그의 변신은 무죄

참말로 좋은 날
성석제 지음 / 문학동네 / 2006년 12월

이 책의 1/3쯤, 그러니까 정확히 86페이지의 마지막 문장을 읽고서 나는 피식 웃고 말았다. 내가 얼마나 바보같던지.. 에구구, 이 책이 단편소설집이라는 걸 그제서야 알았으니! 3편의 단편소설을 읽을 때까지도 그것이 장편소설의 도입부, 즉 등장인물이나 배경을 설명하는 챕터들이라고 생각했었다. 변명을 둘러대자면 그만큼 소설에 온전히 빠져들었기 때문. 역시 작가 성석제는 달필이다. 독자가 정신 못차릴 만큼 매우.

모두 7편의 단편이 실린 [참말로 좋은 날]은 역설적이게도 참말로 안 풀리는, 참말로 운수나쁜 날들을 이야기한다. 그런데 내가 [황만근은 이렇게 말했다]를 읽고 머리에 새겨둔 작가의 글이미지와는 많이 다른 느낌이 드니, 냉소적이고 실랄하고 비꼬는 그의 어투는 여전하지만, 굉장히 건조하고 메마르며 빠르고 짧은 톤은 새롭다. 마치 작심한 듯 7편 모두가 그러하다. 그 중 <악어는 말했다>가 그나마 제일 예전의 이미지와 가까운데, 또 그래서 제일 신선도가 떨어진다. 

가장 독특했던 <집필자는 나오라>. 말 그대로 집필자가 누구인지 헷갈릴 정도로 흥미진진한 역사소설을 써냈다. 작가 성석제가 이런 소설을 쓰기도 하는구나, 싶다. 왕에게 상소를 올린 자들을 잡아들여 문초하는 과정을 얼마나 잘 묘사했던지, 그 급박한 상황과 왕의 진노함, 고문의 괴로운 비명이 영상처럼 생생하게 포착된다. 

대부분 작가마다 독특한 자기만의 스타일이 있고, 그것이 좋아 그 작가의 작품이라면 늘 환영하는 독자가 있다. 하지만 작가의 새로운 면을 보고 읽는 것 역시 즐거운 일. 아마도 작가에겐 모험일 수 있겠지만 독자에겐 짜릿한 쾌감이다. 나는 오래도록 [참말로 좋은 날]의 쾌감을 즐기게 될 것이다.

우산 속 송이처럼.

송이의 노란 우산 ㅣ 우리나라 그림동화 4
이철환 지음, 유기훈 그림 / 대교출판 / 2007년 2월

[송이의 노란 우산]은 참 아름다운 이야기입니다. 송이도, 노란 우산도 이 세상에 둘도 없는 어린이의 순수하고 맑은 마음 그대로이지요.  

송이네 집은 아마도 그리 넉넉하지 않습니다. 아침마다 송이는 시장에서 장사하는 엄마를 따라나서니까요. 시장에 가면 송이의 친구는 오로지 손때가 까맣게 탄 초라한 인형 하나 뿐이지만, 그래도 송이는 웃는 얼굴입니다. 

송이는 시장에서 할머니와 함께 채소 장사를 하던, 지금은 혼자가 되어 엉망진창으로 시장거리에 쓰러져있는 채소 할아버지가 괜히 무섭습니다. 그런데, 송이의 단 한 명의 친구였던 인형이 물 웅덩이에 빠지게 되고, 울고 있는 송이에게 그 채소 할아버지가 조심조심 인형을 닦아 건네줍니다. 그 때 송이는 할아버지의 웃는 모습을 보았습니다.

그날 저녁 비가 내리는데도 채소 할아버지는 길거리에 쓰러져 누워있습니다. 송이는 그냥 갈 수가 없습니다. 송이는 작은 노란 우산으로 할아버지 얼굴을 가려주려고 했지만 잘 안됩니다. 송이는 발을 동동 구릅니다. "할아버지, 비 와요. 여기서 자면 안 되는데......" 송이의 안타까운 목소리가 내 귀에도 들리는 것 같습니다.

나는 어쩌다 길에서 이런 할아버지를 만나면 무심히 지나가거나 멀리 빙 돌아서 가던 길을 갔습니다. 송이가 그런 나의 모습을 보면 뭐라고 할까, 참으로 부끄럽습니다. 어린이와 노인은 서로 통한다고 했던가요. 세상의 때가 묻지 않은 어린이와 세상살이에 초월할 수 있는 나이가 된 어른이니 그럴 수 있을 것 같습니다. 송이가 더 자라서 어른이 되면 노란 우산은 너무 작아질 지도 모르지만, 우산 속 송이의 맑은 얼굴처럼 송이도, 우리도 따뜻한 마음을 잃지 않았으면 좋겠습니다.

이 시대를 이해하는 코드 "명품"

사치의 나라 럭셔리 코리아
김난도 지음 / 미래의창 / 2007년 3월

[럭셔리 코리아]-아, 이 얼마나 흥미를 자극하는 제목인가! 명품열기가 우리나라를 휩쓸고 있는 중이며, 그로 인한 부작용 또한 적지 않음을 우리는 이미 듣고 보고 알고 있는 터인 동시에, 부정적이든 호의적이든 이른바 '명품'에 대한 각자의 시각을 갖고 있다는 것만으로도 명품은 더이상 특수계층의 것이 아닌, 보통 사람과도 꽤 가까워진 상황이니 말이다. 상황이 그러하니 아마도 이 책은 명품에 대한 이야기와 뒷담화, 명품을 쫒는 어리석은 사람들의 진상.. 뭐 그런 정도를 담은, 이 시대의 흥미로운 한 단면을 이야기하는 시대적 요청의 그저 그런 산물이 아닐까, 라는 짐작을 할 수도 있지만!!  얼핏 박신양을 닮은 저자의 프로필과 그의 서문을 읽으며 나는 그 짐작이 틀릴 것도 같다는 생각이 들었다. 

저자는 소비자학과 교수다. 나는 그 학문이 무엇을 왜 연구하는 것인지 거의 아는 바가 없다. 그런데 저자가 서문에서 밝힌 '이 책이 우리 소비자들의 합리적인 소비를 돕는 동시에 소비자학의 소개와 전파에도 일조하기를 바란다'는 바람은 제대로 실현되었다. [럭셔리 코리아]는 명품을 이야기하되, 사회/문화와의 관계, 마음/의식과의 관계, 또 소비자와 생산자의 관계를 함께 이야기하기 때문에, 명품을 바라보는 보다 거시적인 안목을 갖게 도와준다.

저자는 먼저 명품의 용어 정의부터 다시 내린다. 실상 우리가 말하는 '명품'이란 것이 '사치품'이 아니던가. 사치품이 명품이라는 탈을 쓰고 진짜 명품과 구분짓기 어렵게 만들고 있다는 것이다. 그 탈을 들추면 과연 어떤 얼굴이 드러날까.

그는 이른바 명품애호가 12명과 오랜 인터뷰를 나누며 추린 데이터를 바탕으로 사치소비(명품소비)의 유형을 과시형, 질시형, 환상형, 동조형으로 나누어 소개한다. 나는 신흥부자나 가짜부자가 아니지만 그들의 과시형 사치의 욕망을 이해할 수 있고, 나같은 보통 사람의 경우에서 흔히 나타나는 나머지 세 형태의 사치 또한 그 욕망을 십분 이해하고도 남는다. 어떤 형태의 사치이든 간단히 말하면 건전하지 못한 가치관에서 나온 욕망의 분출이 명품소비로 이어진다는 것인데, 이 세상 모든 사람이 완벽히 건전한 가치관을 갖고 있는 것은 불가능하기에 크던 작던 이런 욕망에서 자유로울 수는 없으니, 우리 주변에서 명품소비를 어렵지 않게 볼 수 있는 이유일 것이다.

사치 권하는 사회에서 다루는 내용 또한 흥미롭다. 부자들이야 그렇다 쳐도, 주머니 사정이 뻔한 중산층까지 명품에 현혹되는 것은 참으로 교묘한 마케팅 전략에 의한 우매함이라는 것은 쉽게 짐작할 만하나, 거기에 보이지 않는 화폐의 유혹-신용카드, 경제 활성화 정책의 부산물-정부를 거론하는 것과, 또 소비가 놀이를 대신하는 아이들과 어느새 소비로 점철된 여러 관계와 소비지향적 삶을 이야기하는 것은 명품소비로 분출된 우리의 타락한 모습을 아프게 찔러댄다. 특히 이 장(場)에서 저자가 처음부터 의도했던, 명품소비의 단면적 문제점 제시가 아닌 사회, 문화, 경제 문제 등과 소비자학을 어렵지 않게 접목시키고 있으니, 마치 '소비자학 입문' 수업을 듣는 것처럼 느껴지기도 한다.

'행복한 삶이 명품이다'라는 다소 이상적인 결론으로 끝나고는 있지만, [력셔리 코리아]는 명품을 소유하거나 소유하고자 하는 욕망의 본질을 꿰뚫고, 그것이 왜 부질없는 욕망으로 불리워야 하는지를 조목조목 설득력있게 논하고 있어 충분한 공감대를 형성하며, '명품'은 [럭셔리 코리아]를 통해 이 시대를 이해하는 하나의 코드가 되고 있다.

사랑스러운 녀석 ^^*

주머니 속 뽀뽀손
오드리 펜 지음, 바바라 레너드 깁슨 그림, 최재숙 옮김 / 사파리 / 2007년 3월

[뽀뽀손]에 이은 2탄격인 [주머니 속 뽀뽀손]에는 예의 주인공 너구리 체스터가 등장한다. 엄마와 떨어져 학교가기 싫었던 녀석이 엄마에게 '뽀뽀손'을 선물받고 좋아라 학교에 다녀왔던 [뽀뽀손] 이야기처럼 첫장면의 이 녀석은 쀼루퉁한 얼굴이다. 사연을 듣고 보니 이번엔 1탄보다 좀 더 심각한 문제다. 이미 세상에 태어나있는 동생을 돌려보냈으면 좋겠다는!! 이런 이런.. 엄마너구리는 이번엔 어떻게 이 녀석을 달래줄까?

맏이는 혼자 부모의 사랑을 독차지하다가 느닷없이 나타난 일생일대의 라이벌, 동생이라는 존재는 좋기도 하지만 싫기도 하다. 나의 아이들처럼 무려 8살의 터울이 나는 경우에도 동생을 바라보는 시선은 마찬가지. 딸 역시 아직은 어린, 여전히 사랑을 독점하고 싶은 아이가 아니던가! 

체스터 녀석의 말처럼 자기 장난감을 갖고 놀고, 자기 책을 읽고, 자기 꼬리를 잡아당기고, 자기가 가는 데마다 쫓아 다니는 이 골칫덩이 동생이 어찌 좋기만 하다는 말인가? 나의 딸이 투덜대는 말이 바로 녀석이 하는 말 그대로다. ^^*  

나는 사실 이런 상황에서 우왕좌왕한다. ㅠㅠ.. 딸의 마음을 십분 이해하지만 아무 것도 모르는 동생을 혼낼 수도 없는 일. 결국 너무 뻔한 말이지만 '누나가 참아다오, 누나가 양보해다오. 엄마는 너희 둘 다 사랑한다.'라고 한다.

하지만 또! '둘 다 사랑한다는 것'을 이해할 수 없는 체스터 녀석, 왜 자기 뽀뽀손을 동생에게 주느냐고 울먹인다. 나의 딸이 하는 말 그대로다.

엄마너구리는 참 현명하다. 울먹이는 체스터 녀석을 이번엔 '별 이야기'와 '주머니 속 뽀뽀손'으로 달래준다. 예의 '뽀뽀손'이야기를 들었을 때처럼 녀석은 다시 행복하다. 아마 녀석은 별 이야기보다는 보너스로 주머니에 더 넣어준 뽀뽀 때문에 행복하지 않았을까. 어쨌든 동생보다 보너스 뽀뽀를 더 챙긴 셈이니까 ^^

나는 [주머니 속 뽀뽀손]이 가진 따뜻하고 포근한 느낌이 정말 좋다. 엄마의 한마디 한마디가, 체스터 녀석의 한마디 한마디가 어쩜 그리도 나긋나긋하고 귀여운지!

무조건 동생을 사랑하라는 훈계식 메시지가 아닌, 맏이의 마음을 그대로 받아주고 그대로 따라주는 엄마의 현명한 사랑법이 담겨있는 이 책. 미취학아동을 대상으로 하지만 어린 동생을 둔 어린이와 엄마라면 누구라도 읽어볼 만한, 사랑스러운 책이다.

우리 딸, 이슬람 문화를 만나다

신라 소녀 선화, 아라비아 소년 신밧드를 만나다 - 역사 팩션 동화! ㅣ 열린 세계의 어린이 2
김용만 지음, 이상권 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2007년 3월

지난 서너달 동안 나와 딸은 역사 관련책을 많이 보고 있다. 올해 4학년이 된 딸이 이 엄마처럼 역사과목에 흥미를 갖지 못하는 불행한 사태가 일어나지 않길 바라며 만화, 퀴즈, 문화재 소개 등 다양한 형식의 책을 골랐고, 독후활동과 답사 등의 노력을 더했더니 지금까지는 내 의도(?)는 일단 성공적인 것 같아 얼마나 다행인지. 처음으로 제대로 된 역사를 접하는 것이니 일단 국사부터 시작했고, 이제 세계사로 움직여봐야 할 때가 된 것 같다고 느꼈을 때 만난 [신라소녀 선화, 아라비아 소년 신밧드를 만나다]는 국사의 범위를 넓혀 세계사의 맛을 보여주는 팩션이니, 딸에겐 참으로 절묘한 타이밍에 참으로 제대로 만난 책이 아닐 수 없다.

[신라소녀 선화~]는 통일신라가 동아시아 지역에 세력을 뻗고 있는 때를 배경으로 한다.  중국과 활발한 교역을 벌이는 무역상의 딸 선화는 아라비아인을 고모부로 맞는 날, 신밧드를 만난다. 여기에서 딸의 첫번째 질문-“정말 이 시대에도 외국사람과 결혼을 했을까?”

선화와 신밧드는 금새 친구가 되고, 결혼식 피로연에서 상대방의 음식문화에 대해 알게 된다. 우리나라 사람이 젓가락을 사용하는 것에 놀라워 하면서도 아랍인들은 왜 손으로 먹는지를 알려주는 신밧드의 대답이 매우 인상적. 여기에서 딸의 두번째 질문-“이 두사람은 어떤 나라 말로 얘기를 나눴을까? 외국어는 어디에서 어떻게 배웠을까?”

그리고 한참 시간이 지난 후, 선화의 아버지와 신밧드의 아버지가 중국을 왕래하던 중 실종되는 사건이 벌어지자 이 두 친구들은 장보고에게 도움을 청하고, 그들은 해적의 소굴로 떠나는데…

또 딸의 여러 질문-“외국사람들한테서 나는 이상한 냄새(-_-)는 향신료 냄새일까?” “후추는 매운데 왜 황금만큼 비쌌을까?” “터번을 쓰면 너무 덥지 않나?” “혹시 터번 속에 머리는 대머리가 아닐까^^?” “아라비아 사람들은 신라라는 나라가 있다는 걸 처음에 어떻게 알았을까?” “신라사람과 어떻게 장사를 하게 되었을까?”…

책의 초반부에는 이슬람 문화와 종교 등을, 통일신라의 활발했던 교역•교역품과 문화 등을 많이 실었다. 그것들은 이야기 속에 녹아있기도 하고, 메모 형식으로 따로 정리해놓기도 했는데, 우리에겐 비교적 덜 알려진 아랍권의 여러 정보를 알아가는 재미와 함께 이야기 자체가 꽤 흥미롭게 진행되어 책에 푹 빠지고 만다.

중반부, 선화와 신밧드의 여정을 과감히 생략하고 신라의 배 모양과 여로를 설명하는데 페이지를 할애한 것도 눈에 띄는 구성. 이야기를 필요없이 늘어뜨리거나 어린 남녀의 괜한 애정행각을 그리지도 않아 매우 만족스럽다.

후반부에선 장보고의 도움을 받아 해적을 소탕하고 아버지를 구해내는 과정이 그려지는데, 정보보다는 이야기 자체를 즐길 수 있다. 해적과 내통하는 내부의 적, 해적과 싸우는 도중에 닥치는 위기 같은 다소 뻔한 전개가 살짝 아쉽기도 하지만, 나름대로 의외이며 긴박한 상황을 만들어 어린이 독자를 끝까지 붙드는 데 성공한다.

무리없는 이야기 전개와 정보의 전달, 특히 우리 문화와 외국 문화를 병렬형으로 잘 조화시킨 것에 높은 점수를 주고 싶은 책 [신라소녀 선화~]. 딸이 읽는 내내 질문하고, 놀라워 했던 사실들에 과연 내가 옳은 해답을 주었는지는 조금 의심쩍지만 ^^;; 새로운 문화에 대한 새로운 관심을 불러 일으켰다는 것에만도 높은 점수를 주기에 충분하지 않을까.