코로나19 팬데믹 이후, 우리는 무엇을 어떻게 준비해야 할까?

코로나 이후의 세계 - 블룸버그 선정 세계 1위 미래학자 제이슨 솅커의 미래예측
제이슨 솅커 지음, 박성현 옮김 / 미디어숲 / 2020년 5월

일찍이 있지 않았던 일로 세계가 긴장하고 있다. 스페인 독감(1918), 아시아 독감H2N2(1957), 홍콩 독감H3N2(1968), 중증급성호흡기증후군SARS(2002), 조류 독감N1H1(2009), 중동호흡기증후군MERS(2012), 에볼라(2013), 그리고 코로나바이러스감염증COVID-19(2020)에 이르기까지 팬데믹의 역사가 7번째다.

코로나19 팬데믹 이전 이후로 세상이 바뀔 것으로 전문가들은 예측하고 있다. 우리나라만 보더라도 눈에 확 띄는 현상들이 드러나고 있다. 교육 분야에서는 온라인 원격 수업이 대거 도입되고 있다. 면대면 교육이 어려워지고 있는 상황이다. 각종 IT 인프라가 잘 구축된 환경에서 원격 수업은 차세대 교육의 대안으로 부각되고 있다. 교육 분야를 넘어 직장인들의 생활도 확연히 구분되고 있다. 코로나19 팬데믹 이전에는 재택근무가 특정한 영역의 사람들만이 하는 근무형태라고 생각했다. 하지만 이제는 재택근무 자체가 공공영역에서 조차도 적극 권장되고 있다. 재택근무의 확대는 일자리 뿐만 아니라 주택시장, 부동산 시장에도 영향을 줄 것으로 예상된다. 당장 임대료가 비싼 사무실을 내지 않아도 근무 형태가 유지되는 재택근무를 적극 권장할 가능성이 커지고 있다. 전염병 예방을 위해 비대면 영업은 필수 과정이 되어버렸다.

코로나19 팬데믹 이전 이후로 사라지는 일자리와 급부상하는 일자리가 구분될 것은 모두가 예상하는 바이다. 면대면으로 영업하는 일자리들은 사라지는 반면에 비대면 온라인 전자상거래는 대세로 굳어질 가능성이 크다. 교육 분야의 일자리도 대학교부터 영향이 있지 않을까 싶다. 원격 수업이 보편화된다면 굳히 비싼 등록금과 제반 부수 비용을 지불하면서까지 대학 교육을 받을 이유를 찾지 못할 것이기 때문이다. 고품질 원격 수업을 통해 필요한 학위 또는 지식을 습득하는 방법을 선호하게 된다면 대학교에서 부터 일자리 구조 조정이 불 보듯 뻔할 것이다.

국가간의 경제 교역 뿐만 아니라 외교, 국방 분야에서도 발빠르게 변화될 조짐이 보이고 있다. 당장 미국에서는 자국민의 불안감이 고조되고 있는 상황에서 개인 의료품과 의료 장구를 확보하기 위한 노력부터 진행될 것이다. 의료 장비를 제작하는 제조업과 의료인을 양성하는 시스템을 자국내에 구축할 것으로 예상된다. 중국과의 외교 분쟁은 전면전을 피할 수 없을 것으로 전문가들이 예측하고 있다. 중국발 '우한' 바이러스로 생각하는 이번 코로나19 팬데믹은 미국은 좀 더 강도 높은 관세를 부여할 것이다. 미국 내 법으로 관세 부여는 대통령의 고유 권한으로 되어 있다. 미국 내 안보 차원에서도 중국산 물품 반입에 대한 엄격한 규제가 불가피해 보이며 제조업 산업의 부활을 통해 만에 하나 있을 위기 상황에 자급자족을 위한 만반의 대비를 갖출 것으로 내다보고 있다.

코로나19 팬데믹 이후, 우리는 무엇을 어떻게 준비해야 할까?

미국은 기축통화인 달러를 무한정 찍어낼 고유 권한을 가지고 있다. 필요시에 따라서는 언제든지 자국 내 경기부양책을 위해 대차대조표를 크게 늘려 갈 것이다. 거기에 따르는 파급 효과가 세계 곳곳에 미칠 것이다. 당장 각 여러나라들은 위축된 경기를 부양하기 위해 복지비를 쏟아 부을 것이다. 다만, 인구 구성을 보았을 때 노인을 부양해야 할 젊은 인구층이 적을 경우 부메랑 효과로 돌아올 가능성도 없지 않을 것이다. 복지비의 확대로 인한 세수 증대는 결국 일할 수 있는 젊은 층으로부터 나오게 된다. 부양해야할 비율이 커질수록 감당해야 할 몫이 비대하게 된다면 장기적인 국가 부채 현상이 나타날 수 밖에 없을 것이다.

정답은 없다. 각 나라별로 놓여진 상황이 다르기 때문이다. 다만, 코로나19처럼 빈번하게 일어나는 전염병 팬데믹 사태에 준비가 되어 있느냐에 따라 국가의 흥망성쇠가 달려 있을 것으로 여겨진다. 이제 각 국가의 정상들의 리더쉽이 절대적으로 필요한 시기가 도래할 것이다. 이전에도 그랬지만 코로나19 팬데믹 이후에는 지도자의 리더쉽의 방향에 따라 조기 수습이냐 장기 불황이냐가 결정 될 것이다. 경제 전문가들이 이구동성으로 이야기하는 것처럼 앞으로 경제 불황으로 코로나19 이전을 회복하기가 쉽지 않다고 한다. 젊은층의 일자리 수요도 한쪽으로 쏠림 현상이 일어날 것이다. 국가간의 신뢰도 시시각각 변하게 될 것이다. 지혜를 모아야할 때다.