동물과 더불어 살아간다는 것

지구는 고양이들이 지킨다 ㅣ 개와 고양이의 시간 2
박정안 지음, 조은정 그림 / 씨드북(주) / 2021년 6월

사람들이 좀 더 윤택하기 살기 위한 방법으로 곳곳에 빌딩을 세우고 아파트를 지어버리는 바람에 정작 동물들이 살아가야 할 터전들은 사라지고 있다!

『지구는 고양이들이 지킨다』는 어리석게 선택한 사람들의 방법들을 비웃기라도 하듯이 살아 남은 고양이들이 지구를 지켜간다는 스토리다. 식량난으로 허덕이고 미세먼지로 인해 외출이 거의 불가능한 지구, 그 지구를 구해 주는 척하면서 사람으로 위장한 개로행성의 쥐들은 한 번 먹으면 이틀 동안 배부를 수 있는 열매의 씨앗을 제공해 주겠다는 제스처를 건넨다. 당연히 지구인들은 당장 먹고 살기 위해 마법과도 같은 씨앗을 얻어내기 위해 개로행성의 제안을 덥석 받아들인다. 

개로행성의 제안 : 지구에 고양이들을 모조리 없애달라!

개로행성에 살고 있는 이들은 쥐들이다. 쥐에게 천적은 고양이. 지구에서 고양이를 퇴치해 주는 조건으로 은밀한 제안을 한다. 하지만 그 은밀한 제안은 위장된 약속일 뿐 실제로는 지구인들을 모조리 노예로 데려가기 위한 얄퍅한 수단일 뿐이다. 지구인들은 악착같이 고양이 포획에 열을 올린다. 살 터전도 잃어버리고 설상가상으로 생명의 위협까지 받으면서 하루하루를 근근히 살아가는 고양이. 사면초가에 빠진 고양이들이지만 그 와중에도 고양이들을 살피며 구출해 내는 지구인들이 있으니 불행 중 다행이다. 

사탕발림에 불과한 거짓말을 파헤치다 : 고양이 결사대

지구인들 모두 다 개로행성의 쥐들에게 체면이라도 걸린 듯 거짓말에 속아 넘어갈 때 용감하게 나서는 이들이 있으니 바로 고양이 결사대들이다. 가족을 잃고 슬픔에 빠져 있지만 개로행성의 실체를 낱낱히 파헤치기 위해 목숨을 건 도전을 한다. 결국 개로행성에서 온 우주선을 급파하여 그들의 실체를 밝혀낸다!

『지구는 고양이들이 지킨다』는 어린 독자들에게 사람과 동물들이 함께 공존하며 더불어 함께 잘 살아가야 하는 방법들을 찾아내야 한다고 말한다. 생태계가 파괴되면 결국 사람도 살아갈 수 없다. 동물들이 살아가야 할 터전을 빼앗으면 사람의 생명도 보장 받을 수 있다. 우리 주변에 친숙한 고양이를 소재로 동물과 더불어 살아가는 것에 대해 고민하게 하는 책이다. 

우리에게 기억이란?

기억의 숲을 지나 ㅣ 마음별 그림책 26
리이징 지음, 김세실 옮김 / 나는별 / 2022년 11월

"기억의 조각들이... 길을 잃지 않도록 이끌어 줄 거란다"

지금도 많은 사람들로부터 사랑받는 정호승 시인의 시 <방문객>에 보면 사람이 온다는 것을 이렇게 묘사하고 있다. 

"그는 그의 과거와 현재와 그리고 그의 미래가 함께 오기 때문이다. 한 사람의 일생이 오기 때문이다" 

과거란 곧 기억과도 같다. 기억을 통해 과거를 생각할 수 있기에. 과거의 기억을 반추해 보면 현재의 자신의 삶의 의미를 더욱 명확하게 바라볼 수 있다. 나이가 들수록 과거의 추억(기억)들이 생각난다. 심지어 꼬꼬마 어린 시절의 기억을 들추어 아픈 상처를 다시 회상하며 가슴을 쓸어 내리기도 한다. 나에게 있어 좋은 기억들은 많지 않을 것 같다. 그만큼 지나온 어렸을 때의 학창 시절이 어려웠다는 기억으로 크게 남아 있기 때문이다.

상처가 없는 사람들이 누가 있을까. 잊고 싶은 기억들이 없는 사람들이 누가 있을까. 기억조차 하기 싫은 쓰라린 추억을 간직하지 않은 사람들이 누가 있을까. 

그러나 그림책 『기억의 숲을 지나』에서는 머나먼 망망 대해 항해하는 선박들에게 든든한 이정표가 되어주는 등대와 같은 역할이 '기억'이라고 묘사하고 있다. 과거의 기억들이 깜깜한 밤을 안내자라고 이야기한다.

기억의 조각들이  방황하며 흔들리는 아이에게 삶의 희망이라고 말한다.

우리에  '기억'이란 무엇인가?

나에게도 말 못할 기억들이 있다. 누구에게도 쉽게 이야기 할 수 없는 기억들이다. 나와 함께 살고 있는 아내에게도 기억의 파편들만 살짝 살짝 얘기한 것 말고는 풀스토리를 이야기해 본 적이 없는 것 같다.

그냥 덮고 싶은 기억들도 있지만  『기억의 숲을 지나』처럼 지금의 내가 있게 한 기억들도 있다. 아픔과 상처가 되는 기억들도 나에게는 자양분이 되었고, 지금의 나를 있게 한 원천이 된 게 사실이다.

길을 잃을 것 같은 아슬아슬한 순간에 기억의 조각들을 찾아보라고 저자는 말한다!

전문상담교사는 마음 전문가다!

초등 상담교사의 마음수업
이진희.손주현.김효경 지음 / 에듀니티 / 2022년 11월

초등학교에 상담실(위클래스)가 생긴 지 얼마 되지 않았다. 당연히 전문상담교사가 배치된 것도 얼마 되지 않았다. 강원도교육청 기준으로 2016년부터 배치되었다고 하니 햇수로 따지면 10년 안 되었다. 그러다보니 여러가지 오해가 있는 게 사실이다. 위클래스가 뭐하는 곳이냐, 전문상담교사의 역할이 무엇이냐 등등의 크고 작은 일들이 학교 내에서 발생한다. 부끄러운 사실이지만 나도 교직에 25년째 생활하고 있지만 위클래스가 있는 학교에 근무해 본 적이 처음이다. 전문상담교사와 함께 근무하는 것도 처음이었다. 다행인 것은 교감으로 첫 시작을 위클래스가 있는 학교에서, 전문상담교사가 있는 학교에서 하게 되어 난 참 복이 많은 교감이다. 

교감인 나에게 전문상담교사를 받을 지 아니면 일반 교원을 받을 지 선택사항이 주어진다면 나는 당연코 전자를 선택하겠다. 그 이유는 말로 표현할 수 없도록 전문상담교사의 존재가 학교 내에서 없어서는 안 되는 부분이기 때문이다. 사회가 점점 다양화가 되어지고 고령화 저출산으로 학생 한 명 한 명이 귀하다보니 학생 개인별 맞춤형 교육이 절실해 지고 있고 최근까지 코로나19라는 사회적 거리두기로 인한 현상 때문에 학생들 간의 관계 맺기가 점점 서툴어지고 있다는 점은 수업 이전에 상담이 필요함을 반증해 주고 있다. 

『초등 상담교사의 마음수업』의 저자들은 모두 초등학교에 근무하거나 근무했었던 전문상담교사들이다. 성장기에 있는 초등학생들을 한 명 한 명 만나면서 그들의 마음을 살피며 감정을 조절해 가는 상담활동을 꾸준히 해 나가고 있다. 이러한 상담활동을 '마음수업'으로 정의하고 있다. 마음수업은 학생들의 마음의 건강을 살피는 수업이다. 신체에도 건강이 필요하듯 마음에도 건강이 필요하다고 강조한다. 학생들마다 살아온 환경이 다르기에 마음의 건강 상태도 학생들 수만큼 다양하다. 친구 관계, 부모 관계, 개인적인 심리 관계 등 다양한 관계 속에서 마음은 다치고 아프고 치료가 필요한 수준에 이르는 지경에 놓이게 된다. 마음이 안정되지 않는다면 교실에서 이루어지는 수업이 원활하게 이루어질 수 없다. 정서와 학습과의 관계는 전문가들이 이구동성으로 강조하듯이 함께 가야 한다. 학습 이전에 '마음수업'이 꼭 필요한 이유 중의 하나이기도 하다. 학생 뿐만 아니라 학생의 학부모와 담임선생님의 마음까지 보듬고 가는 일을 전문상담교사들이 하고 있다는 사실!

『초등 상담교사의 마음수업』에는 학생들 개인별로 이루어진 다양한 '마음수업' 유형이 실제 사례로 정리되어 있다.

초등학교 교사라면 내가 맡고 있는 학생들의 마음 상태를 이 책을 통해 미리 경험해 볼 수 있는 기회가 될 수 있겠다 싶다. 초등학생 자녀를 둔 부모라면 내 자녀가 겪고 있는 마음과 감정의 상태를 어떻게 처방해야 되는지 전문상담교사의 팁을 통해 공부할 수 있는 좋은 책이 될 것 같다.

무엇보다도 『초등 상담교사의 마음수업』은 나같은 교감에게 꼭 필요한 책이다. 교사들이 수업과 생활교육에 에너지를 쏟으며 기진맥진해 하는 모습을 늘 보아온다. 학급의 교사들에게 든든한 동료이자 조언자로 때로는 긴급 해결자로 '전문상담교사'가 우리 곁에 있음을 호소할 수 있는 책이 바로 이 책이 아닌가 싶다. 상담의 필요성을 깨닫고 학교에서 제일 필요한 일이 바로 상담이라는 사실을 주변 교감들에게, 아니 학교장에게 말하고 싶어 하는 책이다. 학교 행사를 크게 진행하기 보다 보이지는 않지만 학생들의 마음과 감정을 보듬고 가는 수업이 지금 이 시기에 학교가 꼭 해야 하는 일임을 말해주고 싶다. 

서두에서도 이야기했듯이 초등학교는 중고등학교와 생활하는 모습이 전혀 다르다. 학급의 담임교사를 중심으로 모든 활동이 이루어지는 초등학교에서는 학급의 경계를 허물기가 어렵고 특히나 담임교사의 영역을 침범하기가 쉽지 않다. 간혹 '성역'처럼 여겨지는 그 영역을 넘다가 서로 간의 상처를 주고 받는 경우가 있기도 하다. 하지만 이제는 한 아이의 마음의 건강을 올바로 직시하기 위해서는 함께 가야 한다. 담임교사 혼자의 힘으로는 역부족이다. 각 학교에 설치되어 있는 위클래스의 전문상담교사에게 손을 내밀어야 한다. 담임교사가 사는 길이고 학생이 사는 길이고 곧 학교가 사는 길이다. 

『초등 상담교사의 마음수업』을 읽으면 왜곡, 역전이, 자아중심성 이론, 상상의 청중에 관한 용어와 같은 새로운 상담 용어들도 배울 수 있다. 

전문상담교사는 담임교사와는 조금 다른 시각과 입장에서 아이들을 도울 수 있는 마음의 전문가들이다!

난민은 침묵을 강용당하고 있다!

침묵의 순간
플로렌스 제너 메스 지음, 쥘리에트 다비드 그림, 박찬규 옮김 / 아롬주니어 / 2022년 9월

당신에게도 침묵의 순간이 있었는가? 

침묵의 강요당한 적이 있었는가?

수 많은 말보다 '침묵'으로 지금 당한 처지와 상황을 표현할 수 밖에 없는 사람들이 많다. 그림책 『침묵의 순간』에 나온 아프리카 에리트레아 난민들이다. 그들은 에티오피아와 에리트레아 국경 지역 히차츠 난민촌에 모여 밀입국을 시도한다. 

"밀입국은 체포, 인신매매, 강제노동, 그리고 고문에 대한 공포가 함게 하는 시간. 아우성과 비명을 비집고 찾아오는 침묵과 외로움"

에리트레아 난민들의 침묵은 무서운 고통 때문에 생겨난 일이다. 『침묵의 순간』은 소리 없이 읽어내려 가야 하는 그림책이다. 듣다, 느끼다, 보다, 생각나다.... 한 장 한 장 장면의 제목이 이렇게 침묵을 표현하고 있다. 에리트레아 난민들의 최종 목적지는 프랑스를 건너 영국이다. 현재 프랑스 북부 도시 칼레에는 영국으로 가기 위해 세계 각국의 난민들이 모여 커다란 난민촌을 형성했다고 한다. 목숨을 담보하고 보트에 몸을 의지한 체 영국으로 건너간다고 한다. 

에리트레아처럼 가난과 독재의 폭정 때문에 도망쳐 나오는 난민들도 있지만 최근에는 기후로 인한 난민들도 늘어나고 있는 실정이다. 2050년까지 1억 4000만 명이 기후 난민이 될 것으로 예측한다. 종교로 인한 난민도 세계적 문제가 되고 있다. 미얀마(옛 버마)는 전통적인 불교 국가다. 이슬람교를 믿는 소수 민족인 로힝야 민족은 종교적인 탄압을 받고 쫓겨 나고 있다. 말이 추방이지 죽음에 몰리고 있다. 동력 장치가 없는 작은 배에 기준인원을 초과하여 태우고 먹을 식수조차 주지 않고 망망대해로 몰아가니 이것이 죽음이 아니고 무엇일까?

이렇게 난민 문제를 해결할 수 있는 방법은 국제적 공조 밖에 없을 것 같다. 국경이 없어진지 오래다. 미등록된 거주자(이민자), 난민 사태를 바라보는 시각의 변화가 필요할 것 같다. 난민으로 가장 고통을 받는 이들은 힘 없는 어린아이들과 여자들이다. 『침묵의 순간』에 나오는 주인공 두 형제도 가까스로 목숨을 건지며 다시 만난다. 그리고 고향에 계신 부모님과의 만남을 손꼽아 기다리며 낯선 이국 땅에서 난민 지위를 얻기를 바라고 있다.

우리 모두 그들의 침묵에 관심을 가져야 할 때다!

GMO 유전자 조작 콩과 국산콩을 비교해 보세요~

슈퍼스타 콩찬이 ㅣ 아롬중학년문고
강미경 지음, 김수영 그림 / 아롬주니어 / 2022년 11월

주인공 슈퍼스타 콩찬이는 유전자 콩 GMO의 폐해를 알게 되며 앞으로 순수한 국산콩을 널리 알리는 홍보대사가 되기로 결심한다. 

콩의 원산지는 옛 고구려 땅인 만주로 알려져 있다. 청동기 시대부터 꾸준히 콩을 활용하여 먹거리를 만들어왔으니 우리 민족과 뗄레야 뗄 수 없는 중요한 먹거리였음이 분명하다. 지금도 각종 마트에 가보면 콩과 관련된 다양한 식품들이 매장을 가득 채워져 있음을 볼 수 있다. 그러나 문제는 GMO 즉 유전자 변이로 만든 콩이라는 점이다. GMO는 우리가 잘 아는 바와 같이 품종개량과 다르다. 품종개량은 종 또는 속의 범위에서 이루어지지만 GMO는 종과 종의 경계를넘어 전혀 연관성 없는 종끼리 유전자를 이동하여 만들어진, 새로운 특징을 가진 생명체다. 딸기와 차가운 바닷물에 사는 물고기의 유전자를 결합하여 냉해에 강한 딸기를 만들어내는 것이 유전자 조작의 한 예다. 지구의 식량 문제를 해결 할 수 있는 측면도 없지 않아 있지만 농약과 제초제로 인한 땅의 오염, 발암물질과 불임 등 각종 질병의 원인이 될 수 있는 이유로 사실 썩연치 않은 점이 있는 것이 사실이다. 

『슈퍼스타 콩찬이』 에서는 GMO 콩의 유해성을 말해주고 있다. 초등학교 어린이들에게 GMO 관련하여 판단할 수 있는 중요한 자료가 될 수 있는 책이다. 이 책을 기반으로 고학년으로 갈 수록 좀 더 깊이 GMO에 대한 관련 토의 수업이 전개될 수 있을 것 같다. 가령 예를 들면 다음과 같다. 

GMO(유전자조작식품)에 대한 찬반 논쟁 수업이다. 찬성 입장에서는 식량 위기를 타개할 수 있는 효과적인 방법을 강조할 수 있고 반대 입장에서는 인류의 건강을 위협하는 기술이라고 생각할 수 있다. 팽팽한 논쟁 뒤에 현실적인 대안으로 GMO를 생각하는 국가들도 있음을 조사해 보면 흥미진진한 수업이 될 수 있겠다 싶다. 

참고로 『슈퍼스타 콩찬이』에서는 메주로 콩을 만드는 전통적인 방법이 나와 있다. 수업 시간에 국산 콩을 활용하여 된장을 만든 것과 GMO 콩을 활용하여 된장을 만든 것을 비교해 봐도 좋을 것 같다. 우리 민족은 콩과 친근하게 지내왔다. 달력에만 봐도 그렇다. 2월 19일 우수는 얼음이 녹는 날이다. 우수 무렵에는 콩으로 메주를 쑤어 장을 담갔다고 전해온다. 우리 민족에게는 쌀보다 콩이 더 오래된 곡물이라고 한다. 두만강의 뜻을 알고 있는가? 두만강의 '두'는 '콩'이다. 콩이 가득한 강을 두만강이라고 불렀다. 참고로 2018년부터 장 담그기가 국가무형문화재로 지정되었다. 오랫동안 보존해야 할 문화 유산이라는 뜻이다.

1960년대까지 세계 콩 생산국 1위가 대한민국이었다는 사실을 아는가? 

지금은 미국과 브라질, 아르헨티나가 콩 생산국 1,2,3위지만 원래 콩의 원산지는 한반도였다. 1960년대까지만 해도 세계 콩 생산국 1,2위를 다투었지만 현재 우리는 콩 수입국으로 전락했다. 반면 미국은 1901년부터 1976년까지 우리나라에서 5,496종의 재래종 콩을 수집해 갔다.  

우리 조상들은 생활 속에서 콩과 친숙했다. 콩의 한자 숙(菽)만 보더라도 알 수 있다. 숙맥(菽麥)이라는 말은 콩과 보리라는 뜻인데 우리가 잘 사용하는 쑥맥(숙맥)은 콩과 보리조차 구분하지 못한다는 뜻에서 유래되었다.

과거 콩에 관련된 슬픈 애환의 이야기도 있다. 조정래의 태백산맥 소설에 보면, "지주들이 논두렁의 콩이나 밭고랑의 고추를 못본 체하고 넘긴 작은 혜택은 결코 소작인들을 위해서가 아니었다. 고양이도 쥐를 막다른 길로 몰지 않는다는 것처럼 그건 소작인들의 숨통을 미리 틔워버리는 지주들의교활한 지배방법이었다. 소작인들에게 자기들을 괴롭히는 악질의 표본과 기준은 지주들이었고, 그들이 심정적 좌악이 될 수밖에 없었던 것은 지주에 대한 반감과 좌익의 선전활동에 따른 기대 때문이었다."(태백산맥 7권, 144쪽)

반면에 '콩'은 광고에도 자주 등장한다. "이철수의 판화에서 힌트를 얻어 만든 것이 풀무원 지면 광고였는데요. 콩 하나만 놓고 주변을 비워버렸어요. 그래도 꽉 찬 느낌입니다. 이철수처럼 여백을 살려서 만든 광고예요. 좋은 책을 발견하는 것은 이렇게 뜻밖의 성과를 가져다주기도 합니다."(책은 도끼다, 29쪽)

콩과 관련된 이야기를 풀어가실 때  『슈퍼스타 콩찬이』로 한 번 접근해 보세요. ^^