FOUNDATION Series 02, 파운데이션과 제국

파운데이션과 제국 ㅣ 파운데이션 시리즈 Foundation Series 2
아이작 아시모프 지음, 김옥수 옮김 / 황금가지 / 2013년 10월

파운데이션 시리즈의 1권 「파운데이션」 이 파운데이션이 설립된 배경과 초반 역사를 설명하는 프롤로그 격의 에피소드로 채워졌다면, 이번 2권에서는 본격적으로 여러 사건들이 진행된다. 제국이 멸망하며 구제국이 되고, 제1파운데이션이 뮬이라는 인물에게 정복되어지며 제2파운데이션이 수면 위로 부상한다. 

파운데이션과 제국
Foundation and Empire
아이작 아시모프( Isaac Asimov ) 
파운데이션 시리즈 Foundation Series 2 
황금가지

제국은 등장인물의 말을 빌어 '타성과 전제주의 그리고 재화의 불평등 분배라는 세 가지 고질병 때문에 와해'되었다고 역사에 기록되었음을 전달한다. 셀던은 1000년의 성장기 전반에 걸쳐서 위기가 여러 차례 나타날 것이며 각각의 위기는 파운데이션의 역사를 예정된 방향으로 이끄는 새로운 전환점이 될 거라고 예언했었으며, 제1파운데이션이 제구제국과 같은 과정을 밟는 것 또한 자연스러운 과정임을 넌지시 드러낸다. 

2부의 제목이기도 한 '뮬' 이란 인물의 정체가 조금씩 밝혀지는 과정이 매우 흥미진진하기도 하다. 이름도 알 수 없는 운 좋은 군인이 전투조차 치르지 않고 칼간이라는 행성을 차지(p162) 했다는 보고로 시작한 뮬에 대한 정보는 처음에는 '출생 신분이나 지위가 낮은 인간이 분명하고, 부랑자로 자라나 떠돌면서 쇠락한 뒷골목에서 교육을 받았다는 것' 이다. 이때만해도 알려진 것은 당나귀, 고집쟁이라는 뜻의 뮬이라는 이름 뿐. 이후 에피소드가 진행되어 가면서 뮬은 예측불가한 생물학적 돌연변이라는 추측이 더해진다. 실제로 뮬을 만나봤다는 어릿광대는 뮬의 외모를 '체격이 거대하고, 머리카락은 타오르는 진홍색이며, 무거운 팔을 가진 상상을 초월한 괴력의 소유자' 로 묘사한다. 이후 뮬의 능력 중 하나는 인간의 감정을 지배하는 감화력임이 차차 밝혀지는 식이다. 그리고 마지막에 뮬은 스스로 등장하여 자신이 어떤 사람인지를 밝히게 된다. 그 와중에 이루어지지 않은 로맨스 감성도 살짝.

제1파운데이션의 후대 과학자에서 거의 유일한 심리역사학자일 에블링 미스는 제2파운데이션의 위치를 알아낸다. 제1파운데이션이 물리학자의 세계로 쇠퇴하는 은하계의 과학을 다시 살려 내는 데 필요한 조건을 모두 집약시킨 과학의 집결지였다면, 제2파운데이션은 정신과학자의 세계로 물리학 대신 심리학이 군림하는 세계라고 추측한다. 이를 통해 자연스럽게 다음 권인 「제2파운데이션」 으로 이어진다. 

* 네이버독서카페 리딩투데이 제공도서 입니다.