잘 사는 것보다 함께 사는 것이 우선이다!

살바도르, 기후위기에 대한 도전 - 거대한 재난 속 빛을 든 소년 이야기 ㅣ 빛을 든 아이들 3
살바도르 고메즈 콜론 지음, 권가비 옮김 / 다른 / 2022년 12월

이웃의 고통을 모른체 하지 않고 행동으로 옮긴 15세 소년의 이야기다!

미국령 푸에르토리코에 4등급(시속249킬로미터) 허리케인이 강타하여 전국토를 초토화 시킨다. 푸에르토리코는 섬나라이기에 해마다 태풍의 피해를 받곤 했지만 2017년에 발생한 허리케인은 상상을 초월하는 막대한 피해를 안겼다. 전기가 끊기고 도로가 침수되며 잠자는 방안에도 빗물이 들이닥쳐 작은 수영장을 방불케 했다. 빵집에 사람들이 줄을 서고 그 옆에는 경찰들이 질서를 유지할 정도로 허리케인의 피해는 사람들의 일상 생활 자체를 흔들어 놓았다.

15세 소년에 불과했던 살바도르도 여느 사람들과 똑같이 피해를 입었다. 하지만 주위로 시선을 돌렸을 때 자신보다 더 많은 어려움에 처한 이웃들을 보게 되었다. 모든 사람들이 그런 시선을 가지는 것은 아니다. 10대 소년에게 이웃의 어려운 모습이 포착되었을 때 가슴 속에 무언가 끊어오르는 마음을 주체할 수 없었다. 허리케인에 피해를 입은 사람들에게는 당장 어둠을 밝히는 빛이 필요했고 더러워진 옷을 대신하여 깨끗하고 위생적인 옷이 필요했다.

15세 소년 살바도르는 자신이 할 수 있는 일이 무엇이 있을까 고민하던 중 오래전부터 봉사활동을 해 온 어머니의 조언을 듣고 크라우드펀딩 모금운동을 시작한다. 얼마만큼 사람들이 모금 운동에 참여할까 반신반의했지만 15세 소년의 의로운 실천 운동에 미국 본토의 사람들의 마음이 움직이기 시작했던 그 결과 모금된 돈(2억 3천만원)은 200가구 넘은 사람들에게 태양광 램프와 수동 세탁기를 나눠 주기에 부족함이 없었다. 살바도르는 직접 가가호호 방문하여 필요한 이들에게 나눠 줬다. 

고통받은 이웃이 곧 우리의 이웃이다. 사람은 사람과 연결되어 살아야 한다. 이기주의와 개인주의라는 울타리에 갇혀 지내는 현대인들에게 허리케인의 피해를 입었음에도 불구하고 더 어려운 이웃들에게 시선을 돌려 모금 운동을 펼쳐 실질적인 도움 활동을 한 살바도르의 모습이 잔잔한 감동을 주기에 부족함이 없다. 

연결은 교육의 지향점이라 할 수 있겠다. 남과 더불어 함께 살아가기 위한 관심과 실천이 교육에서 이루어져야 할 가치다. 잘 사는 것보다 함께 사는 것이 우선이다!