공부와 삶의 방향을 일러 준 위대한 학자, 이이

이야기 교과서 인물 : 이이 - 공부와 삶의 방향을 일러 준 위대한 학자 ㅣ 이야기 교과서 인물
이재승 지음, 신슬기 그림 / 시공주니어 / 2016년 3월

아이에게 슬쩍 오천원권을 꺼내어 보여줍니다. 여기에 그려진 분이 누군지 아니? 밤톨군은 슬쩍 곁눈질로 지폐에 써있는 글을 읽습니다. '율곡 이이'요. 그럼 이 분은 어떤 일을 하셨는지도 아니?

이야기를 통해 배워보는 교과서 속 인물. 이번에는 '이이' 편입니다. <이야기 교과서 인물> 은 현재 초등학교 교과서에 나오는 중요 역사 인물들을 뽑아 이야기 형식으로 알기 쉽게 소개한 시리즈이지요. 세종대왕을 시작으로 이순신, 장영실, 신사임당에 이어 현재 이이, 안중군, 허준까지 출간되어 있습니다. 인물의 삶을 풍부하게 조명하고, 역사적 사실과 지식은 물론 삶의 지혜도 배워갈 수 있도록 기획된 시리즈라고 합니다.

주말을 맞아 가족 여행으로 강릉을 방문하게 된 주인공은 오죽헌이라는 곳에 도착합니다. 아버지 이원수, 어머니 신사임당의 셋째 아들로 율곡 이이가 태어난 곳이죠. 오죽헌은 주변에 줄기가 검은 대나무가 많이 자라서 붙여진 이름입니다. 주인공은 오죽헌을 둘러보며 이이가 어떤 삶을 살았으며, 그 분의 삶에서 무엇을 배울 수 있을지 궁금해졌지요.

책은 10장으로 나누어 율곡 이이의 삶을 보여주고 있습니다. 효심 가득한 모습으로부터 천재이면서도 노력을 게을리 하지 않는 모습, 친구에 관한 이야기, 관직에 나가 뜻을 펼치는 모습과 지은 책에 대한 이야기까지 이이의 삶을 두루 보여줍니다. 특히 과거 시험에 합격하기 위해 공부를 하는 것이 아니라는 말씀은 배움의 길에 들어선 아이들에게 생각거리를 주지요. "우리가 공부하는 목적은 무엇일까." 라고 대화를 나누어볼 수 있습니다. 율곡 이이는 공부하는 이유를 무엇이라고 하셨을까요.

각 장의 이야기와 관련된 역사 지식은 [역사 한고개] 라는 꼭지를 마련하여 관련 지식들을 요약해두었습니다. 역사에 관심이 있는 아이들이 더욱 흥미있어 하겠네요. '주초위왕' 이야기가 담긴 기묘사화와 조광조에 관한 역사동화를 읽었던 아이의 기억을 떠올려보며 생각을 확장해보기도 하였습니다.

이 책에 관련된 교과서 단원은 책의 뒷면에 연계표를 제공합니다. 4, 5학년의 도덕교과와 국어 교과에 언급되고 있는 인물이라는 것을 알 수 있습니다.

아이들이 본받을 점을 중심으로 이야기를 구성하였기에 아이들이 삶의 방향을 정하는데 조금은 도움이 될 듯 합니다. 부모가 아이들에게 '인물전' 을 권하는 이유 중의 하나겠지요. 이왕이면 이 책과 함께 신사임당 편도 함께 읽으면 더욱 좋겠다는 생각도 드네요.