달빛을 건너온 마음

달빛을 건너온 마음 ㅣ 우리옛그림 2
윤미경 지음, 양상용 그림 / 국민서관 / 2026년 10월

조선 후기 추사 김정희만큼 글씨를 잘 쓰기로 유명했던 원교 이광사. 영조가 즉위하면서 집안이 역적으로 몰리고, 역모에 관련된 사람을 알고 지낸 것이 문제가 되어 귀양까지 가게 된다. 함경도 부령과 전라도 신지도에서 죽는 날까지 고단한 귀양살이를 했다. 

전해지는 이야기에 따르면 이광사는 잉어의 머리 부분을 그린 채 그림을 완성하지 못했다. 그리고 약 20년 뒤인 1773년, 아들 이영익이 그 그림을 이어 그려 한 폭의 작품으로 완성했다. 이 작품은 간송미술관 소장품으로 소개되어 왔다. 아버지가 시작한 그림과 아들이 마무리한 그림. 한 장의 종이 위에 두 사람의 붓이 서로 다른 시간의 흔적을 남긴 셈이다. 그림책 『달빛을 건너온 마음』은 이런 이광사와 이영익의 잉어 그림에 얽힌 이야기를 바탕으로 한다. 아버지가 시작한 그림을 아들이 완성했다는 역사적 일화에 달빛과 비상하는 잉어라는 판타지적 상상력을 더했다. 

그림책의 글과 그림만으로도 눈과 귀가 행복해진다. 자연을 관찰하는 화가이자 역사 속 인물의 이야기를 어린이의 시각 언어로 옮기는 그림작가인 양상용 작가의 그림은 동양화를 페이지에 옮겨둔 듯 하다. 

더하여 실제 옛 그림에서 출발한 그림책이다보니, 아이들에게 미술 감상의 또 다른 길을 열어준다. 옛 그림의 소재를 어린이 독자가 경험할 수 있는 이야기로 옮겨두었기에, 실제 작품과 그림책을 나란히 놓고 보면 하나의 이미지가 새로운 서사로 확장되는 과정을 경험할 수 있다. ( 역시 교육적 효과인가... ) 성인 독자인 내게는 실제 작품을 찾아보며 서사가 확장되는 경험이 더욱 흥미로웠다. 물속에 머물던 생물이 물 위로 뛰어오르는 순간이라던가, 잉어가 아버지와 아들의 마음을 전하는 상징으로 변하는 과정 같은 것이 말이다. 

옛그림 한점이 역사 이야기로 확장되는 경험

아이들에게 조선 시대의 서예가나 유배 생활을 설명하면 다소 멀고 추상적인 이야기로 느껴질 수 있다. 하지만 그림책은 ‘아버지가 그리다 만 잉어’라는 구체적인 장면에서 출발한다. "왜 그림은 미완성으로 남았을까?", "누가 나머지를 그렸을까?", "왜 그 그림을 다시 완성하려 했을까?" 이런 질문을 따라가다 보면 아이들은 자연스럽게 이광사와 이영익의 삶, 조선 후기의 정치적 상황, 유배라는 역사적 사건에 관심을 가질 수 있다. 이런 면에서 아이에게 역사를 설명하는 대신, 역사가 궁금해지도록 만든다. 

등용문(登龍門)의 고사, 그리고 상징과 비유에 대하여

잉어는 동아시아 문화에서 입신출세와 변신, 성취를 상징하는 소재다. 특히 잉어가 급류를 거슬러 올라 용이 된다는 등용문(登龍門)의 고사와 연결된다. 출판사 소개에서도 이광사가 자식들이 세상에서 뜻을 펼치기를 바라는 마음으로 잉어를 그렸다는 설정을 이야기한다. 아이들과 이 상징에 대해 이야기해볼 것들이 많다. "잉어는 왜 물살을 거슬러 올라갈까?", "물살이 너무 세면 어떻게 해야 할까?", "용이 된다는 것은 정말 용으로 변한다는 뜻일까, 아니면 다른 의미일까?" 에 대한 대화를 나눠보며 눈에 보이는 잉어의 움직임에서 눈에 보이지 않는 꿈과 바람의 의미를 발견하는 시간을 가져볼 수 있다. 이런 시간은 자연스럽게 상징과 비유를 이해하는 시작이 된다. 

"성공이란 무엇일까" 란 질문을 던져보며 성공을 단순히 높은 자리에 오르거나 남보다 앞서는 것으로만 해석하지 않고, 자신이 바라는 삶을 향해 나아가는 과정으로 자연스럽게 확장해 볼 수도 있다. 아이가 생각하는 성공, 꿈, 미래 등에 대한 대화로도 연결될 수 있다. 밤톨군과는 책을 매개로 대화가 이어지는 소중한 시간들이 꽤 많았다. 

역사적 기록만으로는 아버지가 시작한 그림과 아들이 이어 그린 그림 사이의 감정을 모두 알 수 없다. 그림책은 바로 그 기록과 기록 사이의 빈자리에 상상력을 더해, 읽는 이가 두 사람의 마음을 헤아리도록 돕는다. 

이처럼 하나의 그림에서 여러 갈래의 이야기를 해볼 수 있는 것이 이 그림책의 장점이다. 이 얇은 책으로도 많은 이야기를 나눠볼 수 있는 것이다. 역사에 관심이 있는 아이에게는 이광사라는 인물과 조선 후기의 역사를, 미술을 좋아하는 아이에게는 옛 그림과 한국화의 매력을, 가족 관계를 생각해 보고 싶은 아이에게는 떨어져 있어도 이어지는 마음의 이야기를 들려줄 수 있다. 

" 잉어가 거센 물살을 거슬러 뛰어오르면 용이 된단다.

너희도 이 잉어처럼 힘차게 나아가, 마음껏 뜻을 펼치면 좋겠구나."

무엇보다도 아이와 함께 그림책을 읽고 진심으로 대화를 나누는 그 시간 자체가 행복한 추억으로 남는다. 그림책을 함께 읽기를 권하는 가장 큰 이유다. 나는 오늘도 이미 다 큰 아이에게 한 페이지의 그림을 보여주고 마음을 담아 문장을 읽어주었다.