아찔한 화학책

게으른 자를 위한 아찔한 화학책 - 건강에 진심인 화학자가 찾은 독 탈출 가이드 60
이광렬 지음 / 블랙피쉬 / 2025년 6월

음식도 과학이다. 과학 중에서도 화학과 밀접한 관련이 있다. 내 몸에 맞는 음식도 있지만 독이 되는 음식도 있다. 진귀한 식재료도 어떻게 요리해서 먹느냐에 따라 약이 될 수도 있고 해가 되기도 한다. 과유불급이라는 말이 있듯이 몸에 좋은 음식도 과하면 부족함만도 못하다. 떠돌아다니는 정보만 믿고 무턱대고 먹은 음식이 탈이 되기도 한다. 음식은 치밀한 과학 응축 덩어리이자 화학의 신비의 담겨 있는 복합체다. 

과거 우리 조상들로부터 전해 오는 음식 조리법은 지혜의 결정판이다. 시행착오를 경험하면서 사람 몸에 맞는 요리법을 터득하고 전수해 왔다. 우리 몸에 맞는 식재료와 조리법을 통해 건강에 보탬이 되는 비법을 만들어왔다. 시대가 발전하면서 음식도 거듭 발전해 왔다. 다만 위험스러울 정도로 아찔한 요리법이 있으니 이 점에 대해서는 주변의 이야기를 들을 뿐만 아리라 팩트 체크를 분명히 해야 된다. 내 몸을 보호하기 위한 최소한의 안전장치다. 

『게으른 자를 위한 아찔한 화학책』의 이광렬 저자도 이야기했다시피 우리 역사 속에서 팩트 체크 없이 전래되어 내려오는 이야기가 있다. 조선시대 경종 임금이 훗날 영조 임금이 되는 연잉군이 준비한 간장게장과 감을 먹고 즉사했다는 이야기다. 과학적 사실로 비추어 보았을 때 간장게장과 감은 상극일 수 없다. 화학적 요소가 말해 준다. 다만 간장게장 자체에 몸에 해로운 바이러스가 발생하여 생겼을 확률이 높아 보인다. 이처럼 우리 생활 속에서 늘 밥상에 오르는 음식들에 숨겨진 고유의 화학적 특성을 알아둔다면 거짓된 정보에 휩쓸리지 않을 수 있다. 

『게으른 자를 위한 아찔한 화학책』은 우리가 섭취하는 음식들에 대해 화학적으로 자세히 분석해 놓았다. 음식에 독이 있을까 막연하게 두려워할 것이 아니라 독을 제거하는 방법을 익히면 몸에 약이 되도록 만들 수 있다. 음식도 과학이고 화학이다. 알아야 살 수 있다. 게으른 자에게는 아찔한 화학이 될 수 있지만 조금만 관심을 가지고 살펴보면 마음이 놓이는 화학이 될 수 있다. 

어렵게만 생각하던 화학도 우리에게 친숙한 먹거리로 이야기를 풀어내니 친숙하게 다가온다. 실생활을 위한 화학은 살이 되고 피가 된다. 우리의 생명과 직결된다.