서울 문화 순례

서울 문화 순례
최준식 지음 / 소나무 / 2009년 3월

고궁을 찾는 일이 어느 때인가부터 좋았다. 이전에도 체험학습이다 뭐다 해서 찾았던 곳이지만, 그 때에는 별 의미 없이 한 바퀴 도는 데에 급급했었다. 중요한 곳이다 아름다운 곳이다라는 생각은 있었지만 그냥 그뿐이었다. 그렇게 둘러보고 자리를 뜬 다음에는 기억이 나지 않을 만큼. 그런 방문이 몇 번 지속되었고 시간이 지나면서 절로 좋아진 것은 아니었다. 아마 어느 방문 날 궁지킴이의 자세한 설명을 듣고 난 이후부터였을 것이다.

건물 하나하나, 길 하나하나 그리고 조각이나 돌 하나까지. 모든 것이 의미를 담고 있었던 것임을 그때에 비로소 알게 되었다. 그날 이후 서울 한 복판에 자리한 것이 어울리지 않는다는 느낌은 어느 새 도심 속 과거의 세계로 진입하듯 환상적인 느낌까지 가질 수 된 것이었다. 정말 “아는 만큼 보인다”라는 진리를 몸소 체험하고 깨닫게 된 것이라고나 할까. 그 때부터 서울에 있는 궁궐이나 옛 자취를 볼 때마다 관심이 생기고 옛사람들의 생각을 공유하게 된 것 같은 친밀감을 가지게 되었다.

이 책은 그 때 궁지킴이의 설명처럼 나를 이끌어 주었다. 역사를 다루고 자세하지만 지루하지 않은 친절한 설명이 그러한 느낌을 보탠다. 작은 의미 하나까지 설명하고 있기에 그동안 가지고 있던 궁금증이 해소되었다. 물론 알지 못해 궁금증마저 가질 수 없던 부분에 대해서도 말이다. 수도 서울이 가진 의미로 시작하여 남산에서부터 여정이 시작된다. 왕과 공신들이 살던 궁 그리고 북촌을 둘러보는 일은 빠질 수 없는 코스. 서울을 찾는 외국인들이 반드시 찾아야 하는 그런 곳이기 때문이 아니라 중요하기에 지날 칠 수 없는 곳이기 때문이다. 그리고 서울 속 종교 유적을 찾는다. 국사당, 종묘, 성균관, 조계사까지. 거친 돌 하나에도 이토록 깊은 뜻이 담겨 있음을 알고는 신비로운 느낌마저 든다. 이 모든 것들을 두고도 알지 못했다는 생각에 안타까움이 자리할 정도이다. 이렇게 옛 모습만 훑고 지나는 것에 그치지 않고 오늘날의 인사동과 홍대 앞을 둘러보는 여정도 끼워두었다.

이 책은 외국인들에게 서울의 옛 모습을 설명하기 위한 의도로 시작되었다고 한다. 그러하니 더없이 반가운 일이 아닐 수 없다. 예전 궁지킴이의 설명으로 인해 서울의 옛 모습에 관심을 가진 나처럼 외국인 더불어 내국인들도 관심과 사랑으로 우리의 모습을 지켜볼 수 있는 그런 계기가 되었으면 하는 바람이 생긴다. 그리고 확신까지도. 더불어 다시 한 번 서울의 곳곳을 찾고 싶다는 생각을 하게 되었다. 저자가 말하던 사진 찍기 좋은 자리에서 사진도 찍어볼 수 있으면 좋겠다는 생각과 함께 말이다.