세상에 나쁜 놈들은 누군가 싹 없애주면 좋겠다는 생각을 한번쯤은 하지 않을까? 하지만 그런 사람이 내 이웃이라면?
[죽여마땅한 사람들]을 쓴 피터 스완슨의 최신작 서스펜스 스릴러 [그녀는 증인의 얼굴을 하고 있었다], 날씨가 점점 더 더워지는데다 코로나19로 집콕이 잦은 이런때 읽으면 시간 떼우기에 딱 좋은 소설이다. 보통은 범인이 누구인지 추리하는 재미가 있지만 이 소설은 살인자가 누구인지 밝히고 있는데도 오히려 더 흥미롭게 읽힌다. 살인자를 알게 된 헨과 살인을 저지르는 헨의 행동에 어딘지 트릭이 숨어 있을거 같다는 직감을 하며 이야기를 읽어내려가게 된다.
소설을 읽으며 이웃과 교류가 잦지 않은 요즘은 몇년을 살아도 옆집과 가까워지지 않는데 오히려 그게 다행이라는 생각이 들 정도다. 독특한 그림을 그리는 헨과 로이드는 막 옆집으로 이사온 매슈와 마리의 초대를 받아 남편과 함께 가게 된다. 헨은 그 집에서 몇해전 세상을 떠들석하게 했던 살인사건의 증거가 될만한 물건을 발견하고 깜짝놀라게 된다. 또한 자신의 전리품을 들켰다는 사실을 눈치챈 매슈는 그 물건을 치우기로 하는데 그렇게 소설은 살인자 매슈와 그를 쫓는 헨의 이야기로 흥미를 끌어낸다.
매슈는 늘 아버지를 닮은 동생 리처드 얘기를 하면서 자신은 동생과 달라서 변태짓을 하거나 나쁜 생각은 하지 않는다며 고고한 척을 하지만 여자를 괴롭히는 남자들을 처단하듯 하나 둘 죽이는 스릴을 맛보고 있다. 우연히 그 사실을 눈치 챈데다가 그가 살인하는 현장을 목격하고 경찰에 이야기하지만 과거 정신병력이 있는 헨의 말을 믿지 않는다. 아니 오히려 매슈에게 접근 금지를 당하구 마는데 결국 살인자 매슈가 자신에게 말을 걸어와도 어쩌지 못하는 상황이 된다.
엄마를 학대하는 아버지 밑에 자라면서 여자를 괴롭히는 남자들을 절대 용서하지 못하는 매슈, 아버지의 피를 그대로 물려받아 변태적이고 폭력적인 리처드! 이 두사람과 헨의 기묘한 관계의 시작이 이 이야기의 결말이다. 주변 인물들까지 디테일하게 그려내는 피터 스완슨의 이번 책도 스릴이 넘친다.
