네 이름이 무엇이든.

내 이름은 타이크 ㅣ 창비아동문고 237
진 켐프 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 오승민 그림 / 창비 / 2008년 1월

타이크, 이 녀석을 어떻게 표현해야 할까. 더벅머리와 주근깨, 입술 한쪽끝만 씩 올려 웃음짓고 있는 표지의 얼굴만 봐도 '나는 말썽꾸러기 악동이오'하는 듯 보인다. 역시나, 타이크네 학교 화장실 건물 꼭대기 다락에 올라가본 학생은 학교 전체에서 타이크 뿐이고, 교장선생님방에 자주 불려다니는 학생도 타이크이고, 진흙탕에 더껑이가 낀 더러운 물 속에 텀벙 들어가는 아이도 타이크이며, 버려져 음산해진 공장에 들어가 비밀의 방을 만들어놓은 아이도 타이크.

[내 이름은 타이크]라고 했건만, 이 책의 화자인 타이크는 자신의 진짜 이름을 절대로 말하지 않는다. 그 이름이 너무 싫댄다. 가장 친한 친구인 대니도 당연스레 타이크라고 부르는 걸 보면 아마 진짜 이름이 되게 웃기거나 엉뚱한 것인가보다라고 짐작만 할 따름이다. 어린애들 사이에선 이름 가지고 놀리는 일들이 더러 있으니까.

이름이야 어쨌거나. 말썽꾸러기 악동인 타이크, 그리고 그의 가장 친한 친구이자 지능이 조금 모자라는 듯 보이는 대니, 이 두 녀석이 보여주는 끈끈한 우정이 참으로 가상하다. 언뜻 보면 타이크가 대장노릇을 하고 대니가 쫄병노릇을 하는 것 같아도, 남들 눈엔 불쌍하고 안 된 아이로만 비춰지는 대니를 아무런 가식이나 동정 없이 순수하게 진짜 친구로 생각한 타이크. 그러하니 대니를 위해서 돈을 대신 감춰주고, 진흙탕에도 들어가고, 교장선생님에게 '거래'를 청하지 않았던가. 가장 재미있었던 에피소드는 시험지 사건이었는데, 비록 방법은 잘못되었을지언정 대니와 같은 학교로 진학하고 싶었던 타이크의 마음만은 참 예뻤다.

이 이야기의 가장 충격적이고도 의외였던 결말부분은 아마 이 책을 읽는 독자 누구라도 경악(!)을 금치 못할 듯. 이야기에 푹 빠져 미처 생각지도 못하는 사이에 불쑥 드러나는 그 결말에선 크게 한 번 뒷통수를 맞는 기분일 정도다. 그런데도 그 쾌감이란! 이 글에서 결말을 밝히지 못하는 게 내심 아쉽지만, 다른 독자의 쾌감을 뺐지 않기로 했다. 모쪼록 즐거운 독서 하시기를 바란다. 

아픈 토비의 아프지 않은 이야기라서 참 좋다

토비의 특별한 여름 ㅣ 고학년을 위한 생각도서관 28
발레리 홉스 지음, 유향란 옮김, 장윤경 그림 / 주니어김영사 / 2008년 1월

사실 처음엔 이 책을 읽기를 좀 주저했다. 표지그림만 봐도 주인공 토비는 아마 암이나 백혈병같은 중한 병에 걸린 아이인 것 같으니 이 아이의 아픈 이야기라면 너무 슬퍼서 슬픈 이야기를 선뜻 택하지 못하는 내 심약함에 자꾸만 머뭇거렸다. 그런데 [토비의 특별한 여름]은, 결론부터 말하자면, 토비는 아픈 아이가 맞지만 아픈 아이의 아픈 이야기라서 슬프기만 한 동화는 아니다. 오히려 아픈 토비의 아프지 않은 이야기라는 표현이 더 맞을 것이다. 

 

암으로 아주 어렸을 적부터 병원을 내 집처럼 드나들고있는 토비. 지금은 시골에서 요양중이지만, 토비에겐 병원에서 지냈던 일이나 그곳에서 투병했던 일이 두 번 다시 겪고 싶지 않은 아픈 기억이다. 그래서 자기 몸 한 구석에 종양이 잡히는 걸 느꼈음에도 애써 무시하고 엄마에게도 그 사실을 감추고 지내는데. 그 즈음 다 쓰러져가는 이웃집에 사는 마귀할멈같은 행색의 어느 할머니를 우연히 알게되고, 토비와 할머니의 어울리지 않는 듯 보이는 만남 속에서 그 둘의 따뜻한 교감과 배려, 우정이 조금씩 피어나기 시작한다.

 

새로운 종양을 감추고 있는 토비, 이젠 눈이 거의 보이지 않는 늙은 할머니. 둘 다 '죽음'이라는 것에 바짝 다가서있는 것 같은 인물이지만, '죽음'은 그들이 돌보고 있는 암소를 통해 구체화되고 형상화된다. 그것은 특히 토비에게 지대한 영향을 끼치는데, 암소의 죽음을 바라보며 거꾸로 자신의 생에 대한 열망을 갖게 된 것. 동시에 토비의 열망은 더 이상 시를 쓰지 않고 있던 할머니가 다시 펜을 들게 만들었으니, 각자 몸과 마음에 큰 병을 갖고 있던 이 두 사람에게서 독자는 희망과 의지를 나눠가질 수 있다.

 

또한, 토비와 할머니가 함께 읽는 시를 포함해 이 동화 안에 담긴 시적인 표현과 은유적 서술이 상당히 세련되었다. 자극적이거나 감각적인 책들과는 다른 조용한 매력을 가졌다. 책 날개에 적힌 짧은 작가 소개글에서 '청소년을 위한 매력적인 작품을 많이 쓴 작가'라고 한 것이 괜한 말은 아니겠다는 생각이 들었을 정도. 아픈 토비의 아프지 않은 이 이야기는 충분히 감동적이면서도 깔끔하고 상쾌하여 참 좋다. 

 

고사성어란 이런 것이야, 제대로 보여주네요!

마법천자문 고사성어 1 ㅣ 만화로 배우고 퀴즈로 익히는 한자 숙어 1
김주희 지음 / 아울북 / 2007년 8월

[마법천자문]은 '한자'에 관한한 거의 최고의 영향력을 가진 학습만화가 맞긴 맞나 봅니다. 한자공부는 싫어해도 [마법천자문]을 싫어하는 어린이는 한 명도 못 봤거든요. 그러나 솔직히 저는 개인적으로 이 시리즈를 등한시(?)해왔는데, 이번에 새로 나온 <고사성어>편은 마음에 드네요.

이야기의 설정은 이렇습니다. 고사성어 악당을 잡아놓은 책의 책장을 모두 날려버리고 만 손오공 일행은 그 악당들이 숨어있는 마을을 찾아가 악당을 물리치고 다시 책 안으로 가둬야 합니다. 그래서 손오공 일행은 악당들과 고사성어를 맞추는 한 판 승부를 벌이는 것이지요. 악당의 이름부터도 용두사미, 독불장군, 무위도식 등의 나쁜(?) 의미를 가진 고사성어인데다, 그들이 숨어있는 마을 이름도 구중궁궐, 설상가상, 심한유곡, 아수라장 등으로 붙여졌어요. 등장인물들의 대화 속에서 여러 한자성어(고사성어)가 많이 사용되었구요. 한자 한 글자 한글자를 아는 것이 기본이겠지만, 한자성어(고사성어)가 어디에서 어떻게 쓰이는지를 알 수 있어서 좋습니다.

그런데 아마도 이 <고사성어>편은 학부모에게 더 환영받을 책이겠다는 생각이 들어요. 왜냐하면 기존의 시리즈와는 달리 만화의 분량은 최소한으로, 퀴즈와 정리 형식의 학습 분량은 최대한으로 실었기 때문입니다. 만화로 처리한 부분은 악당들과 만나는 장면까지인데, 딱 한 장씩입니다. 만화를 즐기고 싶었던 학생이라면 조금 아쉬울 거예요. 그리고 악당과의 고사성어 한 판 승부는 퀴즈 형식인데 레벨 1~3까지 무려 네 장의 지면을 할애했습니다. 퀴즈의 형식이 다양하고, 문항 수도 적절한 수준이고, 난이도는 그리 높지 않네요. 또 마지막엔 각 장의 한자성어를 정리하는 페이지를 두었구요. 이만하면 '고사성어를 익히는' 책으로 충실합니다.

별책부록인 '손오공과 함께하는 64가지 고사성어 이야기'도 얇은 소책자이지만, 학습보조교재로 활용하기에 참 좋아보여요. 고사성어의 유래와 한자성어의 뜻을 만화와 함께 실었어요. 어쩌면 본책보다 이 부록의 쓰임새가 더 많을 것 같습니다.

초등 4학년인 딸은 그동안 [마법천자문]에 목말라했기 때문인지, <고사성어>편을 참 잘 보고 있어요. 만화가 좀 짧아서 아쉽다고는 말하지만, 그렇게 자주 보면서 고사성어를 익히는 효과가 있으리라 생각합니다.        

감추지 마. 그럴 필요 없단다.

감추고 싶은 비밀 ㅣ 아이좋은 창작동화 8
김태광 지음, 전복순 그림 / 그린북 / 2008년 1월

 
어린 아이들 사이에서 자기 엄마 아빠를 내세우며 다투는 일은 그리 드문 일이 아닐 겁니다. 우리 아빠가 더 힘이 세네, 우리 엄마가 더 예쁘네, 뭐 이런 식으로 어른 눈에는 전혀 중요하지 않은 일을 가지고 자기들끼리는 꽤나 심각한 다툼을 벌이기도 하지요. 그만큼 부모라는 존재가 아이들에겐 절대적으로 중요한 위치를 점하고 있기 때문이라는 생각에 이해가 갑니다만, 만일 아이들 눈에 자기 부모가 내세울 게 없다고 생각한다면 그 당사자가 갖는 슬픔과 좌절 또한 허투루 생각할 수는 없습니다. 

[감추고 싶은 비밀]의 주인공 소희가 그랬습니다. 자기 부모, 특히 엄마를 감추고 싶은 비밀이라고 생각했으니까요. 4학년이 시작되면서 자기소개 시간이 있었는데, 부잣집 딸이라 해외여행도 많이 다니고 곧 생일이라 친구들을 초대하겠다는 수진때문에 사건은 시작됩니다. 가난해서 생일선물조차 사기 어려웠던 소희는 뜻하지 않게 자꾸 거짓말을 하게 되었어요. 게다가 학기초 학부모 모임에 언제나처럼 엄마더러 오지 말라고 했습니다. 화상을 입어 괴물이라는 소리까지 듣는 엄마를 엄마라고 밝히는게 두려웠거든요. 그러던 중, 소희의 생일을 맞아 엄마는 처음으로 생일잔치를 해주겠다고 말씀하십니다. 정말 신났지요. 엄마가 자리를 비워주신다니 조금 죄송하긴 하지만 다른 아이들에게 비밀이 밝혀질 염려도 없구요. 그런데 일이 생각처럼 잘 되지 않고 맙니다.. 

엄마라는 존재가 자기에겐 감추고 싶은 비밀이라는 사실은 주인공 소희뿐 아니라 이 동화를 읽는 독자까지도 슬프게 만듭니다. 또 아직은 어린 소희의 그런 생각이 안쓰럽기도 하고 이해가 되기도 해요. 소희는 엄마가 왜 그렇게 심한 화상을 입었는지 그 까닭을 몰랐으니까요.  

소희를 향한 엄마의 사랑이 엄마에게 흉터를 남겼다는 사실을 알았을 때, 소희가 흘린 눈물은 반성이나 사죄의 뜻을 넘어 엄마를 향한 자기의 진짜 사랑을 깨달은 것일 겝니다. 그리고 더 이상 소희에게 엄마는 더 이상 감추고 싶은 비밀이 아니게 되었겠지요. 오히려 남들보다 더 강하고 진하게 엄마의 사랑을 알고 느꼈을 겁니다.  

소희야, 감추지 마. 그럴 필요 없단다. 이젠 친구들에게 당당하게 자랑하렴. 너의 엄마가 너를 사랑한 증거라고 말이야. 응?

나도 깜짝!

모두 깜짝
초 신타 지음, 엄혜숙 옮김 / 창비 / 2008년 2월

하하하. [모두 깜짝], 요거 참 신선한 발상이네요. 음~ 아주 재미있어요. 

원숭이가 코끼리 엉덩이에 그려놓은 낙서를 보면 누구라도 놀라지 않을 수 없을 거예요. 오죽하면 뱀이 와서 보고는 무서워서 도망을 가고, 물고기들도 너무 놀라 팔짝 뛰어오르고, 으스대던 사자까지도 힘이 쭉 빠져버렸을까요. 그런데 도망가는 동물친구들보다 더 웃긴 건, 방귀를 뀌는 걸 보고 예의없다고 했던 새와 두 눈 부릅뜨고 눈싸움을 걸었던 고릴라였답니다. 그냥 말로 해서는 몰라요. 꼭! 이 책의 그림을 보아야 알지요. 저도, 초등생인 제 딸도 신나게 깔깔깔 웃었답니다. 

아이들 장난 중에 볼펜같은 것으로 얼굴에 수염이나 주름살을 그려넣기도 하쟎아요. 그런 식의 간단한 낙서가 얼마나 큰 반향(?)을 일으키는지, 이 책을 보면 잘 나타나있어요. 그런 짖궂은 장난이 즐겁기도 한 한편, 정작 자기 엉덩이를 보지 못하는 코끼리는 영문을 모르고 당하고(!) 있는 것도 생각해볼 거리이고요. 물론 나중엔 원숭이가 코끼리 엉덩이의 낙서를 다 지워줬으니 다행~!