여우씨는 멋졌다

멋진 여우 씨 ㅣ 동화는 내 친구 48
로알드 달 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 퀸틴 블레이크 그림 / 논장 / 2007년 2월

로알드 달. 책 좀 읽는 사람이면 모를 수 없는 작가다. 우리 집에도 몇 권 있는 그의 동화는 내가 읽어봐도 재기 발랄하고 날렵한 글솜씨가 독자의 정신을 쏙 빼놓을 정도인데, 더 적나라하게 표현하자면 사뭇 괴팍(?)하다고나 할까. 그런 관점에서 보면 [멋진 여우씨]는 딱 중간 정도로 균형을 맞춘 것 같다. 너무 괴팍하지도, 그렇다고 너무 순진하지도 않은, 그래서 누구라도 재미있게 읽어볼 동화.

여우씨네 가족이 사는 굴에서 조금 떨어진 마을에는 세 개의 농장이 있다. 닭, 오리와 거위, 칠면조와 사과. 여우씨는 오늘은 이 농장, 내일은 저 농장, 다음 날은 그 농장을 돌아다니며 제일 맛난 놈만 골라 잡아간다. 세 명의 농장 주인들은 하나같이 성질이 더럽고 비열하고 어리석지만 일단 그 놈의 얄미운 여우를 잡기 위해 의기투합. 여우 굴 앞에서 총을 들고 기다려보기도 하고, 삽으로 굴을 파보기도 하고, 굴착기도 동원해보지만 소용이 없다. 아무렴, 여우씨가 누구인가. 농장에 가는 길엔 바람부는 방향까지 꼼꼼히 따져봤고, 단 한순간도 긴장을 늦추지 않았던, 절대로 들키지 않는 사냥꾼이 아니던가. 그들이 굴 앞에서 기다리면 절대로 나가지 않았고, 삽으로 굴을 파면 더 빠르게 더 깊은 굴을 파내려갔고, 굴삭기가 왔을 땐 더 더 빠르게 더 더 깊은 굴을 파내려갔다.

어라, 그런데 상황은 장기전에 돌입하고 말았다. 농장 주인들은 몇날 며칠이건 굴 앞에서 여우씨 나오기만을 기다리기로 했으니 먹을 것도 마실 것도 없는 여우씨네 가족은 과연 어떻게 될 것인가.

로알드의 글을 읽는 재미가 좋다. 가끔 격한 표현이나 대화를 적당히 섞어가면서, 여우는 정말 얄밉게, 농장 주인들은 정말 밉상으로 잘도 그려냈고, 성의없이 쓱쓱 그린 것 같은 그림 또한 글의 재미를 한껏 살려주고 있다. 장기전으로 돌입한 후 여우가 생각해 낸 단 하나의 생존전략은 기가 막히게도 일사천리로 진행되고, 사과술 창고에서 일어난 잠깐의 위기상황조차 전략의 하나였던 것처럼 스릴로 느껴질 뿐이다. 그 모습을 지켜보는(읽고있는) 독자는 손에 땀을 쥐어가며 여우씨의 행보를 쫒아가기 바쁘니, 로알드의 글솜씨가 아니었다면 미지근한 콜라처럼 맛없는 독서였을 것이다. [멋진 여우씨] 책 날개에 적힌 '현대동화에서 가장 대담하고 신나고 뻔뻔스럽고 재미있는 어린이책을 만든 작가로 전세계 어린이들에게 텔레비전과 게임 대신 책을 들게 했다는 찬사를 듣고 있습니다'라는 소개에 다시 한 번 고개를 끄덕일 수 밖에 없다.

 아 참, 왜 여우씨가 멋졌는가는 생략하기로 한다.  로알드의 차갑고 톡 쏘는 콜라를 내가 앞장서서 미지근하게 만들 필요는 없지 않겠는가.

서정성이 호평받았을 것이다

제비갈매기 섬의 등대 ㅣ 좋은책어린이문고 3
줄리아 엘 사우어 지음, 최승혜 그림, 김난령 옮김 / 좋은책어린이 / 2007년 3월

'뉴베리상 수상'이라는 글자가 눈에 띈다. 아마도 [제비갈매기 섬의 등대]가 가진 서정성에 높은 점수를 주지 않았을까, 어설프게 짐작해본다.

고요하고 잔잔한 느낌이 책 전체에 고루 배어있고, 원작의 그림이 어떠한지 모르겠지만 표지를 비롯한 모든 그림(이 책의 그림은 한국작가가 그렸다)이 그 분위기를 한층 돋우어 준다. 책을 펼쳤을 때 어디에도 그림이 없는 곳이 없고, 한페이지를 전부, 또는 두 페이지를 오로지 그림으로만 채운 경우가 많아 그림을 통한 분위기 메이킹이 제대로 성공했고, 개인적으로 이런 풍의 그림을 선호하는 것은 아니지만 그림이 무엇을 표현하고 싶어했는지 잘 와닿는다.

등대에서 며칠을 보내게 된 모스부인과 조카 로니. 외딴 곳, 동시에 등대라는 한정된 곳에 묶인 이들은 (내겐) 참으로 지루하기 짝이 없을 것 같은 단조로운 생활에 잘 적응한다. 모스부인은 14년간 남편과 등대를 지켜왔던 기억을, 로니는 이 조용한 섬에서 처음 느끼는 바다와 생명과 등대지기로서의 책임감을 만끽하며 예정되었던 며칠을 무사히 마치는 듯 보인다.

그런데 이들에게 등대를 며칠만 봐달라고 부탁했던 등대지기는 약속한 날이 지나도 돌아오지 않는다. 크리스마스가 곧 다가오는데, 친구들과 캐롤도 부르고 멋진 파티도 기대했던 로니는 점점 화가 나기 시작하고. 설상가상으로 등대지기는 애초부터 계획적으로 크리스마스에도 돌아오지 않으려고 했다는 사실을 알게 되자 화가 머리끝까지 치민다.

여기에서 모스부인의 반응이 내겐 의외다. '약속은 중요하고 꼭 지켜야 하는 것이지만 피치못할 상황이 생기면 약속은 깨질 수 있다. 중요한 것은 약속을 어긴 이유를 먼저 알아봐야 한다는 것이다.'라고 말하는 그녀. 그리고는 등대에서 맞게 될 크리스마스 준비에 여념이 없다.

모스부인의 말이 전부 틀린 것은 아니지만 그녀가 그 상황을 대수롭지 않게(적어도 겉으로는) 받아들인 것은 등대에 오기 전부터 이미 눈치채고 있었기 때문일까? 아니면 현실적으로 지금 당장 그 상황을 거부할 방법이 없었기 때문일까? 그것도 아니면 등대에서의 생활이 너무나 좋았기 때문에 오히려 반기는 마음이었을까? 나는 잘 모르겠다. 평온한 모스부인보다 화를 내는 로니가 더 사실적으로 느껴지고, 로니의 마음을 더 많이 이해할 수 있다. 나는 모스부인만큼 삶의 지혜를 갖지 못한 것일까...

모스부인과 로니는 등대에서 둘만의 아름다운 성탄전야를 맞는다. 이 세상에서 가장 밝고 환한 등대의 불빛을 밝히고.

건축물과 역사가 잘 만났다.

건축물에 얽힌 12가지 살아 있는 역사 이야기 ㅣ 재미있는 이야기 살아있는 역사 4
김선희 지음, 장수금 그림 / 어린이작가정신 / 2007년 3월

[건축물에 얽힌 12가지 살아 있는 역사 이야기]는 고인돌에서부터 독립문까지, 우리나라의 역사가 살아 숨쉬고 있는 12가지 건축물을 통해 역사를 만나려는 기획과 아이디어가 돋보이는 책이다.

그런데 내가 이 책에 점수를 더 후하게 주고 싶은 이유는 건축물과 관계된 역사와 정보를 전해주는 방식이 대개 동화식으로 엮여 있다는 점. 그 동화는 역사적 기록에 작가의 상상력이 더해진 이야기이기도 하고, 전해내려오는 설화나 민담을 재구성한 것이다. 더러 특정 사물을 통해 역사를 알리는 책이 있는데, 많은 경우 그 역사와 정보를 전달하는 데만 치중하고 있어서 특별히 깊은 관심을 가진 독자가 아니라면 그저 다른 형식의 교과서/참고서로 느껴지는 약점을 갖는다. 이에 반해 [건축물에 얽힌12가지~]은 동화를 읽으며 역사적 사실과 배경, 정보 등를 자연스레 만날 수 있다는 강점이 더욱 돋보인다고 하겠다.

우리나라 역사를 통틀어 건축물을 12가지만 선택하기는 쉽지 않았을텐데, 결과적으로 선택된 12가지 건축물은 모두 역사적인 가치와 의미가 큰 데다 어린이 독자가 끝까지 흥미를 잃지 않고 읽어낼 만한 내용을 갖고 있다.

어른인 입장에서도 이 책에 실린 역사 이야기는 흥미로운 것들이 꽤 많은데, 이를테면 무령왕릉을 처음 발견했을 당시 취재와 발굴에만 급급했다는 것, 백제가 쳐들어왔는데도 신라의 경애왕은 포석정에서 풍류를 즐겼다고(쉽게 말해 놀며 즐겼다고)만 알려졌던 것이 아닐 수도 있다는 새로운 해석이 있다는 것, 팔만대장경은 세계적으로 유일하게 옻칠이 된 목판인데 옻칠이 그 오랜 세월을 견디는데 큰 몫을 했다는 것, 수원 화성을 지을 때 백성에겐 임금을 주었고 공사에 필요한 자재도 돈을 주고 사왔기 때문에 좋은 품질의 자재를 원활히 공급받았다는 것 등이 그러하고, 덕수궁(경운궁)을 소개하며 우리나라의 5대 궁궐에 대한 소개를 함께 곁들인 것도 매우 유익하다.

다만 옥의 티를 꼽는다면, 팔만대장경 만을 제외하곤 실사를 전혀 사용하지 않아 글에서 말하고 있는 문화재나 사물을 직접 볼 수 없다는 점. 모두 그림으로 그려있어서 모양새를 알 수는 있으나 때로 실사가 있었으면 더 좋았겠다는 대목이 보이기도 한다.

역사를 색다른 각도에서, 색다른 단초를 찾아내어 책으로 펴내는 일이 쉽지는 않겠지만, 그 결과물을 대하는 어린이 독자와 학부모는 행복하기만 하다. 역사가 살아 숨쉴 수 있도록 氣를 불어넣는 일에 더 많은 책들이 함께 했으면 하는 바람을 가져본다.

아, 결국 만나고야 말았다!

내 아이를 위한 사랑의 기술 - 감정 코치
존 가트맨 지음, 남은영 감수 / 한국경제신문 / 2007년 4월

아, 나는 결국 내가 그토록 찾아 헤매었던 육아지침서를 만나고야 말았다!

내가 최근 열심으로 읽었던 몇 권의 육아지침서들. 요즘 책들은 워낙 잘 나오고 내용도 실하여 그리 크게 실망스러운 것은 아니었지만 그 안에서 내가 알고 싶었던 해답을 찾아내진 못했다. 대개 사례 중심으로 엮어 '이럴 땐 이렇게'를 제시하는 형식이었기 때문에 내 경우가 '이럴 땐'에 해당되지 않으면 답이 없을 수 밖에 없다. 하긴, 부모마다 아이마다 문제가 되는 상황이 얼마나 다양한 양상으로 나타날 것인데, 내 경우와 꼭 맞는 경우를 찾기가 그리 쉽겠는가!

따라서 [내 아이를 위한 사랑의 기술]이 다른 육아지침서와 뚜렷히 구별되는 점은 부모가 아이의 부정적 감정을 컨트롤하지 못하여 생기는 모든 상황에서, 모든 사람에게 적용할 수 있는 근간이 될 만한 이론을 갖고 있다는 것이다.

나를 포함해 많은 부모들이 갖고 있는 고민은 아이의 부정적 감정이나 태도에 어떻게 대처해야 옳은 것인가 일 것이다. 아이가 투정부리고, 화내고, 울고, 짜증내고, 징징댈 때 그것을 어떻게 효과적으로 중단시키고, 차후에 재발하지 않으며, 동시에 부모와 아이 모두가 상처받지 않을 묘책! 그것이 이 책에서 말하는 '감정코치' 이론이다.

나도 어느 책에선가 보았던 적이 있다. '아이의 감정을 받아주고 공감하며 이해하라. 그리고 그것을 아이에게 표현해라.' 이것은 어려운 일이 아니다. 그런데 실제로 내가 딸에게 딸이 느끼는 감정을 받아주고 공감하며 이해했고 표현도 했지만, 솔직히 어느 선까지 그 감정을 받아주며 참아야 하는지 인내심의 한계를 느꼈고, 결정적으로 딸은 책에서 말했던 시나리오대로 점차 자기 감정을 수그리고 평온한 상태로 돌아오지 않았다. 이러다간 어리광과 징징거림이 끝없이 이어질 것 같은 두려움마저 느꼈다. 그런데 [내 아이를 위한 사랑의 기술]을 읽고 보니 내가 하나만 알고 둘은 몰랐다는 것을 깨우쳐 준다. 그 둘이 정말 중요한 것이었는데 말이다!

'감정코치'는 아이가 부정적인 감정을 가지거나 표현할 때 부모가 처신해야 하는 단계별 방법이다. 물론 그 방법을 사례를 들어 설명하기도 하지만 중요한 것은 근간이 되는 감정코치 이론을 보다 구체적으로 설명하는 자료로서 사례를 들고 있다는 점. 따라서 그 사례가 내 경우와 같으냐 다르냐와 상관없이 감정코치를 이해하는 데 주력할 수 있다. 덕분에 내가 깨달은 점-위에서 말한, 정말 중요한 둘 이라는 것이 감정코치에서 보면 4, 5단계에 해당되는데, 이 단계가 제대로 수행되어야만 아이는 부모가 바라는 시나리오대로 움직여 주는 것이었다!    

감정코치 기술 테스트야 말로 이 책의 핵심이라고 생각하는데, 아이가 부정적 감정을 표하는 몇가지 예를 들고 기대사항, 아이의 감정상태, 긍정적 반응 3가지 답을 직접 적도록 했다. 책을 읽고 있는 중간에, 한참 감정코치에 빠져들고 있는 시점에 이 테스트를 하게 되는데도 생각보다 쉽지 않다. 그러니 감정코치를 충분히 이해했다고 해도 그것을 실전(?)에 적용하여 효과를 보기 위해서는 시간(인내)과 노력(정성)을 투자해야 하고 그 과정 중에는 아마 시행착오를 겪을 것도 각오해야만 하리라!  

그 밖에도 여타의 육아지침서와 차별화되는 컨텐츠가 여럿 있다.

현재의 내(부모)가 어떤 양육방식을 갖고 있는지를 알아보는 진단테스트, 또 부정적 감정에 대한 나의 생각이 어떤지를 알아보는 테스트에서 여러 문항에 예/아니오를 선택하게 되어있다. 대게 이런 테스트의 문제점은 답을 선택하면서 내가 어떤 유형에 속하게 될지를 대강 짐작가능한 문제들로 구성된다는 것인데, 이 책에서 제시한 테스트는 전혀 짐작불가능한 것들이어서 보다 적극적인 자세로 임하며 답을 선택하는 것도 보다 솔직하게 된다. 그러니 테스트 결과에 대한 신뢰도가 높아지는 것은 당연지사.

또 '아버지'에 대해 많은 페이지를 할애하고 있다. 최근의 육아지침서에서 아버지의 비중을 높이고 있는 추세이긴 하지만 이처럼 구체적인 정보를 친절하게 제시하는 책은 처음 본다. 이런 류(?)의 책을 좀처럼 보려고 하지 않는 대한민국의 많은 아버지들을에게도 권할 만 하다.

나는 [내 아이를 위한 사랑의 기술]에서 내가 그 동안 찾아헤맸던 답을 찾아 기쁘기 그지 없다. 좁게는 아이의 감정을 옳은 방법으로 컨트롤하는 방법을, 넓게는 아이가 정서적으로 건강하여 진정 행복한 사람으로 자라나게 할 방법을. 나는 내 아이의 행복을 바라기에 이 사랑의 기술을 배우고 익힘에 최선을 다하련다.

아이야, 너도 롱다리가 되렴.

엄마, 나도 롱다리가 되고 싶어요
고시환 지음, 김영곤 그림 / 가치창조 / 2007년 3월

요즘 엄마들의 최고 관심사 중 하나로 꼽히는 "키크기"! 아무리 외모지상주의를 견제하는 목소리가 높아도, 내 아이의 외모가 번듯하고 키도 훤칠하기를 바라는 게 엄마들의 솔직한 마음일 것이다. 나 역시 초4학년 딸의 키에 신경이 쓰인다. 내가 보기엔 조금 작은 편이라서 그렇게 걱정할 일은 아닌데, 딸 스스로가 느끼는 스트레스가 여간 큰 게 아니라 그게 더 걱정이다. 그만큼 엄마들 뿐 아니라 아이들 사이에서도 키는 중요한 관심사인 것.

재미있게도 "엄마, 나도 롱다리가 되고 싶어요"라는 아이들의 절절한 외침(!)을 제목으로 올린 이 책. 나보다 딸이 한 발 먼저 덥석 책을 집어들고 읽으며 중요한 대목이 나올 때마다 내게 열심히 설명하는 바람에 나는 책을 펴기도 전에 내용을 대충 다 알아버렸다.-_-

현재 소아과 의사인 저자가 [엄마, 나도 롱다리가 되고 싶어요]의 프롤로그에서 밝혔듯이 이 책은 무조건 키를 키우는 묘책을 알려주는 것이 아니라 건강한 키크기를 제안하고 있다. '건강한 키크기'라는 건 도대체 뭘까.

저자는 키에 대한 의학 정보(지식)와 실제 사례를 적절히 섞어가며 이야기를 풀어가는데, 나처럼 단편적인 정보 몇가지만 알고 있는 독자라고 해도 키에 대한 전체적인 윤곽을 잡을 수 있을 만큼 내용이 풍부하다. 제목만큼이나 쉽고 편안한 글이어서 더욱 만족.

저자는 의학적인 처방이 필요할 만큼 작은 키는 아주 소수이며, 대개의 경우 심적인 이유로 키를 고민한다며 우려를 표한다. 따라서 처방이 필요하지 않는, 그저 작은 편에 속하는 아이들에겐 바른 생활태도와 습관, 자세가 키를 조금 더 키울 수 있다는 것을, 엄마들에겐 아이들의 바른 식단과 생활리듬이 중요하다는 것을 강조한다.

특히 집에서도 할 수 있는 키크기 운동을 소개하는 데 많은 페이지를 할애하고 있는데, 살펴보면 아주 특별한 요령이 필요한 것은 아니다. 마치 국민체조와 비슷한 스트레칭이 대부분. 따라하기도 쉽고, 따로 시간이나 장소를 만들어 하는 것도 아니어서 딸은 부담없이 마치 놀이처럼 이 운동을 즐기고 있다. 그 밖에 키 크는데 좋은 식단, 바람직한 하루 생활계획표, 키크기에 대한 진실과 오해 등 일상 생활에 바로 적용할 수 있는 유익한 정보가 많아 저자가 공을 많이 들여 쓴 책이라는 느낌이 든다. 

결론적으로 저자가 말하는 키크기의 핵심은 심리적, 육체적으로 건강한 상태를 유지해야 한다는 것. 하긴, 키크기 뿐일까. 행복한 삶이 바로 그것인 것을.