성장소설이라하면 청소년기 아이들의 부모와의 갈등이나 혹은 사랑에 눈뜨는 시기로 그에 대한 고민과 설렘과 여러가지 감정들과 친구간의 우정등을 떠올리게 되는데 이 책은 기대치 높은 아빠와의 갈등 해소와 프레드의 사랑이라는 감정의 성장을 보여주는 이야기다. 이제 열여섯이 되는 프레드는 시계를 선물로 받는데 '시간이 흐르면 진실은 드러나는법'이라 새겨진 글귀가 참 심오하다. 여동생과 남동생둘과 함께 차표를 사면서 프레드의 여름은 시작되는데 언제나 잘 말하려고 속으로 수십번도 더 연습을 하지만 말더듬이 프레드의 입은 역시나 프레드를 배신한다. 그런 속사정을 알리없는 아빠는 똑똑치 못한 아들이라 여겨 못미더워하며 이 여름엔 아들이 좀 많이 똑부려졌으면 하는 바램을 가지는데... 외가에 도착한 프레드는 매일 매일 호수에 배를 띄워 물놀이를 하고 텐트속 모기를 쫓느라 풀들을 뜯어 불을 피우기도 하고 사촌들과 함께 호수의 여기 저기를 탐험아닌 탐험을 하러 다니며 고맘때 남자아이들이 보여주는 면모를 유감없이 발휘하고 있다. 하지만 어느순간 자신들이 지나다니던 길목에 있던 허름한 오두막이 무시무시한 살인마의 집으로 지나가던 뱃사공들을 잡아 먹는다는 이야기를 듣는다. 고만한때는 자신이 겁먹었다는 것을 들키기 싫어하는 때지만 외할아버지가 들려주는 끔찍하고 잔인한 이야기를 들으니 오싹한것은 사실이다. 그런 이야기를 들려주는 외할아버지가 존재한다는 것이 또 부럽기만하다. 물가에서 벌거벗고 수영을 즐기던 어느날 프레드는 사랑하는 소녀를 만난다 . 그때의 기억으로 부끄럽고 수치스럽고 챙피하기만한 프레드 앞에 다시 나타난 그 소녀는 아무렇지도 않은듯 프레드에게 자신처럼 말을 더듬었지만 연설할때만은 그러지 않았다는 하원의원의 일화를 들려주며 용기를 복돋워준다. 사실 프레드 또한 말을 더듬지 않고 할수 있는것이 있었으니 노래부르기였다. 그러니 어찌 이 소녀를 사랑하지 않을수 있을까? 이제 프레드는 그녀의 행동하나 말한마디에 감동받고 혼자만의 사랑을 키우기 시작한다. 프레드를 미덥지 않게 여기는 아빠를 생각해보면 우리 시대의 아빠들 모습과 흡사하다. 그저 자신이 자라온 불우한 환경을 물려주고 싶지 않아 아이들만은 공부를 열심히 해서 좋은 대학을 나오고 좋은 직장에 취직해 잘 살기를 바라는 자신의 기대에 부응하지 못하는 아이들을 보며 한탄하는.. 하지만 프레드는 동생들을 잘 돌보고 윌삼촌에게서 베시호를 조종하는 법도 배워 멋지게 배를 댈수 있으며 다른 사람을 배려할줄 아는 멋진 아이라는 사실을 인정하게 된다면 부자지간의 부담스러운 관계가 낳아지지 않을까? 언제나 완벽을 주장하는 아빠가 수영도 못하고 추위에 떨며 정직만을 고집하는 모습에서 프레드는 아빠에 대한 측은한 마음이 생긴다. 그런것들이 모두 엄마를 잃은 자식을 더 잘 키워보려했던 아빠의 섣부른 행동이었다는 사실을 알고 둘의 갈등은 녹아내린다. 또한 자신이 사랑이라 여긴 그 소녀에 대한 마음이 비록 상처를받았지만 자신의 청소년기의 아름다운 추억으로 남겨둘줄도 알게 된다. 사실 아빠와의 갈등과 첫사랑에 대한 감정의 한가운데에는 귀신들렸다는 그 오두막의 소유주 할아버지가 매개체가 되어 주고 있는데 그 미스테리한 오두막의 사실이 하나 하나 드러나게 되는 이야기전개가 우리 청소년기 아이들에게 그 시기를 잘 이겨낼수 있게 해주는 어떤 매개체가 분명 있음을 이야기해주는듯 흥미진진하다. 이 책속에 등장하는 서니벵크와 호수 그리고 외할아버지의 오두막은 청소년기 아이들에게는 더없이 좋은 성장의 배경이 되어 주어 콘크리트벽속에 갇혀 지내는 우리 아이들을 볼때 한없이 부럽기만하다.
수달 본적 있으세요? 저두 실물로 본적은 없구 언젠가 텔레비전 뉴스에서 본 기억이 나요! 무척 보기 드문 수달이 우리 나라 어디선가 모습을 나타냈다며 뉴스에서 어찌나 요란하게 떠들어 대던지... 그리곤 수달들이 어떻게 되었는지 모르겠네요!ㅠㅠ 수달은 경계심이 많은 동물이래요! 그래서 사람이나 다른 것들이 드문 한적한 곳에 자연적으로 생겨난 굴속을 집 삼아 산다네요! 뒷발에 물갈퀴가 있어 물속에서 뒷발로 힘차게 수영을하고 꼬리를 이용해 중심을 잡는다는군요! 물속에서 수달의 움직임은 정말 무지 빠르고 매끈하다는 느낌을 받았어요! 그런 이유가 다 있었군요! 그리고 수달은 뱀장어, 오리, 물고기,개구리, 들쥐 등등을 잡아 먹는다는군요!그리곤 배가 부르면 몸에 기름칠을 해서 몸단장을 한다지요! 그래야 물속에서 젖지 않고 멋지게 수영을 할테니까요! 수달두 여느 동물과 마찬가지로 짝짓기를 한답니다. 암컷과 수컷이 만나 서로 뒹굴고 노닥거리다가 서로 익숙해지면 그때서야 짝짓기를 하고 암컷이 새끼를 낳으면 당분간은 수컷이 먹이를 가져다 주지만 조만간 수컷은 또 다른 암컷을 찾아 떠나는가봐요! 그리곤 새끼를 돌보고 키우고 사냥을 가르쳐 독립 시키는 것은 순전 암컷 몫이더라구요! 사람 사는 세상도 그렇고 동물 사는 세상도 참 그렇네요!ㅠㅠ 새끼들은 한달 정도 되어야 눈을 뜨고 몇주가 지나야 걸음마를 한답니다. 엄마 젖을 먹고 엄마에게 수영을 배우고 사냥을 배워 본능적으로 독립을 하고 엄마 아빠가 걸어온 길을 똑같이 밟아 나가겟지요! 그렇게 1년정도 새끼를 기르고 내보내고 나면 암컷도 다시 짝을 찾아 식구를 만들기까지 수영을 하고 사냥을 하고 낮잠을 자는 생활이 반복된다는군요! 이런 이야기는 다 어디서 들었냐구요? '수달이 궁금하니?'란 책이죠! 이 책으로 미리 수달을 만나게 된다면 우리 아이들이 앞으로 수달을 어디서 만나게 된든 반갑게 맞이해주겠지요?^^
황금빛 색채의 마술사 클림트! 그의 그림을 볼때면 신비로운 환상에 사로잡히듯 그렇게 그림속으로 빨려들어가게 된다. 끝없이 이어질것만 같은 무늬들과 왠지 그림이 나를 빨아들이듯 노려보는듯한 그림속 문양들이 배경인지 무늬인지 그 사람의 옷인지 구분을 하지 못하게 하고 배경과 그림이 하나가 되어 있으며 사람 또한 마찬가지라는 느낌으로 그림의 늪속으로 빠져들것만 같은 것이 바로 클림트의 그림이다. 이 책에서는 아이들에게 친근한 고양이 한마리가 클림트의 그림을 소개하고 있다. 마치 자신이 클림트의 소유물인것을 무엇보다 뽐내는듯이 클림트의 일상생활과 그의 그림에 대한 이야기를 자랑한다. 고양이가 들려주는 이야기여서인지 무척 이야기가 쉽고 흥미롭게 다가온다. 클림트의 그림을 보면 주로 여자를 모델로 한 그림들이 많이 보이고 또 왠지 사랑하고 싶은 그림들이 참 많다. 또한 그림속에 황금빛 색채를 담아내기를 좋아햇는데 금세공사의 아들이었다는 사실로 어린시절 환경이 많은 영향을 준다는 것을 알수 있다. 또한 신비롭고 환상적인 오리엔탈문양이나 비잔틴 문양을 그림속에 담아 인간의 생로병사의 모든것을 표현해보고자 했음을 그림을 통해 느낄수도 있다. 또한 그림의 구도를 위해 네모난 사각틀을 활용했음을 보여주는 정사각형 그림들과 고양이가 알려주는 네모난 창문을 오려 그것을 그림에 대고 그림을 감상하는 방법등은 아이들에게 좀 더 그림을 쉽고 재미나게 그리고 감상할수 있음을 코치하는듯하다. 게다가 금, 은, 진주, 청금석과 같은 보석과 유리조각, 단추까지 사용해 완성했다는 베토벤 프리즈와같은 그림은 그림이 주는 느낌이 무척 심오하여 이해하기는 좀 어렵지만 갖가지 재료들을 활용해서 멋진 그림을 완성할 수 있다는 폭넓은 생각을 갖게도 한다. 역시 그의 대표작인 입맞춤은 그가 얼마나 지극한 사랑에 빠져있는지를 보여주듯 남녀가 하나가 된듯 포개어져 아름다운 문양들이 서로 다른듯 하나로 조화를 이루고 있으며 그들의 사랑이 황금빛 색채가 되어 하나가득 꽃밭을 일구어 내는것만 같다. 우리 아이들도 마찬가지 느낌을 받지 않을까 하는 생각을 한다. 클림트의 고양이를 따라 그의 그림속에 빠져 있다보면 우리 아이들이 신비로운 문양과 색채속에서 멋진 꿈을 꾸지 않을까 하는 그런 기대를 갖게 하는 책이다. 또한 쉽고 재미난 그림에 대한 이야기가 아이들에게 그림을 보는 또다른 시각을 갖게도 한다.
제목부터 참 특이하다 싶은 이 책은 일곱살 꼬마 아이가 갯벌을 다녀와서 그린 이야기랍니다. 그때는 글을 쓸줄 모르는 아이여서 엄마가 대신 이야기를 써서 책으로 엮어 친구들에게 나눠주곤 했다는군요! 지금 이 친구는 12살이 되었습니다. 어찌되었건 이제는 멋진 책 한권으로 탄생이 되었으니 그 친구에겐 정말 정말 인생 최고의 일이 아닐까 싶습니다. 꽃게와 지렁이와 황새가 등장하는 이 그림동화는 꽃게와 지렁이의 우정의 이야기를 담고 있습니다. 지렁이가 파도에 휩쓸려 모래속으로 빨려들어가려고 하자 꽃게가 구해주었는데 그것을 계기로 서로 친구가 되었답니다. 그리고 어느날 황새가 꽃게를 잡으려하자 친구 지렁이가 가만 있지 않았겠죠? 어떻게 했을까요? 힌트는 표지속 그림에 있습니다.^^ 정말 별거 아닌거 같지만 일곱살 꼬마아이의 재치와 우정에 대한 마음이 담겨 있는 참으로 순수하고 이쁜 동화지요? 아이들이 어릴적 알수 없는 자기만의 그림을 그리고 이상한 이야기들을 들려준다면 귀기울여 가만히 들어보아야겠어요! 분명 이렇게 멋진 책으로 탄생할수 있을지도 모르니까요!
무엇이든 관찰하고 일기를 쓴다는것은 보통 쉬운 일이 아니다. 한참을 관찰하는 일조차도 인내심을 요구하고 그것을 기억하고 일기로 남겨놓는 일도 보통의 끈기로는 어려운일인데 봄이는 아빠와 함께 봄 여름 가을 겨울 사계절내내 동네에서 벌어지는 곤충과 식물들의 이야기들을 아주 세세히 관찰하고 그림으로 잘 담아 놓았다. 물론 이 책은 박재철이란 사람이 딸을 위해 지은 책이지만 이 책을 통해 우리 아이들도 관찰일기를 쓰는 재미를 느낄수 있을듯하다. 관찰일기라고 그리 거창하게 생각할일이 아니다. 그냥 이 책의 봄이처럼 보여지는대로 느껴지는대로 쓰면 되지 않을까? 봄에 피는 꽃들을 보며 꽃잎은 어떤 모양인지 그 꽃을 좋아하는 곤충은 누구인지 또 비슷하지만 전혀 다른 꽃들은 무엇이 어떻게 다른지 여기 저기 꽃을 피우는 풀꽃들은 또 어떤종류가 있는지 또 어디에 어떤 꽃들이 피는지 나무들은 어떤 새싹들 내미는지 그냥 보이는대로 느껴지는대로 못그리는 그림이더라도 쓱쓱 그리고 그때 있었던 재미난 이야기도 적어보는거다. 또한 여름엔 어떤 곤충들과 꽃들이 피어나는지 꽃은 또 어떻게 언제 피고 지고 어떤모양인지 꽃을 찾는 곤충들은 봄과는 또 어떻게 다른지 솦속에서 숨바꼭질하는 애벌레들은 어떤것들이 있는지 봄이가 알려주는 인공수액으로 곤충채집도 해보며 봄이처럼 갖가지 나뭇잎들을 따모아 이름을 써 놓아보는거다. 가을이면 온통 세상이 울긋 불긋 이쁜 색깔로 변하는데 어느 나무의 잎들이 어떤 색으로 물드는지 관찰하고 봄이처럼 책갈피에 단풍잎을 끼워넣어 이쁘게 말려보기도 하고 또 열매는 어떤 모양으로 달리는지 풀꽃들은 각각 어떻게 씨를 퍼뜨리는지 봄이처럼 패트병에 구멍을 뚫어 소리내는 곤충을 키워보며 그때 그때 벌어지는 일들을 적어보는거다. 그리고 온통 하얀 눈으로 덮이는 겨울이 되면 식물들은 어떻게 겨울을 나는지 곤충들은 또 어떻게 겨울을 이기는지 봄, 여름, 가을 내내 보아오던 식물들을 자세히 둘러보고 나무나 줄기에 붙어 있는 이상한것들을 자세히 관찰하고 봄이처럼 겨울눈을 달고 있는 나뭇가지를 꺾어다 따뜻한 집안에서 꽃이나 잎을 피워보기도 하며 그냥 낙서하듯 관찰일지에 끄적 끄적거려보는거다. 이렇게 그떄 그때 관찰하고 있었던 일들을 적어가다보면 사게절을 담은 한권의 멋진 관찰일기가 만들어지지 않을까? 물론 가끔 잊어먹을수도 있고 혹은 놓칠수도 있지만 그건 또 다음 해에 가져볼수 있는 새로운 경험이 될수도 있겟다. 봄이의 관찰일기를 들여다보다보니 나가고 싶어 몸이 근질거린다. 각자 일로 바쁜 아이들이지만 산책하러가자고 하니 따라 나선다. 아이들과 아파트 화단을 둘러보다보니 봄이의 관찰일기에는 없는 새로운 것들을 발견하게 되는데 이런것들을 적어두어 우리아파트 관찰일기를 만들어낼수도 있겠다. 봄이에게 알려주고 싶은 새로운 놀이가 있다. 질경이를 꺽으면 실같은 것이 나오는데 이것을 모아 손가락으로 비벼주면 멋진 질경이 재기가 된다. 아이들이 오랜만에 산책길에서 신이 났다. 그리고 화단에서 발견한 돌나물을 뜯어다가 화분에 심어놓았다. 봄이는 알까? 돌나물이 예쁜 노란꽃을 피운다는 사실을? 아무튼 봄이 덕분에 오랫만에 추억도 떠올려볼수 있었고 멋진 관찰일기를 써보고 싶은 생각이 들었다. 봄이야, 정말 고맙다.