진짜 주인과 진짜 친구

진짜 주인은 누구일까? ㅣ 그림책 보물창고 44
에마 치체스터 클락 글.그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2008년 6월

개인적으로 '개'를 별로 좋아하지 않아서인지, 개가 주인공 또는 주요 인물로 등장하는 그림책엔 관심이나 호감이 잘 생기지 않고 감정이입도 잘 되지는 않는 편입니다. 그런데 이 책, 개가 주인공인 [진짜 주인은 누구일까?]는 제 허리춤을 잡아당기는 것처럼 자꾸 마음이 가는 책입니다.

괴팍한 주인을 만난 '파이퍼'라는 이름의 개. 두려운 나머지 그 집을 도망쳐나온 파이퍼는 어느 도시에 발을 딛게 되었어요. 파이퍼는 우연히 찻길 건너편에 선 할머니와 눈이 마주치고, 그 할머니가 길을 건너다 차에 치이기 직전 몸을 날렸습니다. 이 일을 계기로 파이퍼는 진짜 주인을 찾게 되었지요. 그 할머니. 파이퍼를 '영웅'이라고 불러주는 할머니. 파이퍼에게 할머니는 진짜 주인이고, 또 할머니에게 파이퍼는 진짜 친구가 되었답니다. 비록 엄마개가 파이퍼에게 명심하라고 말해주셨던 세 가지 중 마지막 하나를 지켰을 뿐이지만, 그것이 파이퍼의 인생에 가장 큰 도움이 되는 말이 된 셈이지요.

그림책이면서 글밥도 적지 않은 편인데, 부드러운 수채화의 그림과 재미있고 실감나는 표현들이 잘 어우려졌습니다. 할머니가 찻길에 쓰러진 모습을 보고 벌러덩 까무러쳐 꿈쩍도 않고 누워있다고 묘사한 것은 파이퍼의 눈에 비친 그대로여서 순수하고, 할머니가 파이퍼의 전주인으로부터 전화를 받고는 못된 사람이라고 쏘아붙이는 모습이 짧은 대목임에도 할머니가 그에게 얼마나 분노하고 파이퍼를 얼마나 사랑하는지 잘 나타났지요. 그리하여 맨 마지막 장 노을을 바라보며 할머니와 파이퍼가 앉아있는 뒷모습을 그린 큰 그림은 그들의 가슴벅찬 행복과 평온함이 그대로 느껴집니다.   

개를 사랑하는 독자라면 더욱 공감하고 좋아할 책입니다. 또 최근 개나 고양이 등을 반려동물이라고 부르는 이유와 그 진정한 의미도 이 책을 통해 알게 될 것이구요. 파이퍼와 할머니가 서로에게 진짜 주인, 진짜 친구가 되어준 모습이 참 아름답습니다.      

꿈은 없는 것보다 많은 게 백 배 낫지!

나는 꿈이 너무 많아 ㅣ 다림창작동화 5
김리리 지음, 한지예 그림 / 다림 / 2007년 12월

 
[나는 꿈이 너무 많아], 내내 웃었습니다. 주인공 슬비의 이야기도, 각 장의 아래쪽에 그려진 만화도 얼마나 재미있던지 저와 딸아이는 내내 미소지었답니다. 

꿈이 많은 아이 슬비는 어떤 게 자기의 진짜 꿈인지 모를 정도로 마음이 오락가락했어요. 아이들에게 숙제를 못내주게하는 교장선생님이 되고 싶은가 하면, 퍼머머리를 순식간에 만들어내는 미용사를 보면 미용사가 되고 싶고, 맛있는 빵냄새를 맡으면 제빵사가 되고 싶고.. 그 뿐인가요, 친구의 꿈인 발레리나 얘기를 들으니 그것도 좋겠다 싶고, 친구가 슬러시를 먹는 걸 보고 있자니 문방구 주인도 괜찮겠다 싶었지요. 호호호, 아이들 마음이 다 그렇지요, 이거 보면 이거 하고 싶고, 저거 보면 저거 하고 싶은. 하지만 정작 엄마가 써주신 의사라는 꿈은 별로였다는 거~! 

슬비의 꿈 이야기에 친구들, 또 엄마의 이야기가 잘 어우러져 재미가 배가되었어요. 여러 상황을 여러 번 희극화시켜서 뚝딱 읽어낼 수 있습니다. 특히 슬비와 엄마와의 줄다리기 상황이 아슬아슬하면서도 코믹하지요. 또한, 각 장 아래쪽 반을 차지하고 있는 만화는 그런 분위기를 잘 살려주고 있습니다. 글을 읽지 않고 만화만 보아도 얼마나 흥미진진하고 재미나게 스토리가 이어지는지 몰라요. 

초등 저학년이 읽기에 딱 좋은 글과 만화. 누구라도 재미 만끽할 겁니다. 제 생각에 딱 하나 아쉬운 점은 정작 슬비가 낸 자기의 꿈 이야기가 빠져서 궁금하다는 것. 담임선생님의 말씀에서 그 내용이 짐작되긴 하지만, 역시 궁금하긴 합니다. 맨 마지막에 슬비의 꿈 이야기를 쓴 원고지가 실렸다면 어땠을까 생각해봅니다.

이 이야기가.. 정말 사실이야?

벼랑 - 중학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 푸른도서관 24
이금이 지음 / 푸른책들 / 2008년 6월

 
큰아이가 초등학생이라 중고등학생들, 흔히 '요즘 애들'이라고 불리우는 청소년에 대해서 나는 별로 아는 바가 없다고 해야 맞다. 처절할 정도로 공부해야하는 아이들, 오로지 공부만 하거나 완전히 안 하는 두 부류로 나뉜다는 아이들, 바른 아이가 있는가 하면 때로 어른의 상상을 넘을 정도로 나쁜 아이들도 있다는.. 대략 이 정도로 정리할 수 있는 나의 '요즘 애들'에 대한 정보는 [벼랑]을 통해 새발의 피였음을 알았다. 그만큼 충격적이었다는 이야기. 

이금이 작가가 쓴 단편집이다. 뭐랄까.. 이 작가의 동화에서처럼 [벼랑]은 날카로움이나 긴장됨과는 거리가 멀지만, 작정하고 썼다는 느낌이 들었다고 해야할까.. 그랬다. 내겐 워낙 충격적인 이야기이기도 했기 때문이겠고, 작가가 후기에 쓴대로 자신이 자녀들을 키우며 겪었거나 보았거나 들었던, 또는 그랬던 경험을 바탕으로 충분히 상상해낼 수 있는 이야기이기 때문인 것 같다. 그래서 정말 사실인 것처럼 느껴지고(정말 사실인가보다), 그래서 더 놀랍고 더 가슴 아프다. 

이 책에 실린 다섯 편의 단편 중 표제작인 <벼랑>이 가장 쇼킹했다. 원조교제를 하는 중고생이 있다는 건 그리 새삼스럽지 않지만(?), 어찌어찌 원조교제에 빠져버린 주인공이 급기야 자기 살자고 한 짓을 보니 경악할 수 밖에 없었다. 이렇게 기가 막힌 스토리뿐 아니라 주인공의 심리묘사, 등장인물들의 캐릭터, 빠른 템포로 벌어지고 사그라들기를 반복하는 여러 상황들의 묘사까지, 길지 않은 분량에서 참 잘 소화해냈다는 생각. 내 마음에 가장 흡족한 단편이다. 

<바다 위의 집>은 도입부터 신선했다. '이상한 애'라고 불리는 주인공의 작문은 당돌하지만 구구절절 맞는 소리여서 나까지 통쾌한 느낌이 들었으니 곧장 이 단편의 매력 속으로 풍덩. 이어지는 '이상한 애'의 이상한(?) 행보. 과연 누가 무슨 기준으로 '이상하다'고 하느냐를 역설하고 있음을 쉬 느낄 수 있으나, 동시에 내가 가진 기준에 자신이 없어져 한참동안 머리가 복잡했음을 실토할 수 밖에 없다. 또 이상한 주인공의 블로그 친구 이야기는 그렇다 쳐도, 그 친구의 엄마를 향해 내지르는 주인공의 뼈있는 폭언이 마치 나를 향한 듯 놀란 가슴을 진정시켜야 했고.. 

그래도 희망적인 메시지를 품고 있는 <초록빛 말>, <생 레미에서, 희수>, <늑대거북의 사랑>은 편안한 마음으로 읽어간 재미있는 단편들. 요즘 청소년들의 이런 저런 다양한 모습이 투영되었고, 그것을 신기해하며 때로 배워가며 즐겼다. 

손에 쏙 들어오는 얇은 편인 이 책 [벼랑]. 물론 허구의 소설이지만 적나라하게 드러나는 요즘 애들의 모습이 쇼킹했고, 이 현실이 안타까운데도 내가 뭘 어찌해야 하는지 알 수 없어 답답했다. 이 이야기가 정말 사실이라면.. 우리 아이들은 언제쯤 어떻게 행복할 수 있을까. 아, 어렵다. 정말 어렵다.

제인누나를 바라보는 동생의 방식.

불량 누나 제인 ㅣ 높은 학년 동화 14
전경남 지음, 오승민 그림 / 한겨레아이들 / 2008년 4월

 
[불량 누나 제인]은 내 생각보다 좀 적은 분량이었지만 내 생각보다 더 많은 이야기를 담고 있는 책이었다. 제인 누나의 동생 지원이를 1인칭 화자로 하여 동생의 느낌과 생각이 고스란히 드러나 있으면서, 동시에 직접적으로 묘사하지는 않았어도 내겐 그 이면에 존재하는 더 많은 느낌과 생각을 전해주었다. 

먼저 유학가 있는 제인 누나에게 합류한 동생 지원. 지원이는 괴상한 헤어스타일과 옷차림새에 연애에만 몰두하고 있는 누나를 보며 놀랄 수 밖에 없다. 게다가 이 둘은 부모의 재혼으로 맺어진 오누이가 아니던가. 딱히 친하지도 살갑지도 않은 사이이니 걱정은 되어도 뭐라 잔소리를 하기도 애매하고 부모에게 이르기도 뭣하고.. 그렇게 이러지도 저러지도 못하는 사이, 제인과 지원이의 관계가 어떻게 어떤 식으로 풀려가는지가 흥미롭고 설득력있게 펼쳐진다. 또 그 사이사이, 홈스테이하는 집의 맘과의 갈등, 지원이가 겪는 학교와 학원에서의 자잘한 일들에서 이른바 조기유학의 문제점이라고 말해지는 것들의 단면을 볼 수 있다.  

[불량 누나 제인]에서 또 하나의 축은 부모의 재혼인데, 이 책 안에서 엄마가 이야기하는 것들에만 의지한다면 별로 바람직하지는 않아 보인다. 물론 그것이 좀 더 현실적이고 적나라한 표현일 수 있겠으나, 아이들에게 끼치는 영향을 고려해야 하지 않을까. 그 와중에도 제인 누나와 소록소록 정을 쌓아가는 착한 지원이 덕분에 이 가족이 사랑과 행복으로 끝까지 함께 할 수 있을 거라는 생각이 드니 다행. 

짧고 경쾌한 호흡으로 이야기를 꾸려가고 있어서 즐겁게 읽을 수 있다. 아이들의 표현과 말투가 살아있고, 어린 지원이의 입장에서 상황을 해석하고 종료시키는 것이 천진하고 밝아 재미있다. 간혹 얼렁뚱땅 넘어가는 듯한 상황도 있지만, 그게 바로 지원이의 방식. 말하자면 복잡미묘한 것을 단순명쾌화시키는 비상한 재주라고나 할까.    

마지막으로 한가지. 불량 누나 제인은 겉모양새만 그렇지 실은 속이 꽉찬, 불량스럽지 않은 누나로 묘사되었다. 지원이와 나누는 대화나 여러 상황 속에서 제인의 생각과 행동의 이유가 드러나는데, 질풍노도의 사춘기 시절을 보내고 있는 제인이 이런저런 갈등과 곤란을 겪는 모습이 마치 부유하는 청춘을 바라보는 것 같았던 게 내 솔직한 느낌이었다. 어디에도 제 뿌리를 단단히 박지 못해 불안해 보이는 제인. 제인이, 그리고 제인과 같은 수많은 청춘이 질풍노도의 파고를 무사히 넘을 수 있기를...

어렵고도 쉬운 말 '미안해'

미안해 미안해 ㅣ 그림책 도서관 42
한나 쇼 지음, 유경희 옮김 / 주니어김영사 / 2008년 5월

 
나의 네 살난 아들이 어린이집을 다니기 시작한지 얼마 후 개별적인 부모면담시간이 있었다. 그 때 선생님이 내게 들려줬던 이야기 한 토막, 아들이 친구와 다툼이 생겼을 때 '미안해'라는 말을 하지 않기에 그 말을 해야하는 이유와 방법을 몇 번 알려주었더니 이젠 때맞추어 '미안해'라고 잘 말하게 되었댄다. 내가 곰곰 생각해보니 아들이 딱히 큰 말썽을 피우지 않는 편이라 '미안해'라고 말할 일이 거의 없기도 했지만, 나이 차이가 많이 나는 누나와 다툼이 생길 때는 늘 누나가 양보하거나 져주고 있었던 것. 아들은 '미안해'라는 말의 의미조차도 몰랐었던 것 같다. 아차 싶었었다. [미안해 미안해]를 읽으며 그 때 생각이 났던 것은 가족의 울타리를 넘어 본격적인 교우관계와 더 넓은 인간관계를 맺기 시작하는 어린 아이들에게 딱 좋은 책이구나 싶어서다.  

[미안해 미안해]의 주인공 족제비는 큰 부자가 되어 으스댈 생각으로 친구들을 초대하지만 아무도 오지 않았고, 오지 않은 친구들이 괘씸한 나머지 족제비는 친구들 한 명 한 명을 찾아가 따지기에 이른다. 친구들이 족제비의 초대에 응하지 않은 이유는 무엇이었을까.  

결국 족제비는 개과천선하여 착한 족제비로 다시 태어나 친구들과 즐거운 파티를 여는 것으로 마무리 되는데, 그 과정을 바라보며, 특히 괜한 자존심을 버리고 진심으로 선선히 '미안해'라고 말하게 되는 과정을 바라보며, '미안해'라는 말의 의미가 무엇인지 또 그렇게 말하는 것이 상대방의 마음을 얼마나 활짝 열어주는 것인지를 깨닫게 된다.  

그렇다고 [미안해 미안해]가 독선적이고 못된 아이들의 교화용(?)으로만 생각하지는 말 것. (실제로 아주 착하디 착한 다섯 살짜리 조카도 이 책을 매우 재미있게 읽었다.) 못됬던 족제비가 착한 족제비로 변신하는 과정이 즐겁고 익살스럽게 표현되어 책읽는 즐거움이 있고, 책의 면지에 그려진 광고나 초대장이 어떻게 달라졌는지, 족제비의 과거와 현재의 변화를 바라보는 재미도 크다. 지면을 꽉 채운 그림을 하나도 빠짐없이 찬찬히 살펴보는 것이 키포인트!