심봉사가 눈을 뜬다면....

화성의 인류학자 - 뇌신경과의사가 만난 일곱 명의 기묘한 환자들
올리버 색스 지음, 이은선 옮김 / 바다출판사 / 2005년 10월

심봉사가 눈을 뜬다면..... "아이고!! 보인다 보여 내딸 청아아아~~~"  정말 이럴까?

정상이라고 불리는 사람들이 만든 심청전은  정상이라는 사람들의 기대치를 딱 그만큼 반영한다. 그럼 그건 옛날 과학의 발달이 없었던 시대기때문에 그런거라고..... 그럼 지금의 사람들은 어떻게 생각할까? 과학의 세례를 엄청나게 받고 과학적 지식과 정보의 홍수속에서 사는 지금의 우리들은..... 근데 참 웃긴게 세상의 어떤 면은 너무 빨리 변하지만 어떤 면은 지독하게도 변하지 않는다. 가령 정상인들이 맹인을 보는 시각같은 것. 누구나 심청전을 읽으면서 "그래 심봉사가 눈을 떴으니 그 이후는 행복했을 거야"라고 모두 약속이나 한듯이 생각하고 말지, 누구도 심봉사가 새로운 세상과 감각에 과연 적응 할 수 있었을 까에 대해서는 생각하지 않는다. 아니 생각을 할 수가 없다. 지금의 나가 정상이고 이게 정상의 삶이고 따라서 다른 모든 비정상인들의 목표는 당연히 정상의 삶. 정상인으로 살아가는 것이 되어야 하기에....

누군가는 세상을 정상/비정상의 이분법으로 구분하고 비정상으로 분류되는 사람들을 감옥/정신병원으로 보내 분리한건 근대의 산물이라고 얘기하더만..... 잘 알수는 없지만 수긍은 가는 얘기다. 공동체 문화가 발달했던 전근대 사회에서는 비정상이라 하더라도 쫓아낼만한 또는 분리할 만한 공간이 없었을테니.... 어쨌든 이게 근대의 산물이든 아니면 인류역사의 보편적 상황이든간에 지금의 사회가 철저히 이분화된 사회라는건 분명해보인다. 정신적이든 신체적이든 모든 것은 정상/비정상의 이분법으로 구분되고, 또 이것은 행복/불행으로 적응/부적응, 수용/배제의 이분법으로 귀결되어지는 것이다. 또한 모든 것이 정상의 또는 정상이라고 불려지는 것들을 위해 복무하도록 하는 사회... 그래서 누구도 이 사회가 그렇게 분리되어있음을 자신이 배제 당해보지 않고는 깨닫지 못하게 되어있는 사회가 지금 아닌가?

이 책속에서 어릴때부터 시각장애인이었다가 50의 나이에 시력을 되찾은 버질씨의 이야기는 내게 상당한 문제와 고민을 안겨주었다. 누구나 시각장애인이 눈을 뜬다면 그에게 이제 진정한 삶이 찾아왔다고 생각하지 않을까? 평생을 장애를 안고 살아갔던 헬렌 켈러의 '사흘만 볼 수 있다면'을 읽으면서 같이 안타까와 하면서 그녀에게 과학이 정상의 몸을 주었더라면 하는 심정으로 말이다.

그런데 결과는.... 버질씨에게 보인다는건 안정적이고 풍요로왔던 자신의 세계가 산산이 부서지고 자신의 정체성을 50의 나이에 완전히 새로 쌓아야 하는 일이었다. 또한 새로운 세계는 그에게 혼란이었고 보이는 것의 경계나 거리감각이나 그 무엇도 그냥 얻어지는 것이 없었다. 완전한 혼란!!! 지금 내가 아프리카 한가운데 떨어져 몇백개의 아프리카 부족 언어를 배워야 한다고 강요당한다면 그래서 진정한 아프리카인으로 다시 태어나라고 한다면 비슷한 느낌일까? 저자가 말하고자 하는 바가 무엇이든 간에 이 책을 읽으면서 내가 느낀건 나 자신이 얼마나 그리고 이세계가 얼마나 자기중심적, 정상이라고 불리우는 사람들 중심적인가이다.

갑작스런 교통사고로 색맹이 되어버린 화가. 다른 이에게는 몰라도 화가가 직업인 그에게는 색맹이란 치명적일 것이다. 물론 고통스러워하고 힘든 시기를 거치지만 그의 뇌와 신체는 새로운 상황에 새로운 방식으로 정착하고 새로운 예술을 창작하는 방법을 찾아내고야 만다. 이제 그의 색맹을 안타까워하고 불쌍히 여기는건 소위 정상인들 뿐이다. 자폐아 천재들 역시 어떤 내면세계를 가지고 있고 그들의 정체성이 어떤지에 대해서는 아직으로서는 잘 알수가 없다. 하지만 그들이 자신의 정체성을 소중히하고 개성과 능력을 그에게 맞춰 줄수 있는 환경이 제대로 제공된다면 그들의 삶 역시 멋지지 않으리라는 어떻게 생각할 수 있을까? 문제는 선 바깥의 그들을 바꾸는 것이 아니라 나의 생각을 바꾸고 그와 나를 가르는 저 선들을 치우는 것이다. 그리고 내 삶과 생활이 존중되어야 하듯 그들의 그것 역시 존중되고 배려되어야 하는 것이다.

심봉사가 눈을 떴을때.... 세상은 아마도 짙은 안개처럼 뿌얘서 아무것도 보이지 않았을 것이며 그에게 다가오는 그의 딸 심청은 아마도 돌진해오는 기관차인지 뭔지 모를 위협으로 보이지 않았을까?