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병 속의 바다 - 2004년 뉴베리 아너 상 수상작 ㅣ 청소년문학 보물창고 12
케빈 헹크스 지음, 임문성 옮김 / 보물창고 / 2006년 7월
평점 : 
절판
아이들이 겪는 사춘기는 참으로 혹독한 세월이다. 우리에게 사춘기가 역시 그랬던 것처럼. 하지만 이미 그 시절을 지나온 우리는 사춘기를 경험하는 아이들을 어떻게 바라보는지. 어차피 거쳐야 할 통과의례라는 생각은 때론 그들의 불안과 좌절, 분노, 혼돈을 그저 스쳐 지나쳐야 할 것으로 넘겨 버리고 있지는 않은지 모르겠다. 시간이 지나면 그저 해결될 것, 이미 나도, 세상의 모든 어른들도 지나온 과정이기에 너희들 생각에는 어마어마하게 큰 것으로 보일지 모르나 나중에 두고 보면 별 것 아니라는 듯 대수롭게 여기는 마음으로 말이다.
이 책을 읽으며 우리가 잊고 지낸 사춘기가 고스란히 되살아났다. 열 두 살 난 주인공 소녀 마사의 여름 한 철을 은밀히 들여다보니 그 소녀의 여린 떨림이 가슴으로 전해졌다. 친구도 없이 외롭게 지내던 어느 친구의 죽음, 첫 사랑의 설렘과 배신, 그리고 다시 찾아드는 사랑, 가족들로부터의 소외와 이를 감싸안는 할머니의 따스함, 자기 삶에 대한 꿈... 마사가 짧은 장으로 이루어진 이야기 속에서 털어놓는 이야기들은 마치 비밀 일기를 읽는 것마냥 조심스럽고 가녀린 사춘기 시절의 삶의 조각들이었다.
이런 일들이 온통 자신의 머리와 가슴을 흘뜨려놓는 여름 한 철을 지나고 마사는 모든 사춘기 시절이 일정 정도의 마침표를 찍듯 자신을 추스리고 집으로 돌아온다. 할머니의 따스한 사랑이 가장 큰 버팀목이 怜憫嗤?결국 모든 삶에서 그러하듯 마사 자신의 내면적인 힘이야말로 그의 성숙을 돕는 원동력이다.
친구 올리브를 애도하기 위해 병 속에 그 여름의 바닷물을 한가득 담아온 마사. 그러나 친구의 어머니는 이미 이사를 가고 떠난 뒤다. 마사는 그 바닷물을 붓으로 찍어 글을 쓴다. "잘 가"라고. 마사의 잘 가라는 인사는 친구 올리브에 대한 애도임과 동시에 자신의 사춘기에 대한, 성장통을 겪은 지난 여름에 대한 작별의 말이다. 잘 가, 나의 소중한 친구. 잘 가 , 나의 첫 사랑. 잘 가, 나의 어리석음과 부끄러움이여. 잘 가, 잘 가....