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흐느끼는 낙타
싼마오 지음, 조은 옮김 / 막내집게 / 2009년 2월
평점 : 
품절
사하라 이야기의 싼마오는 친구가 되고 싶은 마음을 불러일으키는 여자였다. 사막으로 둘러싸인 사하라를 불모지로만 알고 있던 내게 색다른 시각을 가져다 준 이도 싼마오다. 그곳 또한 인간이 삶을 지탱해 살아가고 있는 공간임을 알게 해준다. 이번 이야기는 그 이후 이야기들로 사하라 이야기에서 느꼈던 다양한 감정들을 다시 불러 모은다.
너무나 여리지만 세상살이에는 용감한 여자 싼마오는 어린 시절 정규 교육에도 적응 못했던 여자 맞을까 싶을 정도로 이색적인 모습을 가진다. 결혼한 여자이지만 스스로를 제도에 얽매이지 않는 그녀는 또한 너무나 가정적인 면모를 가졌다. 이렇다 저렇다 표현하기 힘든 여자임에 틀림없다. 그러한 그녀가 더없이 사랑스러운 것은 사막 위에서 살아가고 있음이라는 특별함 보다 인간이라면 가졌으면 하는 보편적인 의리와 인간애를 지녔기 때문일 것이다. 그래서 소설 같은 그녀의 이야기들은 읽는 동안 입가에 작은 미소를 짓게 하는 경우가 많았다.
이번에도 마찬가지로 사하라위 원주민들과의 인간적인 마찰 그리고 우정 등을 담아내었다. 그들의 문화를 이해하지 못하면서도 나무라는 것이 아니라 그들에게 몸소 실천으로 보여주는 싼마오는 용감했다. 어차피 문화란 그들의 것이다라는 문화상대주의적인 생각은 극단적인 문화요소에도 너무 관대하다. 존중하지만 지나친 것은 지적해 주는 싼마오의 모습은 친구라면 으레 그러할 것이다라는 생각과도 통한다. 그들은 이웃이며 친구였으니 말이다.
사막처럼 끝나지 않을 것 같은 일상적인 일 외에도 간혹 싼마오의 가슴을 뒤흔드는 사건이 벌어지기도 한다. 사람마다 제 사정이 있다라는 구절처럼 그곳도 인간이 사는 땅이 아니던가. 사랑과 증오 그리고 믿음과 신뢰를 져버리는 일 따위는 어느 땅이나 마찬가지이다. 그렇지만 역시 친한 친구를 잃는다는 것은 극복하기 어려운 일이다. 사하라라는 광대한 지역에 있으면서도 끊임없이 여행을 즐기는 싼마오의 카나리아 제도 여행기는 그곳을 가보고 싶은 욕심을 내게도 만들었다. 책은 다양한 일상을 담고 있지만 아직 많은 이야기가 남은 듯 보인다. 결론이라고 할 수 있는 이야기가 아니며 그곳에서의 시간이 아직 많이 남은 싼마오이기 때문에 앞으로 이외 지역에서의 싼마오를 더 만나볼 수 있을 것 같다. 새로운 이야기들이 기다려진다.