밝은 눈으로 헤아리고, 귀 기울여 들어 주는 것!

일주일 회장 - 2021년 문학나눔 선정도서 ㅣ 마루비 어린이 문학 1
최은영 지음, 이갑규 그림 / 마루비 / 2021년 1월

회장의 역할은 무엇일까?

회장으로써 갖춰야 할 자세는 무엇이 있을까?

왜 회장을 하고 싶은 걸까?

새학기가 되면 학급마다 리더를 선출한다. 회장이든 반장이든 여러 형태의 선출직 또는 윤번식 등의 리더를 세운다. 과거와 달리 요즘은 민주적인 학교 운영으로 학급 자치, 학교 자치, 초등 자치 등 자율과 책임을 강조하며 학생 스스로 의사결정을 할 수 있도록 학생 자치를 적극 권장하고 활성화되고 있다. 교사에 의한 일방적인 지시 전달 운영 방식이 아닌 학생들이 직접 의견을 내고 실천을 하는 학생 자치는 민주 시민을 길러내겠다는 국가 수준의 초등학교 교육과정 목표이기도 하다. 

<일주일 회장>에서는 일주일 마다 돌아가면서 회장을 자발적으로 한다. 단, 선출직이 아니라 독특한 방식으로 회장을 뽑는다. 월요일 아침 회장 자리로 정해 놓은 곳에 가장 먼저 앉는 사람이 일주일 회장이 되는거다. 일주일 회장은 특별한 자격을 부여 받는다. 일주일 동안 학급에서 지켜야 할 규칙 한 가지를 정할 수 있다. 회장 마음이든 학생들의 의견을 듣든 그건 일주일 회장 재량이다. 책 속 주인공 하시우와 김주엽은 일주일 회장을 위해 경쟁 모드로 돌입한다. 두 사람의 스타일이 정반대다. 하시우는 내향적이며 꼼꼼한 편이다. 김주엽은 외향적이며 분위기 주도형이다. 일주일 동안 내세운 규칙도 극과 극이다. 하시우는 보드게임과 대청소로 내실을 키우는 반면 김주엽은 공놀이, 반대항으로 외적으로 실적을 키운다. 시간이 갈수록 강대강 대립이 이루어지고 결국에서는 표면적으로 알력이 나타났다. 

질투와 시기가 계속 되는 가운데 할아버지의 도움으로 하시우는 회장의 역할에 대해서, 왜 자신이 회장을 하려고 하는지에 대해서 진지하게 돌아보는 시간을 갖게 된다. 시우 할아버지도 동네 방범대장을 맡으면서 대장 노릇 잘하는 방법에 대해 시행착오를 겪는다. 

"대장 노릇 제대로 하려면 사람들 윽박지르고, 꾸짖고, 신고할 게 아니라 사람들 상황을 밝은 눈으로 헤아리고, 귀 기울여 들어주는 것도 중요하더라" 

방범대장이든 회장이든 감투가 아니다라는 사실을 할아버지든 시우도 깨닫는다. 괜히 회장이라고 해서 어깨에 힘주고 다닐게 아니라는 사실을 알게 된다. 회장이라고 해서 실수하지 않으리라는 법은 없다. 잘못했으면 친구들 앞에 당당히 잘못했다고 인정하는 것이 회장의 자질이다. 회장이란 리더란 결국 공동체는 섬기는 일꾼이다! 라는 마음을 먹는다면 공동체에 큰 유익이 될 거다. 

초등학생들 읽으라고 쓴 책이지만 사실, 어른도 읽어야 할 책이다. 아니, 어른부터 읽어야 하지 않을까? 사회의 지도층에 있는 어른들이 볼썽사납게 부끄러운 모습으로 매스컴에 자꾸 오르내린다. 들고 날 때를 모르고 사회의 리더로써 일말의 책임감과 부담감도 보이지 않는다. 최소한의 사회룰도 지키지 못하는 어른들이 과연 아이들에게 이래라 저래라 할 수 있을까? 

<일주일 회장>이라는 책 제목처럼 차라리 일주일 국회의원, 일주일 시장, 일주일 장관을 하면 어떨까? 당선 되기 위해 몇 주간 선심성 공약을 남발하고 당선되면 모르쇠 일관해 버리는 선출직 의원, 시장이 미덥지 않다. 시민보다 임명권자의 뜻만 헤아리려는 장관들을 볼 때면 화가 치밀어 올라온다. 

학교에서는 학생들이 학교 안에서 민주 시민을 경험할 수 있도록 책임을 맡으신 분들이 일꾼된 마음 자세로 귀를 기울이며 낮아진다면 더욱 존경받지 않을까 싶다.