나이 들어감에 따라 점점 산이 좋아져서 등산을 가끔하는 편이다. 하지만 요즘은 역시 체력이 뒷받침이 되어주지 않으니 산행보다는 둘레길을 주로 걷는 추세다. 그런데도 가끔은 높은 산 정상에 올라보고 싶다는 생각을 한다. 힘겹게 오를때는 '내가 왜 여길 올라가고 있지? 이따가 다시 내려와야 하는데,,,'하는 생각도 하지만 맑은 공기를 마시며 자연이 펼쳐놓은 풍광을 바라보거나 정상에 올라 바람에 땀을 식힐때는 그런 마음이 사라지고 만다 .'아 상쾌하다! 산에 오르니 이렇게 좋구나!' 하면서 말이다.
어쩌면 우리의 삶은 산을 오르는 일과 참 닮아 있는듯도 하다. 이런 저런 일들을 겪으며 세상을 살아가다 성취감이 드는 어느순간엔가 그 힘겨움이 씻어 지는 기분을 느끼게 되는것처럼 산에 오르는 일은 삶에 찌든 우리의 마음을 홀가분하게 만들어주는 느낌이다. 이 책은 바로 그 산행을 하는 이야기를 담고 있다. 자신의 삶을 반추하거나 산행을 하며 겪게 되는 예상치 못한 일들과 오며 가며 만나게 되는 사람들, 그리고 지금 현재의 삶을 산행과 적절히 잘 섞어 흥미진진하게 이야기를 풀어가고 있다.
주인공은 편집팀에서 일을 하면서 부편집장에서 편집장에 오르기까지 미혼인 상태로 홀로 산행을 하는 휴가를 보내곤 한다. 시작은 동료의 권유로부터지만 늘 혼자 산행을 하는 주인공은 산행을 하기 전 챙겨야할 것들로 꼭 책을 두세권씩 넣는다. 배낭에 든 짐도 무거운데 책세권을 꼭 넣는건 그가 출판에 관계된 일을 하기 때문이기도 하지만 어쩌면 부적같은 의미라고 할까? 책을 꼭 읽지는 않지만 왠지 책을 넣어가지 않으면 안될거 같은 그런 기분 말이다. 책을 좋아하는 사람이라면 공감할듯 하다.
늘 산행에 앞서 장비를 챙기고 노선을 살피지만 산행은 결코 계획대로 이루어지는 일이 없다. 예상치 못한 복병이 등장해 당황하게 하거나 챙겼어야 할 물건을 놓고 오는 바람에 길을 잃기도 하는등 우리의 삶이 그런 모습을 참 닮아 있다는 생각이 든다. 그리고 같은 여정으로 산행을 하며 만나게 되는 사람들과의 인연은 연락처를 주고 받거나 하지는 않지만 언젠가는 또 다시 우연처럼 만나게 되기도 하는등 사람은 혼자 살아갈 수 없다는 사실을 깨닫게 만들곤 한다. 아픈 상처로 남아 있는 주인공의 사랑 또한 산행을 하면서 풀어나가게 되고 오기를 부리다 후회를 하기도 한다.
하루 코스의 등산이 아닌 산장이나 숙소에 들러 숙박을 하면서 몇날 며칠에 걸쳐야 하는 주인공의 산행은 예기치 못한 에피소드와 함께 먹거리등에 대한 이야기로 한번쯤 이 노선대로 따라 가봤으면 하는 생각이 들고 또한 여성으로서 편집장이 되기까지의 자신의 여정과 꽁꽁 감추어 두었던 사랑을 꺼내듯 가끔 들춰지는 주인공의 아픈 사랑도 호기심을 부추긴다. 무엇보다 산에 오르며 겪게 되는 갖가지 이야기와 만나게 되는 사람들에 대한 이야기가 참 좋은 느낌으로 다가오는 소설이다.