학교 밖 자발적인 14만 초등교사 커뮤니티의 실험적 도전기

오늘도, 인디스쿨 - 어쩌다 14만 초등교사 커뮤니티가 되어버린 인디스쿨, 그 20년간의 실험기
인디스쿨 20주년 기념 아카이브 팀 지음 / 진저티프로젝트 / 2021년 12월

"어쩌다 14만 초등교사 커뮤니티가 되어버린 인디스쿨, 그 20년간의 실험기" (책의 부제)

회원 모두가 주인공인 커뮤니티에는 특별한 비밀이 있다. 자발성, 소통이 보장되는 광장, 있는 그대로의 모습을 품어주는 포용성, 그리고 '인디'라는 말로 대표되는 독립적인 개체성. 이것이 14만 초등교사들을 흡입하는 이유다. 광고 수입 없이 회원들의 자발적 회비로 운영되어 왔고, 대표라는 역할도 닉네임에 가려 두드려지지 않고 임기가 끝나면 다시 회원으로 돌아가는 수평적인 구조를 지향하고 서버를 운영하는 난이도 높은 기술도 외부에 의탁하는 것이 아니라 회원들 중 재능을 기부받아 운영하는 웹싸이트가 바로 인디스쿨이다.

교실주의를 타파하고 과감히 교실 문을 열어 아이들의 행복을 위해 우리의 생각을 공유하고 자료들을 조건없이 나누자는 자발적 운동은 20년 간 학교 문화를 바꾸고 교사들을 살리며 결국은 소리 없는 교육운동을 일으켰다. 수 많은 회원들의 목소리를 일일히 듣는 것이 결코 쉽지 않은 일임에도 불구하고 황금별로 칭하는 운영진들이 그들의 의견을 패싱하지 않고 경청하는 모습에서 큰 도전을 받는다.

단위학교에서 조차도 다양한 구성원들의 의견을 듣는 일에 많은 에너지가 소모되고 지칠 수 있는데 14만 회원들의 독립적인 개체성을 보장하고 다양한 생각들을 받아내는 일이 과연 쉬운 일인가라는 의문점이 들지만 20년 간 이런 일들을 해 온 커뮤니티의 방향이 결국은 20년 간 장수의 비결이 되었으며 앞으로도 영리적인 단체들보다 더 영향력 있는 커뮤니티 모임으로 성장하지 않을까 생각된다.

특출한 몇 명의 운영진들이 이끌어가는 모임은 커뮤니티라규 할 수 없다. 모두가 운영진이 될 때 자발성이 나오고 무한 책임감을 갖게 된다. 밤잠을 지새우며 만든 자료를 아무런 보상없이 공유하고 동료 교사들이 남긴 응원과 감사의 댓글에 피곤함을 훌훌 털어버리는 수 많은 회원들이 있기에 지금도 견고하게 인디스쿨 커뮤니티는 경력 교사 뿐만 아니라 새로게 학교로 발을 들여놓는 신규 교사들의 의지처가 되고 있다.

단위 학교가 이런 역할을 하지 못했기에 수 많은 교사가 학교 밖 인디스쿨에서 목마른 갈증들을 해소해 갔다. 씁쓸한 현실이지만 다행히도 인디스쿨이 존재하기에 지금도 고민과 도전과 변화를 쏟아내고 시작할 수 있는 것이 감사하다. 나이 어리다고 무시하지 않는 곳, 경력이 부족하다고 낮게 보지 않는 곳, 이상한 생각 조차도 끝까지 들어주는 곳, 필요할 때면 언제든지 찾아갈 수 있는 곳. 그곳이 인디스쿨이기에 입소문을 타고 인디스쿨로 가입하고 꾸준히 방문한다. 학교도 그런 곳이 된다면 얼마나 좋을까 싶다. 학교란 건물이기도 하지만 교직원 개인 개인이 곧 학교라고 본다. 선생님들이 편하게 물어올 수 있는 대상, 실험적인 시도조차도 적극적으로 응원해 주는 사람, 고민과 갈등을 들어주는 사람이 된다면 학교는 참 행복한 곳이 될 수 있다. 독립성을 보장해 주는 학교, 그러면서도 함께 하는 공동체성을 꾸준히 유지해 갈 수 있는 학교라면 즐겁고 편하게 출근할 수 있는 학교가 되지 않을까 싶다.

2022년 1월 1일, 새해 <오늘도, 인디스쿨>을 읽으며 새로운 마음을 가져 본다. 특히 젊은 선생님들이 학교에 무엇을 바라는지, 고민하는 점 등이 무엇인지 생각하게 되었다. -이창수의 교감일기, 2022-

<이창수의 독서 향기> https://www.youtube.com/watch?v=MlxeVb-MYtk&t=442s

책은 국가의 상징이었다!

책을 불태우다 - 고대 알렉산드리아부터 디지털 아카이브까지, 지식 보존과 파괴의 역사
리처드 오벤든 지음, 이재황 옮김 / 책과함께 / 2022년 1월

책은 과거로 그랬지만 앞으로도 지식을 보존하고 전수하는 도구로 흔들림 없는 존재감을 드려낼 것이다. 물론 책이라는 물성은 좀 더 다양화 될 것이다. 종이로 된 책 이전에 진흙 위에, 파피루스 풀 위에, 양피지 위에 문자가 기록되었고 그것을 책이라 불렀다. 앞으로는 디지털화된 기록들도 당연히 (전자)책 등으로 불리워질 것이다. 

책이 가지고 있는 권위는 시대마다 약간의 차이가 있을지언정 분명한 것은 겉으로 보여지는 지식 창고 이상의 힘과 가치를 나타낸다. 오늘날에도 각 국가들은 자국이 보유한 지식의 양을 뽐내기 위해 저마다 '국가도서관'을 웅장하게 짓고 다양한 형태의 지식들을 보존, 보관, 축적해 가고 있다. 더구나 시간이 흐를수록 가치가 더욱 돋보이는 희귀한 문서들을 하나라도 더 소장하기 위해 막대한 정보력을 동원하여 수집하거나 찾아내고 있다. 과거의 역사를 보더라도 책은 단순히 종이로 된 물건 그 이상의 가치를 지녔음을 알 수 있다. 

<책을 불태우다>라는 책 제목처럼 책을 불태우는 행위는 곧 종이를 소각하는 행위가 아닌 책에 깃들어있는 소중한 정신적 자산, 문화적 가치, 국가의 상징, 국민으로 하나로 모으는 자부심 등을 짓밟는 행위라고 저자는 말한다. 

헨리8세에 의해 영국의 종교가 가톨릭에서 영국 국교회로 바뀌게 되면서 기존의 수도원 내부에 존재했던 각종 문헌들과 책들은 천덕꾸러기 신세가 되어버렸다. "영국에서만도 수만 권의 책이 불타거나 찢어져 파지로 팔렸다" (91) 당시 제본업자들에게는 파지로 팔린 고서들이 새로운 자재가 되었다. 피해를 입는 쪽이 있으면 어느 한 쪽에서는 이익을 본다. 19세기 당시 신생국가였던 미국에게 치명적인 손실을 주었던 영국은 제일 타켓이 바로 '미국의회도서관'이었다. 벨기에의 국가 상징이었던 루뱅대학교 도서관은 독일에게 있어서는 제일 첫번째 공격 목표물이었다. "장서를 잃어버린 것은 대단한 보물을 잃어버린 것보다 더했다" (187쪽) 나치스 정권 치하 유대인 박해는 책에서부터 시작되었다. "책은 유대인들의 종교와 문화에서 언제나 중심"이었기에 나치스는 유대인들의 책들을 모조리 찾아내 분서했다. 

이처럼 도서관과 기록물의 파괴는 특정 문화를 파괴하는 일이었다. 우리의 역사를 보더라도 이와 유사한 일들이 벌어졌다. 조선왕조실록과 관련된 이야기다. 임진왜란 당시 흩어져서 보관 중이었던 실록들이 모두 잿더미가 되고 유일한 살아남은 것이 곧 전주사고에 보관했던 실록이었다. 훗날 강화도 정족산성에 보관 중이었던 실록은 병인양요 때 또다시 참화를 겪어야했다. 

책은 단순히 책이 아니라 국가의 자존심이며 정신을 담아낸 상징적인 존재임을 확인할 수 있다. 아쉬운 대목 중의 하나는 국가의 경제가 어려워질 때마다 도서관을 지원하는 예산 등이 손쉽게 삭감되는 경우가 빈번하다.단기적으로보면 큰 도움이 되지 않고 경제적으로도 도움이 될 것 같지 않으니 예산 지원을 주저하게 되는 것 같다. 하지만 세계 역사에서 보다시피 도서관 지원이 활성화되었을 때 국가가 흥왕하고 많은 인재들이 발굴되었음을 알 수 있다. 적의 사기를 꺾는 최고의 방법이 도서관을 파괴하는 일이며 책을 불태워 버리는 일이었다는 사실을 잊지 말아야한다. 

https://cafe.daum.net/chang1999/GH9v/1899

팬데믹 종말이 시대를 맞이한 사회의 모습

단절
링 마 지음, 양미래 옮김 / 황금가지 / 2021년 11월

또 다른 팬데믹을 가상하여 쓴 소설이다. 이름하여 '선 열병' 

"선이디오이데스라는 균이 선전 지역에서 생겨난 이후 중국 지역으로 퍼져 나갔다(중략) 선 열병은 중국 내 경제특구인 제조업 밀집 지역의 공장에서 우연히 변종을 일으킨 진균 포자가 온갖 화학 물질이 과하게 뒤섞인 혼합물을 통해 증식한 결과였다" (342쪽)

소설의 중심 무대는 미국 뉴욕이다. 인구가 대다수 밀집 되어 있는 거대한 도시 뉴욕을 배경 삼아 눈에 보이지 않는 균이 사람들에게 침투하여 이성을 잃게 하고 결국 죽음에 이르게 한다. 주인공 캔디스 첸은 이민자 2세다. 성경을 판매하는 직업을 가진 그녀는 중국과 홍콩 등지를 오고가며 성경이 잘 인쇄되고 있는지 확인하는 작업도 병행한다. 본사는 당연히 미국 뉴욕에 있다. 소설의 스토리 전개는 중첩되어 진행된다. 선 열병에 감염되어 살아남은 소수의 미국인들이 마지막까지 생존하기 위해 이쪽 저쪽을 옮겨다니는 장면이 주를 이룬다. 그러다가 갑자기 선 열병이 감염되기 전의 장면들을 주인공 캔디스 첸의 발걸음에 따라 이야기가 소개된다. 감염병이 창궐하여 마지막까지 살기 위해 몸부림치는 장면과 감염병이 막 시작되었을 때 반신반의하며 일상의 생활을 유지해 가는 장면들이 번갈아 가면서 소개된다. 

가상 상황을 전제로 씌여진 소설이긴 하지만 그냥 넘길 수 없는 것은 팬데믹이라는 소용돌이 속에 아직도 우리가 허우적거리고 있기 때문이다. 코로나 계열의 바이러스가 전 세계적으로 2년 넘게 아니 앞으로 3~4년 정도까지 거뜬히 지속될 것이라는 전문가들의 의견을 비추어 볼 때 감염병은 이제 우리 사람들에게 가장 피부로 와 닿는 관심사가 될 것임에 틀림이 없다. 과거에 있었던 흑사병, 콜레라, 독감, 사스가 옛 이야기가 아니라 오늘의 이야기며 미래의 이야기일 수 있음을 깨닫는다. 소설 속 가상의 감염병인 '선 열병' 조차도 그저 상상 속의 질병이 아닐 수 있음을 조심스럽게 생각해 보게 된다.

독자들이라면 아마도 나와 비슷한 생각을 하지 않았을까 싶다. 아무렇지도 않게 피난가지 않고 일상의 삶을 유지하는 사람도 있겠지만 목숨의 위태로움을 미리 깨닫고 가족들과 함께 일치감치 안전 지대로 옮기려는 사람도 있을 것이다. 거대한 대도시가 서서히 죽음의 도시로 탈바꿈하고 이성을 잃은 걸어다니는 시체들이 죽음을 기다리는 모습을 볼 때 섬뜩함을 넘어 인생의 허무함을 생각하게 된다. 좀 전까지만 하더라도 패션의 일번지이라 원활한 경제 중심지였던 뉴욕이 약탈의 중심지가 되고 폐허가 되리라고는 누가 생각할 수 있겠는가. 감염병이 아니고서는 그 누구도 그렇게 만들지 못할 것이다. 이제는 눈에 보여지는 전쟁보다 보여지지 않는 감염병이 더 무서운 세상이다. 

감염병을 이슈로 다른 소설이지만 내게는 또 한 가지 소재가 눈에 들어왔다. 성경을 인쇄하는 과정 속에 불공정한 과정들이 개입되고 있는 상황을 그려낸 부분이다. 

"우리가 당신네 나라의 유럽-미국 기독교 이념을 선전하기 위한 상징적인 텍스트를 제작하고 있는데 당신네와 당신네 고객들은 이 일에, 이 중요한 과업에 드는 제조 단가를 한 푼이라도 줄이려고 공격적으로 협상을 하고 있고, 인쇄 건마다 납품은 재촉하면서 인건비는 매년 삭감하고 있다는 뜻이었다" (140쪽)

작가는 어떤 의도에서 이런 부분들을 소재로 가져 왔을까? 공정무역에 관한 부분이다. 성경을 인쇄하는 과정에서 인건비가 제대로 책정되고 있지 않는 부분, 제조 단가를 줄여 이익을 챙기려는 부분, 협상이라는 이름으로 인건비를 삭감하는 부분들이 읽는 내내 불편했다. 물건 값이 무조건 싸다고 해서 좋은 것 아닌 것 같다. 정당한 가격을 지불해야 하는 이유는 물건을 만드는 데 소모된 인건비를 제대로 보상해 주어야 하기 때문이다. 소설에서는 인쇄소에서 일하는 노동자들마저 선 열병에 감염되었다. 공장을 운영하기 어려워졌고 결국 성경 인쇄도 중단되었다. 이처럼 감염병은 최악의 경우 모든 경제를 올스톱할 수 있음은 엿볼 수 있다. 

<이창수의 독서 향기> https://www.youtube.com/watch?v=MlxeVb-MYtk&t=442s

젊은 세대와 교감하려면, 나를 바꾸고 고쳐야지...

교사여서 다행이다 - X세대 교감의 MZ세대 바라보기
이창수 지음 / 에듀니티 / 2021년 12월

『교사여서 다행이다』라는 책이 나오기까지 많은 분들의 도움과 기도가 있었다. 사실 책을 쓸 능력도 재주도 없는 사람이 책을 쓰겠다고 한 것 자체가 무모한 도전이었다. 2020년부터 강원도교육연구원에서는 교원들에게 책을 출판할 수 있는 기회를 주었다. 올해 2021년에도 총 5개팀을 선정했다. 그 속에 나는 단독 저자로 지원받을 수 있었다. 늘 책을 내는 분들을 보며 부러워만 했던 내가 그 주인공이 되었다는 소식을 접하고 놀라움과 기쁨이 교차했다. 4월에 출판사 관계자와 만남을 갖고 원고 없이 바로 계약을 체결했다. 이례적인 일이라고 한다. 딸랑 계획서 2~3쪽만 보고 출판 계약서를 작성했으니 말이다. 연결된 출판사는 (주)에듀니티였다. 그후 이하영 편집장님과 원고를 사이에 두고 글쓰는 방향에 대해 많은 조언을 들었다. 편집장님의 수고로운 손길이 아니었다면 아마 이 책은 제 시간에 나오지 못했을 것이다. 다시 이 자리를 빌어 감사한 마음을 전하고 싶다.

최초 책 출간 계획서를 제출했을 때에는 책 제목이 <교감일기>였다. 신규 교감의 일상을 일기 형식으로 풀어내고자 하는 의도였다. 그러다가 가을 쯤에 <교감으로 살아남기>로 원고의 방향을 전환했다. 제법 순항을 하는 듯 했지만 10월 쯤에 원고의 내용이 책 제목과 어울리지 않는다고 해서 결국 <교사여서 다행이다>로 최종 결정되었다. 책 제목을 정하는 것이 그렇게 어려운지 몸소 경험했다. 사람들은 아마도 책 제목을 보고 주로 검색하거나 구입하기 때문이다. 책 제목에 책의 전체적인 방향이 담겨져 있어야 하기에 제목 정하기가 어려웠던 것 같다. 편집장님으로부터 출간 전 작업 된 원고를 받았을 때 기분이 묘했다. PDF파일로 된 원고가 신기했다. 내가 쓴 원고이지만 새롭게 느껴졌다. 인쇄되어 책으로 받아보면 더 새롭겠지만 말이다. 내 이름이 새겨진 책 표지 디자인을 받아보고 갑자기 심장이 두근거렸다. 표지 디자인도 세 종류를 보내 오셨는데 그 중에 한 가지를 정한 것이 이것이다. 아내에게도 물어보았고 학교에 교장선생님과 교직원에게도 물어보았는데 모두 다 수채화 같은 표지가 산뜻하다고 했다. 반면에 편집장님은 너무 춥게 느껴진다고 말씀하셨다. 따뜻한 표지를 추천해 주었는데 강하게 내 뜻을 피력했다. 

이제 곧 있으면 인터넷 서점에 신간을 등록한다고 전해왔다. 사전에 흥분된 마음으로 내 카톡 배경화면도 책 표지 디자인으로 바꿔보았다. 페이스북 커버 사진도 쨉싸게 책 표지 디자인으로 바꿔보았다. 커버 사진을 바꿨더니 금새 페친들의 댓글이 달려 순간 놀랬다. 페이스북 커버 사진 바꾸면 전체 공지되는 줄 몰랐다. 많은 분들이 축하해 주셨고 응원해 주셨다. 누군가 저자 또는 작가님으로 나를 이야기해줄 때 마치 몸에 맞지 않는 옷을 입은 듯 했다. 요즘 출간을 앞두고 저자 되기의 기쁨이 이런 것이구나라는 느낌을 마음껏 누리고 있다. 

이 책은 크게 4부로 나뉘어져 있다. 일선 학교 교감의 역할에 대해 그리고 교감도 교사였고 지금도 교사의 마음으로 교사를 응원하고 있으며, 학교라는 공동체를 이끌어가기 위한 조력자로 살아가고 있지만 불편함도 있음을 솔직하게 고백했다. 그리고 슬기롭게 대처해 가는 교감의 일상을 공개했다. 신규 교감이기에 열정으로 새 학교에 사람들을 만나고 싶었다. 꼰대 소리를 듣고 싶지 않았기에 최대한 겸손한 마음 가짐으로 근무했다. 몸과 마음이 불편해서 힘든 것이 아니라 섬겨야 할 사람들이 많아졌기에 불편하다는 책의 내용 일부분처럼 권위적인 교감이 되기보다 권위를 제대로 사용하고 싶었다. 내가 생각하는 교감의 권위란 바로 '섬기는' 권위다. 바보라는 소리를 들어도 좋다. 괜히 폼 잡는 교감이 아니라 최대한 교직원들을 진심으로 대하는 교감이 되고 싶었다. 그런 1년의 교감의 일상을 솔직하게 써 내려갔다. 

교감이 되기 전 20년 동안 교사의 삶을 살아왔다. 초임 교사 시절 가졌던 순수한 마음과 열정을 기억하고 싶었다. 그래서 이 책의 일부에는 교사 시절의 에피소드도 담아냈다. 자랑(?)하고픈 이야기도 있지만 부끄럽고 창피한 이야기도 썼다. 신규 교사 시절 근무했던 강원도 홍천군 내면 운두분교 이야기, 평창동계올림픽의 고장 평창군 진부면 거문초등학교 이야기, 강릉시 한솔초등학교와 모산초등학교 교사로 근무했던 이야기도 담아냈다. 

위에서도 말씀드렸듯이 '불편한 교감' 이라는 제목으로 한 챕터를 이야기했다. 학교 구성원이 아닌 일반인들이 바라보는 교감은 학교에서 꽤 직위가 높은(?) 사람으로 생각하는 듯 하다. 결재만 하는 사람, 지시하는 사람, 명령하는 사람 등으로. 하지만 시대가 많이 바뀌었다. 요새는 교감은 관리자이기보다는 실무자로 역할이 바뀌고 있다. 학교가 존재하는 이유가 학생이 있기 때문인 것처럼 교감이 존재하는 이유는 교사가 있기 때문이다. 당연히 교사가 학생들을 잘 가르칠 수 있도록 지원하는 일을 교감이 해야 한다. 그래서 교감은 불편하다.^^ 체력도 예전만치 않다. 교사일때는 모니터를 두 개를 두고 이리저리 오가며 일도 신속하게 했는데 눈도 침침하고 두뇌 회전도 많이 느려진 것 같다. 학교에서 일어나는 다양한 상황들을 접하다보면 과부하가 걸릴 때가 많다. 그래도 힘든 표정 짓는 것보다 최대한 웃으려고 노력한다. 각종 민원에 항시 긴장하고 있어야 하고 다양한 교직원들의 요구사항에도 민감해야 하기에 좀처럼 여유 있는 상태로 근무하기란 쉽지 않다. 나를 포함한 일선 학교 교감의 일상이 이런 모습이 아닐까 싶다. 그런 내용들을 여과없이 썼다. 

그래도 감사한 것은 교사이기 때문에 다행인 점이 참 많다. 해맑은 학생들과 지낼 수 있는 직업이 대한민국에 교사말고 또 어떤 직업군이 있을까 싶다. 부족한 사람이지만 늘 나를 향해 '선생님' 이라고 호칭을 불러준다. 황송할 따름이다. 교사여서 참 다행이다. 

끝으로 책 출판이 선정되어 기쁜 소식을 전했을 때 교회 담임목사님(이영길)께서 참 기뻐해 주셨다. 잊지 않고 새벽마다 기도해 주신 결과 비록 부족하지만 책으로 출간될 수 있었다. 과테말라 청년 선교를 준비하고 있는 박성훈 선교사님께도 감사드린다. 때때마다 격려의 말씀으로 지칠만하면 연락을 주셨다. 아마도 1쇄 2,000부가 기적처럼 완판이 된다면 적은 금액이지만 인세의 전액을 중미 과테말라 청년 선교 기금으로 후원하고 싶다. 그리고 2쇄, 3쇄... 이렇게 계속 증쇄가 된다면(꿈은 크게 가져보는 것이 좋지 않을까^^) 다양한 곳에 후원하고 싶다. 교감이 되기까지 교직에서 멘토의 역할을 해 주신 교장선생님들이 계신다. 함봉식, 최숙자, 김태순, 우연화 교장선생님. 이분들의 도움이 없었다면 현재의 역할을 수행할 기회도 없었을 것이다. 강원도교육연구원 이낙종 원장님께도 감사드린다. 부족한 기획서에 과분할 정도로 기대를 실어 주셔서 출간의 기회를 허락해 주셨다. 예수제자운동(JDM) 대표 윤태호 목사님은 페이스북에 올라온 책 표진 사진을 보고 최고의 찬사가 담긴 책 추천서를 써서 공유해 주셨다. 경기도 군포 십자가 교회를 담임하고 계시는 강산 목사님께도 진심으로 감사의 인사를 드리고 싶다. 블로그에 책 리뷰를 올릴 때마다 응원의 말씀을 잊지 않고 해 주셨다. 나의 독서 멘토인 책벌레 권일한 선생님, 저자 선배로 나보다 1년 앞서 책 작업을 해서 조언을 아끼지 않아 주었던 정신애 선생님께도 감사드린다. 책 작업으로 오랫동안 가정의 역할을 충실하게 하지 못했다. 아내와 세 자녀에게도 감사드린다. 끝으로 나의 영원한 창조주 하나님께 모든 영광과 감사를 올려드린다!

<이창수의 독서 향기> https://www.youtube.com/watch?v=MlxeVb-MYtk&t=442s

누가 당신의 이웃입니까?

보라선 열차와 사라진 아이들
디파 아나파라 지음, 한정아 옮김 / 북로드 / 2021년 11월

아홉살 아이의 눈으로 그려낸 인도 슬럼가의 사람들의 모습을 통해 독자들은 우리들의 이웃들을 다시 한 번 돌아보게 되는 훈훈한 마음을 가지게 될 것이다. 강자에겐 약하게, 약자에겐 특히 강하게 구는 사람들이 여전히 우리 주변에 존재하고 이들을 통해 이기심 가득한 인간의 내면을 다시 보게 된다. 

'누가 당신의 이웃입니까'

<보라선 열차와 사라진 아이들>에서 나오는 빈민가의 소년들을 보며 팬데믹 상황 속에서 시름하는 우리들의 이웃들이 오버랩된다. 요양원에 계시는 어르신들, 장기간 기저질환을 앓고 있는 사회 밑바닥에 있는 약자들, 재택근무를 할 수 없는 비정규직 노동자들, 닭장처럼 비좁은 곳에 근무하는 콜센터 직원들. 지금의 펜데믹이 백신으로 막을 수 있다고 보는 사람들은 많지 않다. 수 많은 돌연변이가 실시간 나타나고 있고, 수십 년 전 죽지 않고 잠들어 있든 숨어 있든 잠자코 있던 바이러스들이 또 다시 활동을 재개할 일이 언제든지 일어날 수 있기 때문이다. <보라선 열차와 사라진 아이들>에서 저자는 우리 모두가 서로의 이웃이 되어야 함을 독자들에게 넌지시 던지고 있다. 

자기보다 약하고 종교가 다른 이웃을 범인으로 몰아가며 배쳑하는 동네 사람들의 이기심이 마음 한 구석에 아픔으로 다가온다. 진정한 종교는 우리가 세우는 모든 인종적, 성적, 사회적 벽을 끊임없이 허물고, 수많은 분열과 차이에도 불구하고 우리를 하나로 묶어내야 한다. 으신다. 종교는 인간이 만들어놓은 일체의 차별이 발을 들여 놓지 못하게 해야 한다. 종교가 다르다는 이유로 이웃을 범인으로 몰아가는 종교의 이기심을 낱낱히 보여주는 저자의 날카로운 시선에 내 자신을 다시 돌아보게 된다. 

참고로 <열두 예언자의 영성>의 일부분(65쪽)을 소개한다. 

하나님의 백성이 예배를 통하여 형성한 하나님과의 공동체 의식은 그들의 일상적인 생활 속에서 다른 사람과의 공동체 의식으로 표출되어야 한다.

한 사회의 정의와 공의의 척도는

그 사회의 약자가 얼마나 배려받고 보호되고 있는지 달려 있다.

한 교회의 정의와 공의의 척도는

그 교회의 약자가 얼마나 배려받고 보호되고 있는가에 달려 있다.

한 개인의 정의와 공의의 척도는

그 사람이 약자들을 얼마나 배려하고 보호하고 있는가에 달려 있다.

인도의 빈민가에서 벌어지고 있는 어린이 실종 사건은 오늘날 우리 사회에서도 분명히 일어날 수 있는 일이다. 빈민가의 부모들은 아이들이 사라져도 누구에게도 하소연할 수 없다고 한다. 아이들을 납치해 간 범인들은 돈을 받을 목적으로 아이들을 유괴하는 것이 아니라 장기 밀매를 위한 의도된 계획으로 몸쓸 짓을 행한다. 아이들을 다시 되찾고 싶어도 그들에게는 돈이 없기에 쓰라린 아픔으로 평생을 지내야 한다. 인도 사회에 만연한 사회 문제를 다루는 이 소설은 인도를 넘어 제3세계의 모습도 연상케 한다. 우리 가까이에 있는 북측도 그러지 말라는 법이 없다. 이미 중국 국경너머로 팔려가는 북측 사람들의 이야기를 종종 듣곤 한다. 우리 사회의 인신매매에 대한 경종을 울리게 한다. 

안타까운 사연들로 가득한 인도의 아이들을 바라보며 학교에 근무하는 1인으로 남다른 생각을 가지게 된다. 우리 사회는 이윤 추구의 과정에서 빈부격차가 발생하고 현대판 신분제로 불리우는 비정규직이 대량으로 생산된다는 점이다. 빈부격차가 심해지고 삶의 부익부 빈익빈이 갈수록 태산이 되는 세상 속에 어른인 우리들은 아이들에게 어떤 메세지를 던져주어야 할까? 결코 눈에 보이는 것만이 전부가 아니다라고 이야기할 때 과연 아이들의 반응은 어떨까? 그렇게 말하는 어른은 진심을 다해 그렇게 말하는 것인지, 아니면 단지 희망 사항을 어쩔 수 없이 이야기하는 것인지 돌아보게 된다. 

<이창수의 독서 향기> https://www.youtube.com/watch?v=MlxeVb-MYtk&t=442s