열대나무 쉽게 찾기

열대나무 쉽게 찾기 ㅣ 호주머니 속의 자연
윤주복 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2011년 6월

까막눈에게 책을 보여주면 하얀 것은 종이요, 검은 것은 먹이다. 학창시절에 만나는 지긋지긋한 시험은 어벙한 소년을 까막눈으로 만들곤 한다. 나는 산에 가면 까막눈이다. 딛는 것은 흙이요 보이는 것은 생물이니, 푸른 것은 이파리고 나머지는 줄기로구나. 하게 된다. 이래서 서울 촌년은 어디 못 간다.
 
진선북스에서 호주머니 속의 자연 시리즈가 계속 출간되고 있는데, ‘쉽게 찾기’ 도감시리즈라고 불러도 되겠다. ‘야생화 쉽게 찾기’, ‘나무 쉽게 찾기’, ‘곤충 쉽게 찾기’ 등이 있다. 이 모든 시리즈의 저자는 윤주복이라는 식물생태사진가의 저작이다. 이 책은 열대나무의 사전이다. 생전 다 보지도 못할 많은 열대나무들이 자세히 소개되어있다.
 
나무를 구분하는 방법이 먼저 소개되어있다. 잎으로 구분하는 기준이 다양하다. 총 5장으로 나뉘어 있다. 열대 나무이기 때문에 넓은잎나무가 주를 이루고 있고, 그것을 높이로 구분하고 나서 잎의 모양으로 다시 나눈다. 야자나무나 바늘잎나무도 자세하게 나와 있다. 코팅지에 선명한 사진까지 다양하게 볼 수 있는 그야말로 최신 나무도감사전이다.
 
책이 상당히 컬러풀하고, 사전답게 정확하고 상세한 사진이 많이 곁들어져있다. 예를 들어 한 그루의 식생도 잎의 앞뒷면과 가지와 줄기와 열매와 전체적인 모양 등 여러 가지의 특징을 잡아 소개하고 있어 신기함과 다양함을 느낀다. 이 신기함이라는 것은 벌써 오래전에 느꼈어야 하지 않나 하고 쑥스러운 면이 없지 않으나, 이제라도 안 게 어디냐 싶은 나는야 서울처녀다.
 
초등학교 생물시간에 광합성하고 있는 교목의 잎을 만지면서 느꼈던 생동감이 여기에 실려 있다. 이 나이에 ‘우와~’ 하면서 보는 것이다. 특이해서 생소한 것도 많고, 이름이 예쁜 식생도 많다. 그 중 ‘아나토’라는 물감을 생성하고, 립스틱의 원료로 사용되는 붉은 열매의 립스틱 트리가 인상적이었다. 그리고 밝고 노란 열매로 달콤한 과일이라는 말레이시아 원산의 람부딴의 맛이 궁금했다.
 
호주머니 속의 자연 시리즈답게 책은 크지 않다. 배낭에 짊어지기에 부담이 없다. 중남부 어느 나라를 여행가더라도 꼭 지니고 다녀야 할 필수품목이라고 본다. 그리고 직접 이 식물들을 보기 위해 양평에 위치한 들꽃 수목원을 방문해 책과 실물을 비교해 보는 것도 큰 즐거움이 될 것이라고 생각한다. 특히나 무덥고 비 많이 오는 여름에 열대식물들을 만나니 그 짙은 푸름이 독자에게 주는 생기가 꽤나 시원하다. 우리나라에서 흔하지 않은 식물들을 자세히 배울 수 있는 행복한 사전이다

가격의 지배력

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모든 것의 가격 - 인간의 삶을 지배하는 가격의 미스터리!
에두아르도 포터 지음, 손민중.김홍래 옮김 / 김영사 / 2011년 5월

우리가 연일 버려대는 쓰레기가 제 3세계에 던져져서 어느 가난한 소녀 손에 잡히면 그걸로 20루피를 받아 목구멍에 풀칠하는 자원이 된다. 북한에서는 탈북을 시도할 때 브로커에게 드는 비용만 일인당 500만원이다. 그 돈이 없으면 압록강 건너다 총살, 중국 건너와도 공안에게 잡히면 북으로 호송행이다. 제 3세계에서는 배가 고파 선진국에 장기 파는 젊은이들이 늘고 있다. 소말리아 해적은 돈을 벌기 위해 국제적으로 납치와 살인을 자행한다. 그 무엇에도 가격이 붙을 수 있는 세상이기에 돈이 무서운 것이다.

가격이 매겨지는 모든 곳을 거시적 관점에서 파악하고 설명해주는 책, 모든 것의 가격은 독자에게 실로 엄청난 통찰력을 선물하고 있다. 저자는 에두아르도 포터. 멕시코 국립 자치대학을 졸업, 런던 임페리얼 컬리지 과학기술의과대학 석사 학위를 취득했다. <뉴욕타임스>의 금융·경제부 수석기자로 입사하여 편집위원이 되었고, 많은 칼럼과 기사를 쓰고 있다.

이 책은 총 9가지의 가격을 다루고 있다. 사물, 생명, 행복, 여성, 노동, 공짜, 문화, 신앙, 미래. 단어 하나하나가 다 방대하고 추상적인 느낌이 있기에, 이것을 겨우 300페이지에 녹여냈다면, 겉도는 정의나 몇 마디 했으려나 하고 생각할 수도 있다. 그러나 상당히 압축적이고, 내용은 버릴 게 없다. 경제적인 면을 기준으로 하여 꽤나 알찬 지식과 저자만의 통찰을 전달하고 있다.

나는 이 중에서 ‘공짜의 가격’파트를 유심히 보았다. 실제로 저자도 저작권과 관련한 이 파트를 굉장히 집중적으로 조명하고 있다. 도서, 음악파일, 정보 등에 대한 무임승차 심리를 비판하고 무차별적 공급과 불법공유 시스템으로 쇠락해져가고 있는 관련 산업을 꼬집는다.

만일 정보가 진정 공짜가 된다면 우리는 더 이상 정보를 생산하지 않게 될 것이다. (p. 211)

20세기에 번영했던 미디어 회사들은 종말을 맞게 될 것이다. 음반사들은 자취를 감추게 될지도 모른다. 그러나 나는 자본주의 경제하에서 과연 정보가 자연스러운 상태로 존재할 수 있을지 의심스럽다. 솔직히 말하자면 지금으로부터 10년 뒤 우리의 정보 경제가 어떤 형태를 띠고 있든 그 안의 정보는 결코 공짜가 아닐 것이라고 확신한다. (p. 233)

나는 그렇게 확신하지 않는다. 저자는 폴 매카트니가 존에게 ‘수영장이나 하나 사게 곡을 쓰자’고 한 일화를 소개하지만, 그건 반세기 전 이야기다. 지금은 ‘정보’라는 것과 ‘공유’라는 것에 대한 인식이 현격하게 다르다. 지식기술이 발전하면서 수요자만큼이나 공급자도 증가했다. 그러니까 옛날에는 방구석에서 혼자 카세트 틀어놓고 음악을 들었지만, 요즘은 인터넷 카페에만 가도 음악이 줄줄 흐른다. 예전에는 방구석에서 혼자 앉아 통키타를 치며 노래를 불렀지만, 지금은 스마트폰으로 녹화해서 바로 유투브에 올린다.

언론의 정보, 공급자의 해박한 식견과 전문성 들어있어 차별화된 기고는 보호받아야한다. 그러나 클릭 한번 얻고자 낚시타이틀로 아우성인 기사들은 지금 시대에서 정보의 축에 들 수 없다. 만약 어떤 기사 한 줄 공짜로 내보내지 않는다고 해도 개인이 블로그나 소셜 네트워크에 올린 정보의 공급을 막을 수는 없다. 그리고 실제로 현재의 미디어는 개인이 기자가 되어 직접 게재한 콘텐츠에 많은 영향을 받고 있다. 더 이상 ‘새로운 소식(News)’정도로는 수요자에게 지불가치 있는 정보로 인정받을 수 없는 시대가 된 것이다.

사업적인 목적 없이 순수하게 자신의 고급 창작물을 인터넷으로 공유하는 일이 만연해진 이 시점에서 경제적 이윤을 추구하는 공급자는 점점 도태될 수밖에 없다. 교육수준이 높아졌다는 것은 비단 ‘국영수’의 문제풀이 수준이 높아졌다는 의미가 아니다. 문화적 수준의 향상은 너도 나도 악기 하나는 다루게 하고, 음악적 다양성의 추구는 가창력 이상을 요구한다. 그럼 아무나 영감 받아 곡 만들어서 녹음해서 씨디에 저장하고 팔면 앨범이고, 소극장 대관 한번해서 포스터 붙여놓고 파워 블로거들에게 스크랩이벤트 좀 하면 공연 홍보하는 것이다. 그런 식으로 요즘은 비전공자들도 책 내고 공짜로 배포하고 전시회열고서 무료로 개방한다.

미국이나 한국이나 언론계가 많이 죽었다. 저자가 관계자로서 안타까운 심정으로 ‘공짜의 가격’을 집필했다는 것을 쉽게 짐작한다. 그러나 내가 봤을 때는 지금의 죽어버린 정보가 다시 옛날 가격으로 회복될 가능성이 크지 않다. 그것이 기술의 진보, 지식의 평준, 다양한 문화의 수용력이 향상된 지금 시기의 정보 거래가가 아닐까.

여러 분야에 걸쳐 다양한 시각을 펼쳐주는 좋은 책이다. 배움이 깊고, 전달하는 저자의 필력도 상당하다. 현 정치경제의 관념들을 읽으며 세계인의 숙제가 어디 있는지 깨닫게 된다. 저자의 중립적인 태도, 특히나 종교적인 면에 있어서 종교인을 거슬리게 하지 않을 정도로 논리적인 전개가 훌륭하다. 다만, 재질이 좋아 생각보다 두껍고 무거우니 들고 다니며 읽는 것은 비추한다. 나는 좀 팔꿈치가 아렸다.

저자만의 블랙스완

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블랙스완에 대비하라
나심 니콜라스 탈레브 지음, 김현구 옮김, 남상구 감수 / 동녘사이언스 / 2011년 5월

나심 니콜라스 탈레브의 전작 <블랙스완>의 메시지는 다음과 같다. ‘모든 사건에는 검은 백조가 도사리고 있다. 단지 개연성이 희박하므로 짧은 경험을 토대로는 아직 파악이 안됐을 뿐이다. 그런데 월가 애들은 검은 백조 출현을 예상했다는 듯 뒷북이 심하다.’ 이런 분위기에서 저자는 월가의 경제전문가들을 강하게 비판한다.

책은 그 책의 속편 정도에 해당한다고 본다. 목차도 쓰기 전에 ‘해설’이라는 명목으로 장장 60페이지에 달하는 저자와의 인터뷰를 소개를 하고 있다. 여기 저기 기자 인터뷰 따다가 저자의 논지의 어떠함을 밝히고 있다. 아마 이 책을 읽기 전 <블랙스완>을 읽지 않은 독자를 배려함이기도 하겠다. 저자가 어떤 사람이고, 어떤 주장을 전작에서 펼치고 있었는지 말이다. 그런데 해설 안에 다른 기자가 쓴 같은 내용이 두 세 번씩 반복되면서 본론을 읽기도 전에 그만 질려버리는 경향이 있다. 편집과 구성에 문제가 있다고 본다.

저자는 여러 가지하는 인물이다. 미국 펜실베이니아대학교에서 와튼스쿨에서 MBA를 취득한 뒤, 프랑스 파리9대학에서 금융공학으로 박사학위를 받았다. 이후 월가에서 10여 년간 증권 분석가이자 투자전문가로 일했다. 저자 역시 월가에서 투자회사를 이끌고 있고, 뉴욕대학 폴리테크닉 연구소의 특훈교수, 런던 비즈니스 스쿨 방문교수로서 연구와 집필을 계속하고 있다. 저서로는 <블랙스완><행운에 속지 마라><프로크루스테스의 침대> 등이 있다.

책은 총 9장에 걸쳐 진행된다. 그런데 사실 읽으면서, 뭐 굳이 나눌 필요있겠나 하는 생각이 들었다. 논지를 말하자면, 전작 <블랙스완>에서 더 나아간 면이 없다. 그 말이 그 말이고, 하던 생각 똑같이 하면서 말만 좀 다르게 할 뿐이다. 그럼 이 책에서 저자는 뭘 말하고 싶었던 걸까. 나는 이렇게 생각해 본다.

<블랙스완> 출간 당시, 저자는 월가를 비롯한 많은 전문가들로부터 쓰디쓴 비평을 들어야 했다. 그게 많은 상처가 되었을 무렵, 월가에 큰 위기가 닥쳤고 그는 하루아침에 ‘월가의 새로운 현자’의 자리에 올랐다. <블랙스완>이라는 저서는 재평가되었고, 그 역시 유명세에 바쁜 일상을 살게 되었다. 그리고 이제 이 책에 대해 혹평을 일삼은 헛똑똑이들에게 한 마디 하고 싶은 거다. 내가 볼 때 이 책은 그렇다. 지적 거드름.

책은 그냥 실황인터뷰를 따다가 옮겨 적은 것만큼이나 두서도 없고, 정리도 허약하다. 마치 어떤 메시지나 지식 전달보다는 저자가 하고 싶은 얘기를 마구 쑤셔 박은 느낌이다. 때문에 읽는 독자에게는 어이없는 발언이 많다. 자신의 도서가 베스트셀러가 된 것을 거듭 강조하면서도 이를 시답지 않게 생각하고 있다(p. 126)는 속보이는 발언이나 그 도서가 사회 전반에 걸쳐 수많은 분야에 자극제로 기여하고 있다는 사실이 즐겁다(p. 128)는 발언들이 그러하다.

나는 토론에 계속 초대를 받았지만 더 이상 즐거운 마음으로 참석하지 않았다. 도대체 무엇을 말하려는지 알 수 없는 주장을 참고 듣거나 내 입가로 삐져나오는 실소를 억누르기가 어려웠기 때문이다. 왜 실소를 짓냐고? 이겼다는 표시였을 것이다. (p. 131)

돌팔이들만이 긍정적 권고를 제시한다. 서점에는 성공 방법에 대한 책들이 널려 있지만, <파산을 통해 배운 것>이라든가 <인생에서 피해야 할 10가지 실수> 같은 제목이 붙은 책은 없다. (p. 194)


여기서 저자는 계속적으로 이런 뉘앙스를 풍긴다. ‘돌팔이들은 닥쳐주시게나. 똑똑한 나만 떠들 수 있어.’ 자신의 주장에 반기를 드는 인간은 다 정신 나간 쓰레기들이고, 긍정하는 이들과는 유익한 시간을 보내게 된 것에 기뻐한다는 저자. 아주 유명한 이들과 알게 되었지만, 대화의 시간이 부족해 아쉽다는 저자. 뭐, 그런 걸 말하려고 책을 쓰고 14,000원씩 받아먹나 싶다.

나는 저자가 가진 논지를 굳이 뭐라 단정하고 싶지는 않다. 다만, 이 책이 가지고 있는 목적이 우스울 따름이다. 저자 자신이 건강한 인격체로써 독자에게 유익을 끼치려는 목적이 아닌 불순한 의도로 책을 집필했다는 생각을 내내 지울 수 없었기 때문이다. ‘아무리 잘나고 똑똑해서 성공했어도 이렇게는 되지 말라’는 의도가 아니고서야 누구에게 추천하기가 민망한 책이다.

지적인 교만이 줄줄 넘치는 책이다. 이제 저자가 학자로서 대단히 영향력 있는 위치에 올랐기 때문에, 뭐라고 떠들던지 독자는 머리를 조아리며 ‘옳소, 옳소’ 해 댈 것이라고, 그게 아니라면 그 독자가 무식한 것이라는 생각을 하고 있는지도 모르겠다. 자신의 업적을 스스로 기려보기 위해 쓴 이런 거들먹거림이나 보고 앉아있자니, 참 시간이 아까웠다.

머리를 식히면 탈모는 낫는다

머리를 식히면 탈모는 낫는다 - 탈모를 방지하는 27가지 생활 습관
강여름 외 지음 / 살림Life / 2011년 6월

탈모는 젊음의 모든 모양새를 앗아간다. 이제는 젊은이라고 해서 탈모의 안정권에 있는 것이 아니기에, 탈모방지와 관련한 많은 상품과 도서가 쏟아지고 있다. 스트레스이나 식습관, 생활패턴 같은 것이 탈모의 주범으로 꼽히고 있지만, 개선의 여유가 없는 것이 현대인의 생활이기도 하다. 주변에 탈모로 인해 마음 쓰는 연령층이 또래라는 점에서, 또한 ‘예방보다 중요한 것이 있겠는가’ 하는 차원에서 읽었다.

이 책은 발머스라는 탈모전문 한의원 의사들 9명의 공동저서이다. 이런 저서는 원래가 한의원 홍보의 고급수단으로 쓰이기 마련이다. 그런데 적어도 이 책은 그런 홍보를 전면에 내세우지 않음으로써 읽는 독자들의 심기를 불편하게 하지는 않는다. 훌륭한 전략이라고 생각한다. 자칫 알려주는 정보의 질마저 상쇄시키는 책들이 있기 마련이므로, 독자는 이런 부분에서 예민할 수 있다.

책은 총 4장으로 나뉘어있다. 1장은 두피의 건강을 해치는 주범 8가지를 다루고 있다. 흔히 아는 그런 것들이다. 하나의 주제마다 마지막장에 Goodbye Alopecia라는 섹션에서 해 주는 조언이 아주 흥미롭다. 2장은 탈모의 자가진단 8가지를 알려준다. 원인이 어디에서 왔으며, 예방과 치료에 대해 간략하게 말해 준다. 탈모 예방에 대한 조언은 일반인에게 많은 도움이 된다.

3장은 탈모 예방에 중요한 수칙 7가지를 제시한다. 머리감고 말리고 빗는 방법, 마사지나 목욕, 체조에 관한 것들이다. 아주 친절하고 자세한 설명이 마음에 든다. 특별히 각 장마다 Special Advice라는 섹션을 따로 만들어 집에서 만들 수 있는 트리트먼트나 모발 건강에 좋은 한약재 등을 몇 가지 설명해 줌으로써 알찬 정보를 제공하고 있다.

4장은 탈모의 유형별 원인을 알아보고 탈모가 진행된 사람들에게 필요한 직접적인 조언과 치료법 제시한다. 전문적인 내용이 들어있고, Solution이라는 장에 들어가면 발머스 한의원에서 어떤 치료를 시행하고 있는지 알 수 있다. 그리고 건강한 두피와 모발을 위한 식품 12가지를 알려주는 것으로 마치고 있는데, 끝까지 좋은 정보만을 엄선하여 다룬다는 인상을 받는다.

탈모에 대해 이 책 한권이면 되지 않을까 싶을 정도로 많은 정보를 다루고 있다. 탈모전문가들이 자신의 병원을 걸고 만든 책이라고 보면 된다. 정리도 잘 되어있다는 점에서 읽기가 편했다. 이 책을 주변인에게 권하고 싶은 이유는 탈모에 대한 근심을 좀 덜어준다는 점이다. 탈모예방에 도움이 된다고 하는 식품이나 재료들이 모두 구하기 쉬운 것, 그리고 일상생활에서 쉽게 행할 수 있는 조언들이 주를 이루고 있는 것이 이 책의 장점이라 하겠다.

탈모는 신장의 건강과 관계가 많다는 점을 새롭게 알았다. 단순히 머리카락 개수의 치중하는 것이 아니라 신장을 건강하게 함으로써 여러 가지를 지켜낼 수 있지 않을까 하는 생각이 든다. 젊은 여자에게 머리채는 화장발만큼이나 중요하다. 그렇기에 소중히 가꾸어야 한다. 모발 건강에 도움이 되는 좋은 정보들을 섭렵하게 되어 든든한 책이었다.

할아버지가 들려주는 우주이야기

할아버지가 들려주는 우주이야기 - 천체물리학자 위베르
위베르 리브스 지음, 강미란 옮김 / 열림원 / 2011년 4월

‘우물 안 개구리’는 어떤 이야기 속에서도 존중의 대상이 아니다. 오히려 바보와 일반으로 무시와 조롱의 표적이 되는 경우가 많다. 육십 평생 산골짜기에서만 살아온 노인네와 명문대 철학과 교수로 30년을 지낸 노인네가 인생에 대한 철학적 물음을 주제로 대화한다면 화자와 청자가 따로 있을까. 인생이라는 보다 큰 주제를 잡고서는, 우물 안이고 밖이고 괘념의 대상이 될 수 없다.
 
호모 사피엔스사피엔스라는 종족을 단번에 ‘우물 안 개구리’로 만들어버리는 소재는 많다. ‘우주’. 전 인류의 생애를 몽땅 바쳐도 다 이해할 수 없을 것만 같은 단어이다. 이 책에서는 우주에 대한 많은 이야기들이 소개되고 있다. 저자는 위베르 리브, 프랑스인이 가장 사랑하는 천체물리학자로 소개되고 있다. 그가 손녀와 나눈 대화를 문답식으로 정리하여 소개하고 있다.
 
손녀가 꽤나 똘망똘망하다. 위베르와의 대화에서 많은 질문을 끌어내고 있으며, 어려운 개념에 대한 이해력도 수준급이니 말이다. 이런 할아버지를 만나서 그의 전공에 대한 여러 가지 이야기를 듣고 커나가는 손녀가 참 부럽지 그지없다. 손녀와의 대화는 이 책이 청소년을 대상으로 하고 있다는 것을 보여준다. 소녀의 질문이 또래의 호기심을 연계하는 물음들로 가득 채워져 있다.
 
책은 우주와 관련된 많은 개념들을 소개한다. 아주 기초적인 과학지식부터 차근히 풀어 나간다. 원자, 별, 태양, 우주, 생명, 돌, 자연 등의 나이, 구조, 탄생 법칙, 운행 원리, 추정 근거 등에 대해서 자세하고 재미있는 대화를 나눈다. 문답의 형식으로 짧게 짧게 끊어지므로 지루하지도 않고, 흥미를 유발하는 데도 소녀의 문투가 큰 역할을 한다. 블랙홀이 구멍이 아닌 특이한 별들이라는 설명과 암흑물질이 우주 물질 전체의 24퍼센트를 차지한다는 이야기가 인상적이었다.
 
저자는 기존 과학지식을 최대한 자세하고 쉽게 가르쳐준다. 인류의 발전이 이토록 방대한 과학적 지식과 기술을 축적해 내고, 많은 가능성을 열어놓았다는 생각이 들었다. 그러나 동시에 아직 빙산의 일각에도 미치지 못함을 깨닫는다. 이 책에서 저자가 끊임없이 주장하는 것이 있다. ‘확실하지 않는, 해결되지 않는, 알 수 없는’ 부분이 너무 많이 존재한다는 것.
 
우리 인간들은 우리가 아는 것으로부터 논리를 이끌어내고 생각을 한다는 것이야! (…) 사람들이 생각하는 어떤 이론은 범위가 정해진 일정한 시간 내, 그리고 인간의 범위 안에서만 설득력이 있다는 걸 명심하렴. 새로운 생각이나 이론이 나타났을 때는 거기에 맞출 줄도 알아야 한단다. (p. 140)
 
원자학이 우리에게 선사하는 수수께끼를 아직도 다 풀지 못했지. 현실에 대해 정확히 모른다는 뜻이야. (p. 141)
 
치열한 삶에 치여 하늘 한 번 올려다보기 힘든 현대인에게는, 지구 밖 세상을 연구한답시고 천도를 분석해 망원경이나 들여다보고 탄성이나 내뱉는 천체물리학자의 삶이 이상적일 수도 있다. 그러나 다가 갈 수도 없고, 만져볼 수도 없는 그것을 이해하고자 겪어야 되는 수많은 좌절감 또한 그 학문 속에 들어있지 않을까 생각해 본다. 

 
이 할아버지를 만나서 한 뼘 자라나는 시간이 되었다. 무한한 우주의 세계에 대해 생각하고 그 근원과 먼 미래를 생각하면서, 먼 여행을 해서 얻은 수확만큼이나 큰 사유의 줄기를 얻은 듯하다. 우주의 먼지로 태어난 인간, 머지않아 지구의 거름이 될 인생. 크게 미련두지 않고 멋지게 살아가는 일이 남은 것 같다. 노인이 되었을 때 어린 아이 앉혀놓고 예쁜 추억을 만들어줄 수 있는 저자와 같은 삶을 꿈꾸면서 말이다.