나, 기꺼이 네 방귀를 먹어주련다.

내 방귀 실컷 먹어라 뿡야 ㅣ 신나는 책읽기 16
이용포 지음, 노인경 그림 / 창비 / 2008년 9월

 
'착한 아이'에 대한 어른들의 관념은 무엇일까. 교실에선 찍소리 하나 내지않고 바른 자세로 공부하기? 밥 먹을 땐 흘리지 않고 제자리에 앉아서 먹기? 유해한 TV나 만화는 보지않고 독서와 공부를 즐기기? 나쁜 말을 하지 않기? 글쎄.. 생각해보면 교실에서 좀 떠들 수도 있는 일이고, 몸을 움직일 수도 있는 일이고, 밥알을 어쩌다 흘리거나, 아이들끼리 통하는 유치한 말장난도 좀 할 수 있는 것이 아닐까. 물론 절대 용납될 수 없는 것이라면 몰라도 어린이로서 어린이다운 행동과 말을 자유롭게 할 수 있는 것도 그들의 특권인 것을.

[내 방귀 실컷 먹어라 뿡야]의 망태동산에서 뛰노는 어린이들을 보자. 그야말로 신나지 않은가. 비록 그 모양이 어른들 눈엔 난리법석, 엉망진창일지언정 아이들은 학교와 집에서 누리지 못했던 어린이로서의 자유를 한껏 누리고 있었으니. 

[내 방귀~]의 주인공의 모습이 차라리 안쓰럽다. 뛰노는 아이들을 보며 한심하다고 혀를 차는 주인공. 어른들이 아이들에게 선 그어주는 과도한 제한과 규칙이 주인공의 입을 통해 흘러나올 때마다 미안하기까지 하다. 주인공과 대비되는 역할인 꿈틀이, 망태동산과 대비되는 배경인 괴물마을의 극명한 차이가 그 미안함을 더더욱 크게 만든다.

그래도 이 책을 읽는 동안 망태동산의 아이들만큼이나 신나는 기분이었다는 건 분명한 사실. 어린이 독자에겐 더할 나위 없이 유쾌하고 행복한 독서가 될 것 같다. 일종의 카타르시스까지도 느낄 터. 또 어쩌면 당분간 "내 방귀 실컷 먹어라 뿡야!"를 외치고 다닐 터. 그리하여 나, 기꺼이 너희들의 방귀를 먹어주련다. 마음껏 뿡뿡 뀌어주렴!         

딸과 내가 싸웠다 ^^

이 배는 지옥행 ㅣ 동화 보물창고 21
야마나카 히사시 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 임수진 그림 / 보물창고 / 2008년 8월

이 책 먼저 읽겠다고 딸과 내가 싸웠다. [이 배는 지옥행]이라는 제목인데 안 그럴 수 있겠나. ㅎㅎ

만일 20만 엔이나 하는 텔레비젼을, 그것도 할부금을 (아마도) 한 번 밖에 안 낸 완전 날 것 그대로인 텔레비젼 브라운관을 박살냈다면? 맞다. 도망가는 거다. 일단 피하고 보는 거다. 우리의 주인공 가즈야도 배낭꾸려 나오긴 했는데, 어떻게 해야 하나 고민하는 중에 친구 마코토가 딱 걸렸다. 그래, 일단 어디든 따라 가는 거다.  이렇게 시작된 두 소년의 여정은 지옥행 배에 승선하기에 이르렀으니, 오~ 이들은 과연 지옥으로 가기 전에 탈출할 수 있을 것인가?    

시작이 참 좋다. 스피디하게 흘러가는 이야기, 그 다음 또 그 다음 상황이 어떻게 펼쳐질까 궁금하여 흥미진진하게 이어지는 이야기. 게다가 뭔가 수상하고 음험한 계략이 숨어있는 것 같아 호기심과 모험심을 자극하는 이야기. 지옥행 배에 승선한 후에도 약을 탄 것 같은 음료수에 취하고, 나쁜 놈(이럴 땐 '놈'이 딱 맞다)에게 붙잡혀 볼모가 되고, 지옥 문턱까지 왔는데도 쫓기고 있고. 말하자면 아이들이 재미있어할 밖에 없는 이야기다.

비교적 높은 점수를 줄 동화이긴 한데, 후반부로 갈수록 이야기의 밀도가 좀 성글어 아쉬움이 남긴 남는다. 전개가 빠르니 위기상황에서 대충 쉽게 넘어가는 느낌이 들고, 두 소년이 창고에 숨어 있을 때는 순간적으로 템포가 떨어져 상대적인 지루함도 좀 있다. 또 엔딩 직전에 최고조로 올라가야 할 위기감이 부족해 살짝 맥빠지는 해피엔딩이라는 느낌도 있다. (내가 너무 깐깐하게 구나 싶긴 하다 -.-)

마지막으로. 딸이 이겨서 먼저 읽었다. 얇은 편이기도 하지만 딸은 순식간에 읽어가며 눈을 떼지 못했다. 아이들이 좋아할 동화임은 분명하다. 

최악의 짝꿍? 최고의 커플!

최악의 짝꿍 - 니이미 난키치 아동문학상 수상 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 11
하나가타 미쓰루 지음, 고향옥 옮김, 정문주 그림 / 주니어김영사 / 2008년 7월

제 기억을 더듬어봐도 초등학생 아이들에겐 매 학기초마다 짝 정하는 일이 아주 큰 일이지요. 마음 맞는 친구와 짝이 된다면 문제될 게 있겠습니까만은, 그렇지 않으면 학기초부터 영 찜찜한 기분이니 말이죠. 저 어렸을 때도 책상 가운데에 쭉쭉 금그어놓고 넘어오지 말라고 실갱이했던, 시험볼 때면 가르막을 쳐놓고 최대한 웅크려 답안지를 감췄던 짝꿍 사이가 있었으니, [최악의 짝꿍]은 아마도 그런 사이인가 봅니다.

짝꿍이 된 가오루와 소메야. 가오루는 똑똑하고 예쁘고 당찬 아이, 소메야는 지저분하고 멍청하고 잘 울기로 유명한 아이이니, 가오루 생각에 이만한 최악의 짝꿍이 또 있을까요. 이렇게 최악으로 시작된 이번 학기에 가오루는 진짜 최악의 일을 맞게 됩니다. 볼거리를 앓아 며칠 결석한 후 학교에 간 첫 날, 반 친구들의 그 썰렁한 분위기. 이런.. 아무래도 최악의 짝꿍이 뭔가 큰 일을 저지른게 분명하군요. 

가오루와 소메야가 화자가 되어 한 장(場)씩 번갈아 이야기를 들려주는 형식이라 정말 실감나고 속도감있게 전개되는, 흥미진진 재미만발 동화예요. 처음부터 마지막까지 어느 하나 군더더기없이 깔끔하게 쭉쭉 뻗어나가는게 매력 만점. 최악의 짝꿍을 맞아 짜증나고 심난한 가오루의 입장도, 다른 친구들과는 아주 다르게 반응하는 짝꿍을 맞아 신기하고 행복한 소메야의 입장도 완전히 공감할 수 있고, 그들의 관계가 묘하게 변화되어 가는 과정에도 완전히 몰입할 수 있답니다. 특히 그 변화의 결정적인 기회가 되었던 농구시합 에피소드가 얼마나 재미있던지요. 또, 멍청한 소메야가 한자가 난무하는 그 어려운 지하철노선을 달달 외우는 장면도 웃음과 감동까지 일으키게 만들고요.

최악의 짝꿍을 만난 덕분에 진짜 자신의 모습을 찾기 위해 용감히 몸부림치는 가오루가 가상하고, 그리고 그 덕분에 자신의 진면모를 깨닫게 되고 세상으로 나갈 용기를 내는 소메야가 기특합니다. 정말 안 어울리는 최악의 짝꿍에서 진짜 잘 어울리는 최고의 커플로 변신한 이들에게 박수를 보내주고 싶어요. 물론, 재치있는 글솜씨로 끝까지 재미를 놓치지 않게 해준 이 동화의 작가에게도 박수를!          

올림픽정신의 파수꾼 페니 홧팅!

요술 연필 페니 올림픽 사수 작전 ㅣ 좋은책어린이문고 13
에일린 오헬리 지음, 니키 펠란 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2008년 7월

오늘밤 베이징 올림픽이 개막되면 선수들 못지않게 관전하는 사람들까지도 손에 땀을 쥐는 긴장감과 불타는 승부욕으로 열렬히 축제를 즐기겠지요. 마침 페니네 동네에도 올림픽이 열렸다고 하니, [요술연필 페니 올림픽 사수작전]의 축제 또한 즐겨볼 만하네요.

시작은 이렇습니다. 요술연필 페니의 주인인 랄프네 교실에 느닷없이 '학.보.자.달'(이 뜻은 책에서 확인하시길~^^)을 위한 선생님이 오셨네요. 마치 지옥훈련소 교관과도 같은 이 선생님 덕에 랄프네 반 아이들은 매일같이 뻘뻘 땀을 흘리며 운동장을 뜁니다. 그런데 그 교관선생님과 함께 온 쿠베르펜 남작. (이름도 어찌 이리 잘 지었을까!) 남작의 호루라기 소리에 페니를 비롯한 필기구들 또한 매일같이 뻘뻘 땀을 흘리게 됩니다. 필기구들의  올림픽을 위한 것이죠.

이야기의 큰 맥은 페니를 비롯한 착한 필기구들의 정정당당한 올림픽 정신, 그리고 그것을 방해하는 나쁜 필기구들의 음모와 패배. 필기구들이 벌이는 약식 올림픽이지만, 이 안에는 진짜 올림픽에서 볼 수 있는 여러 상황과 사건들이 발빠르게 펼쳐지면서 긴장감이 제법이네요. 필기구들이 경기에 최선을 다하고, 경기 중에도 다른 참가자를 배려하고, 승부보다는 정정당당한 경기내용을 중시하는 올림픽 정신이 자연스럽게 드러났습니다.

그런데 재미있는 것은 필기구들의 올림픽 종목이예요. 100cm 깡충뛰기, 높이뛰기까지는 그렇다 쳐도, 조정과 양궁은 정말 굿 아이디어. 음료수 뚜껑을 타고 벌이는 조정경기, 자에 고무줄을 걸어서 필기구가 과녁으로 날아가는 양궁경기를 상상해내다니 말이죠. 또 높이뛰기 경기에 참여한 샤프펜슬이 뚜껑부분으로 땅을 굴러 더 높이 뛰게된다는 대목에선 무릎을 탁 쳤다니까요. 

이 책을 읽으며 중간중간 웃음보를 터뜨린 제 딸. 뭐가 그리 재밌더냐고 물었더니 역시나 경기장면이라고 하네요. 저도 동감. 페니 시리즈 전편들에 비해 착한 필기구와 나쁜 필기구와의 대결구도엔 무게중심을 덜 싣고, 그들만의 올림픽 축제에 초점을 맞춘 것도 괜찮았습니다. 올림픽 시즌에 맞추어 낸 작가와 출판사의 센스도 인정 ^^

늦둥이 VS 이른둥이, 늙은엄마 VS 젊은아빠

늦둥이 이른둥이 ㅣ 좋은책어린이 창작동화 (저학년문고) 6
원유순 지음, 박기종 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 6월

[늦둥이 이른둥이]를 두고 초등3학년짜리 조카가 우리집에 있는 책 중에 가장 재미있는 책이라고 극찬을 했다는 사실. 왜일까 생각해보니 늦둥이와 이른둥이의 대비 뿐 아니라 늦둥이를 둔 늙은 엄마와 이른둥이를 둔 젊은 아빠의 대조적인 구도가 아이들 눈에도 재미있게 비춰졌나보다 싶어요. 

초등학교 입학식날 아침, 늦둥이 현수와 이른둥이 경수네의 모습은 달라도 아주 달랐지요. 늦둥이는 아기처럼 누나들의 수발을 받는 한편, 이른둥이는 이불 속에서 꾸물대는 아빠를 얼르고 달래서 깨워야 했답니다. 어쨌거나 그렇게 각각 엄마와 아빠를 따라 입학식에 간 두 아이들은 입학 첫날부터 치고박는 싸움을 일으키고 마는데, 그 모습을 보고 달려온 엄마 아빠의 말싸움이 얼마나 웃기던지요. 또 삽화로 표현된 이들의 대결모습도 참 재미있고요. 중세시대 기사의 한판승부와 다름없지요 ㅎㅎ 

하지만, 늦둥이와 이른둥이는 세상을 바라보는 눈이, 사람을 바라보는 눈이 참 맑고 순수했어요. 서로 다르다는 걸 아무 편견없이 있는 그대로 받아들일 줄 알았답니다. 그 모습을 본 늙은 엄마와 젊은 아빠의 마음도 조금씩 달라져갈 정도로 말이죠. 이런 걸 보고 어린이는 어른의 스승이라고 하는 말이 생겼겠지 하는 생각도.  

완전히 다른 두 집안의 이야기가 번갈아 나오면서 양쪽을 비교하는 재미도 있고, 동시에 두 아이가 접점이 되어 양쪽이 균형을 잡아가는 재미도 있어요. 어울릴 것 같지 않은 이 두 아이가 어떻게 친구가 되어 가고 예쁜 우정을 나누어 가는지 바라보는 것도 즐겁습니다. 마음이 따땃~해지는 기분좋은 동화.