경주에 한번이라도 와봤을까...

황룡사 방가지똥 - 1992년 제1회 황금도깨비상 수상작 ㅣ 읽기책 단행본 11
임파 글, 박경진 그림 / 비룡소 / 1992년 5월

도서관에서 <황룡사 방가지똥>을 보곤 대출을 받았다. 책 목차에 계림이나 첨성대, 안압지 등이 나오길래 아이에게 우리가 가본 유적지들이 어떻게 작품 속에 나오는지 한번 살펴보라고 하고 싶었다. 아이가 다른 책을 먼저 읽겠다고 하길래 잠시 시간을 내 책을 펼쳤다. 경주에 살고 있는 이보다 경주를 더 잘 알고 있는 지은이라는 소개가 호기심을 자극했다. 게다가 돌종을 찾는 동자승 이야기라니...

호기심과 기대는 책 몇 장을 넘기자 이내 사라져 버렸다. 도대체 이 작가가 경주에 와본 적이 있는 사람인지부터 의심스러웠다. 경주에 와본 적이 있대도 건성으로 한번 유적지를 훑어버리고 말았겠지. 그러니 있지도 않은 천마총 관리사무소가 나오고, 차를 타고 30분은 가야 되는 포석정에 동자승이며 유치원생이 걸어가고, 계림숲에선 볼려고 해도 볼 수 없는 토함산 자락에 걸린 무지개를 보고 하지...

엉터리 경주 지리야 그렇다손치고, 내용은 또 왜 그리 엉성한지. 도깨비는 왜 나왔으며, 쌍둥이 유치원생과 그 가족은 왜 나왔는지, 돌종을 찾으러 다닌 건 동자승인데 뜬금없이 주지스님이 돌종을 찾은 건 뭔 이유에선인지...

아무리 읽어도 이 작품이 비룡소에서 주관하는 황금도깨비상 제 1회 수상작이라는 사실을 받아들이기가 힘들었다. 작가야 그렇다손치고 심사위원들은 도대체 뭘 봤는지. 아무리 그 당시 동화계가 그렇다손 치더라도 제대로 된 작품이 아니라면 당선작을 내지 말았어야지...

읽는 내내 궁시렁거리다 아이에게 읽지 말라고 하고 도서관에 반납을 하고 말았다. 우리 옛이야기나 전설, 신화를 재창작하는데는 두 손을 들어 환영을 한다. 하지만 그렇다고 이렇게 엉터리로 작품을 만들어내는 덴 반대다. 경주에 대해 모르는 아이들이 봤다면 계림숲, 안압지, 첨성대, 천마총, 분황사탑, 포석정, 남산, 토함산 등은 동네 앞마당처럼 한 곳에 옹기종기 모여있는 것으로 알 게 아닌가. 더구나 반월성이랑 계림숲이 예전엔 호랑이가 나오는 깊디깊은 숲이었다고? 경주 김씨 시조인 김알지가 13대 미추왕이었다고?

누군가 이 책을 보고 싶어 한다면 도시락 싸들고 쫓아가서 말리고 싶은 심정이다. '동자승이 돌종을 찾아다닌다'는 글귀 외에 건질 게 하나 없는 작품이다.