˝이 나라 임금은 뭐하는 거야!˝

서찰을 전하는 아이 ㅣ 푸른숲 역사 동화 1
한윤섭 지음, 백대승 그림, 전국초등사회교과 모임 감수 / 푸른숲주니어 / 2011년 10월

권력이 있는 사람들은 권력이 나누어지는 것을 불쾌하게 생각한다. 권력을 독점하기 위해 갖은 수단과 방법을 사용한다.

작금 일어난 계엄령 선포도 권력을 유지하기 위하여 남용하고 오용한 결과다. 지금으로부터 130년 전에도 권력자들은 대다수의 사람들의 목소리를 들으려고 하지 않았다. 오히려 그 목소리를 잠재기 위해 총과 칼을 자국의 힘없는 사람들에게 들이댔다. 심지어 권력을 빼앗기지 않기 위해 외국의 군대를 동원하는 자충수를 두고 말았다.

" 이 나라 임금은 뭐 하는 거야!" (62쪽)

백성을 지키라고 있는 임금이 백성을 죽이기 위해 외국의 군대를 불러오다니 상상하지 못할 일이 우리 땅에서 일어났다. 수많은 백성들이 죽었고 백성의 삶은 더욱 비참해졌다. 행복한 삶은 둘째치고 목숨마저도 걱정해야 하는 세상이 펼쳐졌다. 무능한 임금, 무능한 권력자로 인해 생긴 일이다.

동학농민운동을 배경으로 쓴 동화다. 녹두장군 전봉준을 밀고한 인물이 김경천이다는 역사적 사실을 토대로 작가는 상상의 나래를 펼쳤다. 보부상 아버지를 따라 전국 곳곳을 따라다니는 열세 살 아이가 주인공이다. 아버지의 유지대로 고생 끝에 녹두장군을 만났지만 서찰의 내용은 이루지 못했다.

읽어내기 쉬운 동화이지만 내용만큼은 묵직하다.