나무도 사람처럼 살아간다!

나무들의 비밀
마시모 도메니코 노벨리노 지음, 에스테르 카스텔누오보 외 그림, 조정훈 옮김 / 아롬주니어 / 2024년 11월

나무도 사람처럼 감정을 가지고, 서로 협력하고, 경쟁하고, 환경에 적응하며 살아간다!

우리 곁에 소중한 것에 대한 고마움을 잊고 사는 경우가 많다. 사람이 살아가는데 없어서는 안 되는 것들에 대해 당연한 것처럼 여기면서 살아간다. 물이 그렇고 공기가 그렇다. 여기에 한 가지 더! 나무가 그렇다.

사람뿐만 아니라 각종 식물과 동물들의 안식처이자 동반자인 나무가 생존하고 있기에 더불어 모든 생물들이 살아가고 있는데 유독 사람만이 그 사실을 모른다는 것.

『나무들의 비밀』은 그림책이긴 하지만 그림으로 보는 나무 백과사전과 같이 나무에 대해 그동안 사람들이 몰랐던 사실들을 자세하게 보여주고 있다.

지난달에 좋은 기회가 생겨 핀란드와 스웨덴을 다녀온 적이 있다. 우리나라와 달리 서식하고 있는 나무들이 남달랐다. 특정한 기후 조건에 따라 사는 곳이 구분되는 생물의 군계에 따라 그곳은 자작나무가 많이 서식하고 있었다. 자작나무는 껍질이 흰색이고 오래된 부분은 종잇장처럼 벗겨지는 특징을 가지고 있다.

이처럼 『나무들의 비밀』에서는 우리에게 친숙한 나무부터 듣도 보도 못한 신기한 나무까지 소개하고 있으며 특히 나무가 사람에게 어떤 도움을 주는지에 대해 어른들도 몰랐을 나무의 비밀을 알려주고 있다. 더구나 나무도 생명체다. 사람처럼 감정을 나누며 대화를 나눈다고 하니 신기할 따름이다. 자연의 신비를 나무의 비밀을 통해 더 자세히 알게 된다.

환경 보호를 넘어 생태를 지키기 위한 전환 교육이 필요한 이 시기에 그동안 멀리서 보아 왔던 우리 곁의 나무들에 대해 깊이 알아가는 도움 자료가 될 『나무들의 비밀』을 식탁 위에 언제든지 읽어볼 수 있도록 놓아두면 어떨까 싶다.

그림책의 좋은 점은 그림이라는 시각적 도구를 통해 저자가 독자에게 말하고자 하는 의미를 손쉽게 전달할 수 있다는 점인데 눈이 점점 침침해 주는 나에게도 책 읽기를 즐겁게 할 수 있는 참 좋은 책임에 틀림이 없다.

모두에게 좋은 책을 발간해 주신 아롬 주니어 출판사 관계자분들께 감사를 드린다.