청소년을 읽어내야 한다!

잘 모르던 아이 ㅣ 라임 청소년 문학 59
은이결 지음 / 라임 / 2022년 8월

청소년을 읽다!

청소년을 셋을 둔 아빠다. 특히 여고생을 둔 아빠로서 청소년을 어떻게 대해야할 지 난감할 때가 많다. 「한 소리가 있어」에 나오는 아빠의 모습이 나의 모습이 아닌가 싶다. 딸과 아빠의 감정 대립, 딸에게 기대가 커서 그랬는지 아빠의 실망은 미움으로 변하고 결국 갈 때까지 가게 되는 모습을 보며 책 속에 묘사된 '그 아빠'의 모습이 곧 나의 모습이 될 수 있겠다 싶은 생각이 들었다. 

오늘을 살아가는 청소년들이 참 힘들겠다 싶다. 『잘 모르던 아이』에 등장하는 청소년들 죄다 힘든 과정을 겪고 있다. 어찌보면 부모들 사이에서 생긴 문제가 청소년들에게 전가된 느낌이다. 어른들의 이혼으로 상처받는 사람은 자녀들이다. 성장기에 있는 청소년들은 부모의 이혼을 어떻게 바라볼까? 「동생년」에는 쪼개진 두 성인 남녀가 한 가정을 이룬다. 영문도 모른 체 새엄마가 있는 가정으로 들어가야 하는 청소년의 심정은 어떨까? '동생년'으로 불리우는 새엄마의 딸과 한 방을 써야 하는 마음은 어떨까? '동생년'은 불편해서 부르는 이름이 아니라 자신과 동일한 아픔을 간직하고 살아가야 할 또 다른 나를 부르는 이름이다. 새엄마의 딸도 친 아빠를 무척이나 그리워하기 때문이다. 

책 제목이기도 한 「잘 모르던 아이」의 그 아이는 삼촌으로부터 성폭행을 당한 상처를 간직한 아이다. 어느 누구에게도 말 하지 않는 아이다. 치료 기관의 상담 선생님에게도. 그러나 전학 온 새로운 친구에게 폭풍 수다를 떤다. 그리고 그 친구에게 비밀을 풀어 놓는다. 받아줄 줄 알고. 그러나 외면 받는다. 시간이 흘러 터미널 앞에서 피켓 시위를 하는 '잘 모르던 아이'를 우연찮게 다시 만난다. 나는 잊었는데 그는 내 이름이 기억하고 아는 체를 먼저 해 준다. 나는 상처를 누구에게도 말하고 싶지 않는데 그는 많은 사람들이 다니는 곳에서 당당히 드러내놓고 밝힌다. 세월이 그를 변하게 했을까? 아니면 어떤 계기가 있었을까? 

어른인 내가 알지 못하는 청소년의 세계가 많다. 내가 어렸을 때 경험했던 세계와는 전혀 다른 세계를 지금의 청소년들이 살아가고 있다. 청소년들의 내면에서 일어나는 감정의 소용돌이, 가치관들의 충돌을 읽어내지 못하기에 버럭 화부터 내지르는 어른들의 모습이 곧 나의 모습이다. 참 부끄럽다. 비행 청소년이 아니라 상처 입은 청소년이다. 조용하게 학생의 본분을 지키며 사는 모습이 전부가 아니다. 분노를 표출할 수 없어 다만 참는 것 뿐이다. 그들만의 세계가 있고 다만 어른인 우리는 상처를 주지 않는 선에서 그들과 적정한 간격을 두며 성장할 수 있도록 지켜보아야 하지 않을까 싶다. 

청소년들도 사랑을 알아가는 나이다. 누구를 좋아하고 마음에 불이 붙은 것처럼 뜨거운 사랑을 하고 싶은 나이다. 그런데 만약 「스토커」, 「너의 시작」처럼 동성을 마음에 품는 청소년들이 있다면 어떻게 받아들여야할까? 집요하게 마음에 드는 동성을 스토커처럼 미행한다면 그를 향해 우리는 어떻게 말해주어야 할까? 

청소년을 읽어야 다양한 청소년을 만날 수 있다. 생각지도 못한 상처로 얼룩진 청소년을 읽어야 우리 주변에도 혹시 있을 수 있는 그들을 편견없이 만날 수 있다. 어른들의 생각과 정반대로 자기만의 세계를 살아가는 청소년들을 읽어야 지금의 청소년들이 어떤 생각을 하고 있는지 조금이나마 이해할 수 있다. 어른도 공부해야 한다. 청소년을 읽어내기 위해. 청소년을 두고 있는 가정의 부모라면 청소년을 읽어낼 때 갈등에 유연하게 대처할 수 있지 않을까 싶다.