자신의 그릇을 채우는 사나이들

항우와 유방 - 전3권 세트
시바 료타로 지음, 양억관 옮김 / 달궁 / 2002년 10월

항우와 유방, 초한지라고 일컬어지는 소설의 두 주인공이다. 힘이 천하장사이지만 광폭한 성격으로 스스로 파멸의 길로 치달은 항우, 비굴한 면도 있었지만 넓은 인간됨의 그릇으로 한신,장양,소화등 당대의 인걸들을 모아 한의 고조가 된 유방. 이것이 대다수 독자가 알고 있는 항우와 유방의 전형적인 표현일 것이다.

그러나 시바 료타로는 그 전형적인 틀을 깨고 지극히 인간적으로 다가가고 있다. 아마도 그런 인물의 전형을, 한 국가의 시조로써 정당화시키기 위한 정치적 색채로 바라보고 최대한 그런 면을 배제하려는 작가의 의도인것 같다.

담담한 서술형 구조와 보통 사람들의 눈높이(그렇다고 항우와 유방이 보통 인물이란 뜻은 아니다. 그들은 영웅이니까)로 끌어내린 그들의 모습은 약간은 독자를 식상하게 만드는 면도 있다.

항우와 유방, 그들의 차이는 자신의 큰 그릇을 어떻게 채우고 있는가의 싸움이었던것 같다. 천부적으로 타고난 재능이 너무 뛰어나 자신의 그릇을 스스로 채우려한 항우와 자신을 인정하고 자신의 그릇에 뛰어난 인걸들을 채운 유방의 싸움은 결국 항우의 유일한 보좌였던 범증의 죽음으로 힘의 균형에 틈을 가져온다.

자신의 그릇을 어떻게 채울것인가? 한번쯤 멀리 떨어져 자신을 바라보고 생각해볼 문제이다.