 하는 반성에서 시작된 모임이라 할 수 있겠는데 그 모임의 참석은 모임의 성격만큼이나 내게는 좋은 기회가 된 것 같다. 아마도 처음으로 선정된 책인 이 책의 영향 때문일 것이다.

그동안 전공 관련 혹은 소설분야의 책을 주로 읽었던 지라 음악과 미술과 같은 예술분야는 거의 눈멀고 귀먼 상태인 나다. 그나마 조금 노력한 덕에 어찌어찌 몇 권의 책을 살펴보긴 했는데 그마저도 서양의 유명 미술작품에 관한 것이었으니 한국의 미 특강이라는 책이 낯설기도 하고 어렵지 않을까 하는 우려가 먼저다. 이 책을 추천하신 분의 적극적인 지지로 인해 한 번에 선정되긴 했는데...과연 나의 무지로도 가능한 것인지? 돌아오는 길에 서점에 들러 바로 구입을 하고는 도착하자마자 읽기 시작한다. 이 책...흡인력이 장난이 아니다!

앞으로는 문화의 시대가 될 것이다라는 말을 종종 하고는 한다. 문화를 사고파는 경지에 이르게 된 것임을 일컫는 것인데, 제조업이 사양길에 접어들고 있는 미국이 여전히 세계 곳곳에서 큰 힘을 발휘하고 있음을 통해 확인할 수 있기도 하다. 한국의 문화란 과연 무엇인가...경제적인 효과 외에 마땅히 한국인으로써 알아야 할 우리의 미는 과연 무엇인가 하는 고민을 해보지 않을 수 없다. 이글을 쓴 저자의 말대로 문화는 결국 우리가 우리인 까닭, 정체성의 문제이기 때문이다. 게다가 한 나라의 문화는 빼어난 소수의 인물들이 만들어 가는 것이 아닌 우리 모두가 함께 일구어 가는 분야이기 때문에 어느 누구도 소홀히 해서는 안 되는 것이기도 하다. 그동안 생각 만으로만 우리 것을 강조했던 사람들이나 아직 생각조차 하지 않았던 모든 사람들이 함께 고민해 봐야 할 문제라고 인식하게 한다는 점에서 이 책은 가치가 있다.

한국의 미란 무엇일까?하는 고민은 잠시 접고 우리 미술 작품을 감상해 보는 시간을 갖는 것이 좋을 것 같다. 그 속에서 우리 것의 좋음과 위대함은 저절로 발견되어진다고 여겨지기 때문이다. 좋은 작품이 있다 하더라도 모르고 보는 것은 소용이 없을 것이다. 막연하게 아! 위대하군!하는 생각이 드는 사람도 있겠지만 초심자의 경우는 거의 불가능한 일이라 생각하기 때문이다. 그래서 저자는 친절하게 작품을 감상하는 법을 여러 그림을 두고 열심히 적어두고 있다. 아하!하는 감탄사가 절로 나오게 될 정도로 절묘하고 기가 막히다. 더불어 그림을 읽는 재미를 느낄 수도 있으니 금상첨화가 아닐 수 없다. 그동안 알지 못했던 한국의 미를 비로소 경험하게 된 것이라고나 할까? 몇 가지 방법만 안다면 누구라도 쉽게 한국의 미를 쉽게 접할 수 있다!는 확신이 들어차기 시작한다. 또한 보고도 보지 못했고 들어도 듣지 못했던 것은 결국 나의 무관심에서 비롯된 것임을 시인하기 시작한다. 관심이 있고 애정이 있다면 이미 우리의 아름다운 작품들을 마음껏 향유할 수 있었을 텐데...하는 아쉬움과 이제라도 제대로 보고 느낄 수 있겠구나 하는 안심이 교차한다.

‘시이불견視而不見’, “보기는 보는데 보이지 않는다”, ‘청이불문聽而不聞’,“듣기는 듣는데 들리지 않는다”, 보고 듣는데 왜 안보이고 안 들릴까요? 마음이 없어서 그렇습니다. 애초 찬찬히 보고 들을 마음이 없이 건성으로 대했기 때문입니다. p.33

한권의 책만으로도 우리 것의 아름다움을 바로 볼 수 있다. 이런 이유 때문에 학생들에게도 이 책을 꼭 권하고 싶어졌다. 첫 번 째로 택한 책이 이렇게 좋은 책이었을 줄이야. 우리 것을 심심한 것이나 지루한 것으로 생각하기를 보통으로 하는 아이들에게 우리 문화의 심오함과 아름다움을 전할 수 있을 것 같아 벌써부터 기대가 된다. 옛 그림을 통해 우리 민족이 어떤 민족인지 우리 문화가 이룩해 온 것이 얼마나 귀한 것인지를 생각하게 할 수 있게 하는 이 책을 지은 저자야 말로 우리 문화를 전하는 진정한 전도사인 것임을 다시 한 번 밝혀둔다. 저자의 다른 책들도 서둘러 주문한다. 그동안 제대로 볼 수 없었던 우리 작품을 다시금 살펴보고 싶은 이유 때문이다.