아빠, 여기 좀 와 봐. 정말 신기하다!

기발하고 괴상하고 웃긴 과학 사전! : 동물 ㅣ 기발하고 괴상하고 웃긴 과학 사전!
내셔널지오그래픽 키즈 지음, 신수진 옮김 / 비룡소 / 2021년 7월

듣도 보도못한 지구상의 동물들이 등장한다. 멸종위기 동물부터 시작해서 주변에서 흔히 볼 수 없는 동물들이 사진과 함께 소개하고 있다. 각 동물들이 가지고 있는 이색적인 장점들을 읽노라면 대부분의 내용이 새롭게 느껴질 정도로 동물의 세계는 무궁무진하구나라는 느낌이 대번 든다. 어린아이들이 즐겨 볼 수 있도록 구성되어 있다. 눈으로 따라가다보면 어느새 300가지 동물들의 이야기를 금새 다 읽게 된다. 어제 초등학생인 막내에게 책을 건넸더니 침대에 엎드려 책 장을 펴기 시작하자마자 아빠인 나를 부른다. 그것도 작은 목소리가 아니라 큰 목소리로 말이다. 

"아빠, 여기 좀 와 봐. 정말 신기하다" 

하던 일을 멈추고 엎드려 있는 아들 방에 갔더니 새로운 동물 이야기를 아빠에게 얘기해 주고 싶어 안달이 나 있는 모습이다. 아들이 설명해 주는 동물 이야기를 듣고 나갔더니 얼마 지나지 않아 또 부른다. 새로운 동물 이야기가 있다며. 생소한 동물 이름이 나오면 뭐냐고 계속 물어댄다. 동물 이름이 책에 나와 있는데도 불구하고 말이다. 사진을 보며 생김새 어떻다며 왜 이렇게 생겼나며 웃긴 표정으로 손가락을 가리킨다. 동물이 그려진 도감 책들을 어렸을 적에 전집으로 사서 함께 읽어 주었던 적이 있다. 그때도 역시나 동물 사진에 몰입을 잘 했던 것으로 기억이 난다. 동물 책은 아이들에게 있어 실패할 확률이 없다. 누구든지 동물에 관심을 보이지 않을 아이들이 없을 것 같다는 생각이 든다. 

비룡소 출판사에서는 이렇게 <기발하고 괴상하고 웃긴 과학사전>은 현재까지 4권을 펴낸 상태다. 동물, 공룡 우리 몸, 엽기 상식. 아이들의 호기심을 당기기에 충분한 주제거리다. 초등학교 고학년인 아들도 이 정도 반응인데 아마도 유치원, 초등학교 저학년 아이들이 반응은 안 봐도 뻔하다. 다만, 곁에서 함께 맞장구를 쳐줄 부모의 역할이 크다. 책만 던져줄 것이 아니라 함께 반응해 주고 이야기해 주며 상상의 나래로 함께 들어갈 마음의 준비가 필요할 것 같다. 그렇다면 책에서 얻는 효과는 배가가 될 것이다. 책장이 너덜 너덜해질 정도로 읽혀질 책이 아닐까 생각된다. 

<이창수의 독서 향기> https://www.youtube.com/watch?v=MlxeVb-MYtk&t=442s