나는 아무도 아닙니다!

다정한 유전 ㅣ 아르테 한국 소설선 작은책 시리즈
강화길 지음 / arte(아르테) / 2020년 10월

구성 자체가 묘하다. 이야기의 연결고리를 찾기 위해 무진장 애를 썼지만 결국 완벽히 찾지 못했다. 작가의 말처럼 '느슨한 연결'을 의도했나보다. 책의 첫 이야기는 "해인 마을은 이제 지도에서 찾을 수 없다" 라고 시작한다. 해인 마을은 대대로 유전되어 온 것이 있다. 마을 이름이 첫째요, 소작을 해야 했던 부모 세대의 직업이 둘째요, 그 아픔을 보고 자라야 했던 자녀들의 억척스러운 삶의 근성이 셋째다. 책 제목 '다정한 유전' 처럼 부모가 가지고 있던 유전적 특성이 자녀에게 고스란히 대물림 되는 장면들이 등장하는 인물들이 작가가 되어 쓴 소설 속 이야기에 나타난다. 

도심 속으로 진출하기 위해 글쓰기라는 도구로 승부를 걸어야했던 소년들의 보이지 않는 경쟁, 경쟁 속에서도 진한 우정을 잃지 않기 위해 느슨한 연결을 이어가려고 하는 노력들이 인물들 속의 심리에 그대로 나타난다. 황녀와 옹주의 이야기는 가부장적 사회에서 의도하지 않았던 삶을 살아야했던 여성들의 아픔을 고스란히 전해주고 있다. "나는 아무도 아닙니다" 라고 말해야 했던 것은 생존하기 위한 몸부림이었고, 자신을 철저히 숨겨야 했던 당시의 여성들의 삶을 그대로 보여주고자 하는 작가의 의도였을 것이다. 

병원 꼭대기층 있는 숨겨진 다락의 이야기는 무서움 그 자체다. 병원 스스로 자생하기 위해 특이한 병력을 가지고 있는 여성 환자들만 입원시키는 병원에서 이름 모를 죽음이 일어나고 소리없는 소문의 출처가 된 접근 금지된 장소인 '다락'을 찾아가는 주인공의 모습을 따라가다보면 손에 땀을 쥐게 만든다. 왜 여자라는 이유만으로 남자 친구의 신체 폭력 앞에 무기력한 모습으로 있어야 하는지 또 다른 환자를 통해 이의를 제기한다. 

지금은 한 자녀의 엄마로 살아가는 처지이지만 그 엄마도 한 때는 꿈 많은 소녀였고 자신도 모르게 엄마의 삶을 고스란히 이어받아 유전되듯 살아가는 모습을 발견하면서 이것이 이제 새로운 유전이 될 수 있다는 희망을 놓지 않는다. 

휴대하기 편하게 작은 책 크기로 구성되어 있는 '아르테 한국 소설선'의 8번째 소설인 '다정한 유전'은 소리책(오디오소설)로도 만날 수 있다. 특히 배우 이유영님이 직접 낭독했다고 하니 장소 불문하고 가볍게 만날 수 있으리라 생각이 든다. 소설 분량이 적다고 해서 내용의 무게감이 떨어질 것으로는 생각하지 않길 바라며 인간성의 다양한 모습을 보여주는 소설의 세계에 한 번 발을 푹 담가 보시라.