시체 한 구가 더 있다

시체 한 구가 더 있다 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 2
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

1권의 제목에는 '유골'이란 단어가 들어가더니, 2권에는 '시체' 란 단어가 들어간다. 제목만 봐도 추리 소설이라는 것이 느껴지지 않는가. 캐드펠 수사의 주변에는 계속 사건이 끊이지 않을 예정이라는 것도.

1138년, 왕위를 둘러싼 사촌 간의 혈전이 한창인 잉글랜드가 배경이다. 캐드펠 수사 시리즈는 영국 역사를 알면 더 재미있는 소설이다. 신성 로마 제국 잘리어 왕조의 마지막 황제 하인리히 5세의 황후였으며 모드 황후라 불리는 마틸다와 잉글랜드 왕국의 국왕으로, 노르만 왕조의 마지막 국왕인 스티븐 왕 사이의 무정부 시대 내전을 배경으로 한다. 책 속에서는 소설의 끝에 각주 페이지를 두어 두 인물을 포함하여, 소설 속의 건물, 허브 등에 대하여 자세히 서술해놓기도 해서 이해하기가 편하다.

전장의 역한 피비린내와 매캐한 연기는 슈루즈베리 바로 코 앞에까지 육박해왔다. 전쟁의 위협이 죽음의 그림자처럼 성과 마을에 드리웠다. 스티븐 왕은 자신에게 반기를 들고 저항하는 슈류즈베리 수비군을 무찌른다. 그리고 헤스딘의 아눌프를 포함하여 포로 아흔네명을 모두 처형하라고 명령을 내린다.

수도원장은 그들이 어떤 범죄나 잘못을 저질렀든 간에 그들은 저마다 영혼을 가진 존재들이요, 적절하게 매장될 권리를 가진 존재라는 것을 왕에게 청원하고, 시신들을 수습을 캐드펠 수사에게 맡긴다. 대학살의 현장에 도착해 시신을 수습하던 캐드펠 수사는 시체가 아흔다섯 구임을 발견한다. 다른 사람들과 달리 두 손을 결박당하지도 않고, 교수형을 당하지 않은 시신 한구를 찾아낸다. 더 이상의 추문을 피하려는 이들은 서둘러 시신을 매장해 진실마저 묻어버리려고 하지만 캐드펠 수사는 살해당한 불쌍한 젊은이를 위해서 반드시 범인을 밝히려고 한다.

사건을 해결하기 위한 탐문과 추리 과정에서 캐드펠 수사가 불쑥 뱉는 말들은 인간과 삶에 대한 통찰이 담겨있는 듯 했다. 수도원에 들어오기 전에 십자군 전쟁에 참전한 영국의 전직 군인이면서 약제학 전문가로 나오는 그는 전쟁을 겪은 후 신에게로 귀의했기에 그런지 다른 사람들에 비해 더욱 관조적인 태도를 보여주기도 한다. "인간이 인간에게 얼마나 추악한 일을 저지를 수 있는지 알게 되면 신이 인간에게 행하실 정의와 자비에 대한 확신에 그늘이 드리울 수 있으니까. 시간이라는 잔혹한 불의가 시야에서 사라져 늘 영원 속에 거하는 경지에 이르려면 인생의 절반은 지나보내야 해.(p71)"

등장인물들간의 로맨스는 소설의 또 다른 재미가 된다. 두 커플이나 탄생한다는! 현란한 트릭은 없는 추리 소설이지만, 범인을 밝히려는 과정에서 등장하는 휴 베링어라는 인물과의 끝 없는 신경전 또한 매우 흥미롭다. 캐드펠 수사는 그를 호적수로 인정한다.

이 망나니야 말로 내 호적수고, 녀석을 다른 상대와 바꾸고 싶은 마음은 추호도 없다! <중략> 우리는 우리와 같은 인간이라는 책을 통해 배우며 살아가기 마련이지! 

- p291

캐드펠 수사는 스티븐 왕 편도 모드 황후편도 아니었다. 양 진영으로 나뉜 사람들을 보며 '그들 모두 현재의 무정부 상태와 내전의 상처를 벗은 미래의 잉글랜드에 속한 사람들'이라고 생각한다. BBC 드라마 <캐드펠>의 원작인 이 시리즈는 중세 역사 미스터리의 팬이라면 꼭 봐야할 작품이다.