인생은 9회말 투아웃부터

너의 모든 공이 좋아! ㅣ 도넛문고 12
이민항 지음 / 다른 / 2025년 4월

'야구는 9회 말 투아웃부터'라고 야구팬들은 말한다. 인생을 곧잘 야구에 많이 비유한다. 야구의 룰은 단순한 것 같아 보이지만 매우 복잡한다. 야구 경기의 각종 통계만 보더라도 그렇다. 타율, 방어율과 같은 기본적인 용어에서부터 처음 들어보는 용어까지 무수한 것이 야구 경기다. 인생도 그렇지 않은가. 희로애락은 당연한 것이고 매일 매 순간마다 교차하는 감정의 기복과 예상하지 못하는 일들이 우리의 삶에서 파도 물결치듯 밀려온다. 인생이 마치 끝난 것처럼 보이는 사람이라도 충분히 일어날 수 있다. 인생은 9회 말 투아웃부터 시작이다. 

자음과 모듬 청소년 문학상 수상 작가인 이민항의 최신작이다. 『너의 모든 공이 좋아』 은 주인공이 중학생 여자 야구선수다. 이색적이다. 전국중학야구대회 경기에서 마운드에 생소한 인물이 등장한다. 이제는 스포츠에서 남녀차별이 없다고 하지만 남녀가 혼합되어 승부를 겨루는 경기는 아직 많지 않다. 축구만 하더라도 남자 축구와 여자 축구가 따로 있다. 만약 야구 경기에서 남자와 여자가 혼합되어 팀을 이룬다면 어떨까? 야구의 승패를 가르는 핵심적인 인물인 투수가 여자라면... 

투수와 포수를 가리켜 배터리라고 부른다. 한 팀을 이루어 야구 경기의 흐름을 좌지우지하는 역할을 한다. 포수는 투수가 던지는 구질에 따라 완급을 조절해야 한다. 그날의 컨디션에 따라 투수를 리드해야 한다. 공을 던지는 사람은 투수라고 할지라도 포수의 작전과 전략에 따라 던지고 싶지 않은 공도 던져야 한다. 우리의 인생도 그렇지 않을까. 모든 게 다 내 맘대로 내 뜻대로 할 수 없다. 직장에서도 그렇다. 리더라고 해서 구성원들에게 무조건 나를 따르라고 할 수 없다. 그날그날 상황에 따라 구성원의 요구에 귀를 기울이며 움직여야 한다. 야구의 공 하나하나에 우리의 살아가는 삶의 지혜가 녹아져 있다. 

신인상을 수상하고 모든 매스컴의 주목을 받는 야구 선수라고 하더라도 자기 관리를 철저히 하지 않으면 선수 생명을 오래 유지할 수 없다. 반면에 선수 시절 초반부에는 기량이 돋보이지 않았지만 꾸준한 노력으로 실력을 가다듬고 팀에서 감초와 같은 역할을 하며 오랜 기간 동안 필드에서 뛰는 선수도 있다. 인생은 1회 말에서 끝나는 것이 아니다. 9회 말 아니 연장전까지 가야 하는 경우가 많다. 자기 관리 역량은 아이들에게만 요구되는 것이 아니라 선생님들에게 어른들에게 꼭 필요한 역량이다.