사랑과 행복은 한몸!

그리고 행복하다는 소식을 들었습니다
이병률 지음 / 달 / 2022년 9월

작가가 생각하는 행복은 무엇일까?

나로 살아야겠다. 온전히 나로 행복해야겠다. 그러지 않으면 나는 원하지 않는 곳에서 원하지 않는 방향으로 살다가 죽게 될 것이다. _93쪽

작가는 온전히 자신을 찾기 위해 참 많은 곳을 다닌 듯 싶다. 국내는 물론이거니와 해외로. 발길 닿은 곳에서 사람을 살피고 자신을 돌아보며 행복을 추구한 결과를 글로 옮기고.

사람과 관련된 모험을 통해서만 행복의 가능성이 열린다는 것을 나는 누구보다도 잘 알고 있다. _111쪽

사랑하는 사람을 만나는 일은 모험이다. 내가 계획해서 만나는 사람도 있지만 대부분 사랑은 모험을 통해 찾게 된다. 모험을 통해 찾은 사랑은 행복의 가능성을 연다. 반드시 행복을 가져온다는 얘기는 아니다. 행복의 가능성을 높여줄 뿐이다. 오랫동안 사랑이 가져다주는 행복을 지속하기 위해서는 나를 잃지 말아야 한다. 

내가 원하는 곳까지 편하게 앉아 가면서 한가롭게 창 밖의 초록을 내다보는 일은 몇 번이고 행복했다. _142쪽

스리랑카를 여행하다가 저자는 행복을 찾았다. 만원인 버스를 타고 가다가 현지인으로부터 자리 양보를 받는다. 편안하게 자리에 앉아 창 밖에 보이는 풍경을 감상한다. 여행 중에 느낄 수 있는 행복이다. 그런데 스리랑카 사람들은 만원인 버스 안에서 기묘한 행동을 한다는 사실을 발견한다. 

적당한 때가 되면 앉아 있는 사람이 서 있는 사람과 자리를 바꾸는 것이 스리랑카 사람들이 유연하게 지키는 그것이었던 것이다. _143쪽

번갈아 가면서 자리에 앉는 것이 스리랑카 사람들의 문화였다. 그렇다면 저자는 그 문화를 파괴한 장본인이다. 

중년의 나이에 저자는 사랑을 다시 상기한다. 풋풋한 청년 때의 사랑도 소환한다. 기억 속에 남아 있는 사랑의 흔적들을 찾아내 독자들로 하여금 메말랐던 사랑의 감정을 일으켜 세운다. 사랑이란 무엇일까? 세월이 흐르면서 사랑에 대한 느낌도 달라지고 있음을 느낀다. 사랑은 상대방이 행복을 느낄 수 있도록 배려해 주는 것이 아닐까 생각해 본다. 물론 나부터 행복한 사람이 되어야 행복을 선물해 줄 수 있다. 작은 꽃을 보고 행복해 하고 하늘에서 내리는 눈을 보고 행복해하며 사람과의 만남을 통해 행복을 경험한다면 이것이 바로 내가 성장하고 있는 중이라는 증거가 아닐까. 

사랑과 행복은 한몸이라서 그것을 생선 바르듯 뼈와 살로 발라낼 수는 없다. 다만 사랑이 무엇이라고 말은 못해도 행복의 다른 말은 '충분' 이라고 말할 수 있다. _173쪽