모든 요소를 갖추었으나, 충분한 숙성을 거치지 못한 느낌...

히스토리언 - 전3권
엘리자베스 코스토바 지음, 조영학 옮김 / 김영사 / 2005년 7월

요즘 추리소설에 부쩍 손이 간다.  게다가 역사추리소설이라고 하면 사족을 못쓰는 편이다. 아마도 옛적에 읽은 장미의 이름때문이리라... 게다가 최근에 읽은 언 피어스의 핑거포스트 같은 책을 얼마나 재밌게 읽었던지.... 그와는 좀 다른 방향이지만 다빈치 코드같은 댄 브라운의 책도 재밌게 읽었다.

그런 의미에서 요즘 내 새로운 관심분야 1순위가 된 역사추리물이기에 이 책을 거금을 들여 3권을 몽땅 사서 읽었다. 결론은? 좀 기다렸다가 도서관에서 빌려서 읽을걸....쩝...

책에 대해서 별로 좋지 못한 평을 할때는 신경이 좀 쓰인다. 그게 나와는 취향이 맞지 않아서 그럴 가능성도 많기 때문이다.(예를 든다면 '은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 여행서'같은 책 - 나는 이 책이 꽤 좋은 괜찮은 책이라고 생각한다. 다만 나의 취향과 맞지 않을뿐...) 이 책 역시 밤을 꼴닥 세우며 읽었다는 평도 제법 있는걸 보면 취향의 문제일수도 있겠다. 그럼 어쩌나....하지만 뭐 나의 말이 이 책의 판매나 읽을 사람들에게  큰 영향을  줄거라는 자만심은 가지고 있지 않기에 그냥 솔직하게 적기로 하자.

소설의 내용은 불사의 존재가 되어 살아남은 루마니아 왈라키아의 통치자였던 드라큘라를 3대에 걸쳐서 추격하는 내용이다. 우연히 갖게된 한권의 중세 책을 계기로 이들의 인생은 드라큘라를 찾아다니는 과정에서 교차한다. 그 과정에서 동유럽의 역사와 민담이 펼쳐지고 주인공들의 사랑과 드라마틱한 삶이 펼쳐진다.

하지만 역사추리소설이라고 이름붙이기에는 좀 함량미달이라는 생각이 든다. 드라큘라의 생애나 그 당시 오스만 투르크나 동유럽의 역사는 상식적인 역사지식 수준에서 머물고만다.- 장미의 이름에서 현란하게 펼쳐졌던 중세의 기독교 사상들, 핑거포스트에서 펼쳐지던 당시의 과학기술이나 대학들의 이야기, 심지어 다빈치코드에서조차 사실 여부와 상관없이 독자를 압도하던 그 엄청난 지식의 폭주를 보라. 소설이기에 이 정도는 눈감아줄수도 있다고 생각할 수도 있지만 중요한건 그럼으로 인해서 정작 가장 인상적이어야 할 드라큘라가 불사귀가 되어야 했던 이유는 짐작 불가능하고, 불사의 몸을 가지고 현대에까지 살아남아 하고자 하는 일도 사실 황당하다. 그럼으로서 이 책에서 끊임없이 주장하는 드라큘라의 악마성은 전혀 매력없고 근거 부족한 맹목 비슷한게 되어버린다. 그래서 책은 끊임없이 과거에 실제로 살아있을 때 그가 적뿐만 아니라 자기편마저도 말뚝에 박아 죽였다고 싫증날정도로 되풀이한다.

추리부문에서도 사실 책은 속도감을 느낄 수가 없다. 중반까지도 지리한 여행과 지리한 추리가 반복되면서 지지부진해지는 느낌을 감출수 없었다. 다음 장면이 그리 흥미롭지 않은 추리소설이라니....

낭만적인 소재에 흥미를 끌만한 요소를 다 갖추었지만 그것을 한데 뒤섞어 충분히 숙성시켜야 함에도 그 숙성과정을 제대로 거치지 못한 느낌...다만 이 책이 작가의 처녀작이라니 이 다음에는 좀 더 우려낸 소설을 만날 수 있을까?