우리의 사소한 궁금증을 풀어주는 책

개미는 왜 힘이셀까 - 과학의 기묘한 세계 시리즈
하늘기획 / 달리 / 1994년 2월

 
 아주 오래전에 구입한 책이다. 지금으로부터 딱 10년전 내가 중학교 다닐 때 샀던 책인데 그땐 참 책에 대한 관심은 있으면서도 내가 뭘 읽어야할지 몰랐었다. 아마도 이 책은 당시에 여름방학에 국어선생님들이 나눠준 추천 도서 중 하나였을 것이다. 지금은 절판됐다. 책장 구석에 처박혀있길래 오랫만에 다시 읽어봤다.

 <개미는 왜 힘이 셀까>라는 책은 순전히 개미가 왜 힘이 센지에 대해서만 말하지는 않는다. 단지 '개미는 왜 힘이 셀까'라는 제목은 이 책에 담긴 여러 글중 하나에 불과하다. 따라서 순전히 개미가 왜 힘이 센지가 알고 싶은 사람들은 굳이 이 책을 구입할 필요는 없다.

 개미는 왜 힘이 센가? 대답은 개미는 실제 힘이 세진 않다. 개별 개미들은 힘이 세지 않지만 다수의 개미가 모여 힘이 센것처럼 보이는 것일 뿐이다. 개미들은 팀을 짜서 물체를 균형있게 잡고 서로의 다리가 엉키지 않게 질서정연하게 이동한다. 즉 물체를 이동하는 개미들은 이들이 모여 마치 하나의 거대한 생명체인 것처럼 행동하는 것이다. 그래서 우리가 볼 때 개미는 힘이 세 보이는 것이다.

 이 책은 크게 '벌레들의 생활' '우리 주변의 신비' '미크로의 세계와 마이크로의 세계' '우주여행' '사람의 몸' '사랑과 성' '시간' '이상한 동물들'이라는 단위로 구성되어 있고 각각의 단위에 한페이지 내지 두페이지 정도 분량의 간략한 글들이 딸려있다. 우리가 일상에서 느끼는 사소한 궁금증에 대해 풀이해준다.

 이 책의 역자들은 첫페이지에서 자신들을 일컫길 '두고두고 서가에서 손길을 받는 책을 사랑하는 전문번역집단'이라 소개하고 있지만 이 책이 이미 절판된 것으로 미루어 봤을 때 이들의 소망은 단지 소망으로 끝났다고 봐야겠다. 사실 이 책은 그저 손쉽게 읽을거리에 불과했지 책이라 하기엔 뭣한 그다지 대단한 내용을 담고 있지 않은 책이다. 오늘날 이 책의 물음들은 인터넷이 대신해주고 있다. 네이버, 엠파스 지식검색을 이용한다면 이 책에 있는 우리의 궁금증을 대신할 수 있을 것이다. 그래서 이 책이 절판된 것일까? 굳이 돈 주고 그 정보를 얻을 필요는 없기에...

그리스 철학으로의 초대

희랍 철학 입문 - 탈레스에서 아리스토텔레스까지
W.K.C.거스리 지음, 박종현 옮김 / 서광사 / 2000년 4월

<희랍철학입문>은 내가 경제학과에서 철학과로 전과를 한 뒤 얼마 지나지 않아 구입한 책이다. 당시 막 철학을 시작하는 나는 코플스톤의 <그리스 로마 철학사>와 함께 이 책을 읽었고-읽었다는 말은 순전히 학교 수업시간에만 읽었다는 말이다. 사실 졸업을 3주앞둔 마당에도 난 둘다 제대로 읽지 않았다- 그리스철학을 접한 접했다고 볼 수 있을 것이다.

<희랍철학입문>은 제목 그대로 희랍철학에 들어서는 입문서로서 적당한 책이다. 저자 또한 이 책은 원래 고전 이외의 과목을 공부하는 학생들에게 저자가 강연한 것을 토대로 해서 재집필 한 것이라고 하였다.

저자는 거스리라는 사람으로 켐브리지 대학의 고대철학 교수였다고 한다. 그의 최대 저작인 6권으로 이루어진 「A History of Greek Philosophy」의 축약본이 이 책이라고 하는데, 그만큼 이 책이 희랍철학의 중점사안들을 요약하고 있다고 볼 수 있을 것이다.

번역자 박종현 또한 우리나라에서 철학을 시작한 사람들 중의 한 사람으로 이미 플라톤의 <국가>라는 두꺼운 책을 번역한 사람으로도 알려져 있다.

나는 이 책을 꼼꼼히 읽지는 않았다. 이미 학부시절 그리스 로마 철학을 너무 많이 접해-제대로 알지는 못하지만- 비슷한 문장과 내용을 반복해서 보는 것에 이력이 났고, 앞으로도 봐야하는데 짜증이 더해질까봐 속독했다.

그러나 이 이 책의 앞 부분 3장인 '운동의 문제'까지는 제대로 읽었다. 왜냐하면 1장에서 3장까지에 걸쳐서 철학에 자주 등장하는 헬라어가 소개되어 있으며, 간략하게 그 단어 하나하나들을 짚고 넘어가면서 뜻풀이를 해주고 있었기 때문이다. 철학을 공부했다고 하나 그러한 기본적인 헬라어마저 머리에서 가물가물 거리고 있는 내가 한심스럽기도 하지만 나중에 다시 '가물가물' 거리지 않기 위해서라도 그 부분은 짚고 넘어갔다.

이 책의 장점은 그것이다. 철학의 아주 기본적인 논쟁거리와 기본적인 개념들을 짚어주고 있다는 것. 그러나 단점은 설명이 다소 장황하고 지나치게 세부적이라는 것이다. 그래서 입문자들이 읽기에는 지루한 감도 없잖아 있다. 난 입문자라고 칠 수 없음에도 지루했다. 그래서 오래끌기전에 속독해버린 것이다.

참 한가지 더 말하자면, 이 책의 마지막에 붙어있는 고대 그리스의 폴리스 지도는 철학사를 공부하며 나오는 지명들을 익숙하게 만들어줄 것이라고 본다. 어느 철학책에도 이런 지도는 나와있지 않았는데 참고하기에 좋다.

연예인은 공인이다

 연예계 X 파일 때문에 여기저기서 말이 많다. 언론대학원 교수로 있는 윤태진 교수는 27일자 한국일보를 통해 '연예인은 '공인'이 아니다'라는 글을 통해 결코 연예인은 공인이 아님을 주장하고 있다. 아래는 그의 발언의 일부분이다.

 " 1990년대 초반, 인기 있는 농구선수였던 찰스 바클리가 공익광고에 출연해 “나는 당신 아이들의 역할모델이 아니다, 당신들이야말로 그들의 역할모델이 되어야 한다”라고 말한 적이 있다. 지당한 말이다. 운동선수나 연예인들 모두가 바른 생활 모범시민 일 의무는 없다. 혹 범죄를 저질렀다면 모를까, 성격이 나쁘다는 이유로 남보다 몇 배 욕 먹을 이유는 없다."

 "고위 공무원에 준하는 공인이 아니기 때문이다. 연예인은 공인이므로 사생활이 까발려져도 괜찮다거나, 단정치 못한 연예인들은 욕 먹어 싸다는 생각은 잘못된 발상이다. 틀린 논리이다."

  하지만 나는 연예인은 공인은 아니지만, 공인이어야 한다고 생각한다. 전자와 후자의 차이는 전자는 애초 연예인이라는 직업을 공인과 동일시하며 출발선상에 있는데 비해, 후자는 처음부터 연예인은 출발선상에서 공인으로 출발하지는 않지만, 사회적 영향력을 미치는 그 순간부터 연예인은 공인어야한다는 점이다.

 물론 X 파일의 책임은 해당 연예인에게 있지는 않다. 문서제작과 유포에 관여된 두 회사가 지는 것이 당연하고, 연예인은 피해자라고 할 수 있다. 그러나 X 파일 사건과 관계없이 연예인이 공인이냐 아니냐에 대해서만 순수하게 말하자면 연예인은 공인이어야 한다.

 청소년들에게 장래희망을 이야기하라고 하면 많은 이들이 과거와 달리 연예인을 희망한다. 이는 티비 브라운관이나 영화에서 비치는 연예인들의 모습을 보고 청소년들이 선택한 것이며, 그 선택의 책임이 온전히 청소년 자신에게 있다고 하더라도, 연예인이 그들에게 영향을 미쳤음을 부정할 수는 없다.

 본래 사전에 의하면 '공인'이란 "국가나 사회를 위해 일하는 사람" "공직에 있는 사람"이라고 정의하고 있으나, 오늘날 공인의 의미는 변화했다고 봐야한다. 단지 국가나 사회를 위해 일하는 사람만이 공인이 아니라 국가나 사회에 혹은 대중에 영향을 미치는 사람들을 공인이라 칭해야 할 것이다. 이렇게 정의를 변화시킨다면 연예인은 공인이어야 한다.

 사회변화의 문화적인 부분이 대부분이 연예인에 의해 영향을 받는 만큼 연예인은 공인이어야 한다는 것이다. 연예인들이 너도나도 누드를 찍으니까 이젠 일반인 누드가 유행처럼 번지고, 영화와 티비 드라마에서 여고생과 성의 문제를 다룬 이야기가 자주 등장하면서 마치 여고생이 성관계를 갖는 것이 청소년들에게 당연하게 여겨지고 유행처럼 번질 염려도 없잖아 있다.

 어떤 이들은 우리나라 여고생들이 그 정도의 판단조차도 주체적으로 하지 못하겠느냐고 비판할지도 모르지만 그들의 정신연령과 상관없이 이는 유행이나 문화라고 봐야할 것이다. 유행에 동참하지 못하는, 신종문화에 동참하지 못하는 이들은 집단으로부터 도태되게 마련이고, 왕따가 된다. 청소년들에게 집단문화는 굉장히 중요하다. 여기서 도태되는 것이란 그들에게 그 나이의 사형에도 해당하는 것이다.

 티비나 영화가 청소년에게 영향을 미친다는 통계자료나 객관적인 자료가 있지는 않지만 누구도 그 영향력을 부인하지는 못할 것이다. 막강한 연예인들의 영향력은 당연히 그의 말과 행동을 통해서 발생하며, 당연히 연예인들이 드라마나 영화 속에서 보이는 캐릭터와 상관없이 사생활에 있어서도 타의 모범이 되어야 할 것이다. 연예인은 공인이어야 한다.
 

파렴치한 사건들

요 며칠 신문을 보면 화가 난다. 신문을 온통 도배하고 있는 것은 온갖 비리와 파렴치한 행각들이다.

기아 자동차 채용에서는 돈을 받고 순위를 조작해 취업시켰다고 하고, 검찰 수사관들은 재소자측과 돈거래해 수천만원과 고급승용차를 받아냈다고 하고, 70대 노인은 재중동포의 딸을 입양해 2년간 140여차례 성폭행을 자행했다고 한다. 서울 강동구 배재고에서는 한 교사가 특정 학생들의 답안을 대필하고 전담 내신관리를 하질 않나, 어느 교사는 자신의 아이를 자신이 재직하고 있는 학교로 위장전입시켜 시험문제를 유출했다고 하질 않나, 어떤 집의 자식들은 수천억원의 돈을 관리하는 아버지를 납치하라고 사설경호업체에 지시하지를 않나, 고향 선후배가 짜고서 의사와 공군조정사로 위장 채팅방에서 여성들을 꼬셔내어 성관계도 맺도, 사고가 났다고해 막대한 돈을 받아내질 않나, 신문 하루치에 실려 나오는 비도덕적이고 파렴치한 행각들을 일일히 열거하기도 힘들 지경이다.

사회의 윤리가 땅에 떨어졌다고 말한다. 그런데 이 말은 그다지 새롭지도 않다. 오래전부터 들어왔던 이야기인데 요새들어 파렴치한 사건들이 많이 드러나면서 좀더 실감나게 느끼고 있을 뿐이다. 겉으로 드러난 사건이 이정도인데 보이지 않고 일어나는 사건들은 어떻겠는가. 분명 이 사건들은 지극히 '운이없어' 드러났을 뿐이다. 빙산의 일각이란 말이다.

사건도 참 가지가지 고루 갖췄다. 사건마다 일일이 코멘트하기에는 너무나도 많다. 그래 기업에서 돈을 받고 취업시키는 거야 예상할 수 있는 일이라 치고, 경호업체에 지시해 아버지를 납치한 것도 그래 전에도 있었던 일이니까 그냥 넘어가자. 자신이 재직하는 학교의 선생이 자식을 그 학교로 위장전입시키는 것도 있었던 일이라는 점에서 그다지 새로울 건 없다. 전담 내신관리도 넘어가자.

고향 선후배가 짜고서 의사와 공군조종사로 위장 여성들을 꼬여내 성관계를 맺고, 사고를 위장 급하다고 돈을 받아챙긴 사건은 좀 언급하고 가야겠다. 화가 나는 것은 두 사기꾼이 아니라 여기에 넘어간 여성 22명이다. 이들은 대부분 온전한 회사원이거나 교사를 비롯한 전문직 여성들이라고 한다. 아니 머리에 들을 거 들을 만큼 찼고, 교육 제대로 받은 이 여성들이 왜 이런 사기 행각에 넘어가나. 그저 의사라면 꿈뻑 넘어가는 이들에게 화가 난다.

교사라면 사회의 지식인 직종이다. 어떤 이는 교직은 노동직이라 하고, 어떤 이는 교직이 전문직이라 하지만, 난 교직은 전문직이자 노동직이기도 하지만 지식인 직종이라 생각한다. 교사가 되기 위한 제대로 된 교육을 받았고 뚜렷한 사회에 대한 시각과 교직관도 있을 터. 이들이 뭣때문에 저와 같은 사기 행각에 놀아나는지 이해할 수가 없다. 단 두세번만의 만남에서 그와 같은 사기를 당했다고 하니 정신이 온전히 박힌 인간인지도 의심스럽다. 그저 의사라는 돈 잘 벌고 사회적 지위를 얻은 직종의 남성이라면 마냥 좋은가?

공부 잘 해 의대 진학한 비도덕적인 사람이 딱 사기꾼으로 행세하면 남부러울 것 없는 세상이 되어버렸다. 언젠가도 대구(?)에서 한 산부인과 의사가 길거리에 돌아다니는 이쁜 여자들을 대상으로 미스코리아에 나가게 해준다며 성형해준다고 데리고 와서는 마취제를 먹여 성관계를 맺고 비디오를 찍은 사건이 발생했었다. 물론 위의 사건은 의사로 가장한 어떤 이이고, 전에 있었던 이 사건은 실제 의사가 사기친 사건이지만 어쨌든 두 사건의 공통점은 속는 자는 속이는 자를 온전한 의사로 봤다는 점이다.

의사라면 당연히 도덕적일 것이고, 믿을 수 있을 것이고 라는 막연한 추측을 가지고 있어서는 안된다. 물론 지금 우리가 당연한 도덕성을 지녀야 할 의사조차도 의심해야 되는 이 현실이 개탄스럽기는 하다. 그저 의사라면 좋아서 따르는 그런 일은 없어야 한다는 말이다. 의사들도 그렇다. 어떻게 순전히 머리만 잘 돌아가는 비인간적인 자들이 의사가 될 수 있는가. 머리 좋고 교육 잘 받은 자는 당연히 도덕적이어야 한다. 왜냐하면 그가 사회에 나가 파렴치한 행각을 하면 머리 나쁘고 교육 못 받은 이보다는 더욱 확실하게 사기칠 수가 있기 때문이다. 그 파장이 크다는 말이다. 그래서 머리 좋고 교육 잘 받은 이는 반드시 도덕적이어야 한다.

어쨌든 연일 오르내리는 온갖 기사에 분노를 참지 못하겠다. 누구의 말대로 이땅의 윤리가 상실되었다.

유명 사립 여대생의 시험 매수비리

서울의 유명 사립 여대(XX여대로 쉽게 생각할 수 있지만 확실한 건 아니니 이름은 삼가겠다)에서 졸업을 앞둔 01학번 음대생이 게시판을 통해 후배에게 자신이 수강한 한 과목의 대리출석과 대리시험을 청탁, 약속한 금액을 안주고 연락을 끊은 사건이 발생했다.

중요한 것은 이 청탁한 선배가 후배에게 돈을 안줬다는 사실이 아니라 대리출석과 대리시험을 청탁했다는 사실이다. 대리수능시험 사건이 발생한지 얼마나 지났다고 또 이런 뉴스가 신문을 장식하는가.

사실 내 주변에선 이런 경우를 보지 못했으나 여기저기서 들리는 이야기로 이와 같은 일이 간간히 있어왔음은 알고 있다. 그런데 그 말로만 듣던 이야기를 실제 뉴스로 접하니 그냥 간과할 만한 문제가 아니구나 싶다.

사실 대리출석 정도는 대학 다니면서 한 두번은 안해본 사람이 없을 것이다. 스스로 고백하건대 나는 1학년때 대리출석을 한번 부탁한 것이 있었으나 불발로 끝났고 나의 대학생활에서는 그것이 나의 부정의 전부다. 물론 초, 중, 고를 통틀어 나는 소위 말하는 컨닝은 해본 적도 없고 해 볼 생각조차 품어본 적이 없다. 따라서 비교적 깨끗한(?) 내가 이들을 비판하는 것은 정당해보인다.

사건이 수면위로 떠오르자 다른 학생들도 이 학생이 채플을 부탁하고서 돈을 주지 않았다는 등의 내용을 추가로 공개하고 있다. 청탁 학생의 됨됨이가 어떤지 짐작할만하다.

돈을 준다고 이러한 청탁을 받아들인 약대생 후배도 마찬가지다. 20-30만원 받겠다고 부정에 가담하다니 그 학생도 알만하다. 스스로가 가담한 부정행위를 인터넷에 스스로 떠벌려 사건을 수면위로 떠오르게 했으니 그다지 머리가 비상하지도 않은 듯 하다. 억울하고 분통터지는 마음에 공개를 한 것 같은데 이 학생도 약대 차원에서 징계위원회가 열릴 예정이라 한다. 물론 들통한 사건의 주인공 음대생은 긴급 교무회의를 통해 제적되었다고 한다. 결국 그녀는 한 과목 B학점 이상 부탁했다가 제적이라는 결론을 맞이하게 된 것이다.

그러나 심각한 것은 단지 이 사건뿐만이 아니라 대학가에서 이러한 일은 암암리에 행해지고 있다는 사실이다. 그들 중 대다수는 돈을 주고 받음으로써 안전하게 그물망을 빠져나갈 것이고, 돈을 주지 않았던 음대생과 같은 경우는 이렇게 공개되는 차이일 뿐이다. 청탁자와 피청탁자 두 사람간에 약속만 제대로 지켜진다면 이런 일은 절대 걸리지 않고 넘어갈 수 있다.

내가 말하고 싶은 바는 약속한대로 돈을 주고 받아라 가 아니다. 아예 하지 말아라 다. 자신이 특수한 사정으로 수업을 못 들어갈 것 같으면 교수님을 찾아뵈어 사정을 말씀드리면 교수님께서는 그 점을 고려해주실 것이다. 불가피한 상황으로는 취업같은 것이 있을 수 있겠다. 하지만 그런 불가피한 상황이 아닌데도 단지 내가 돈이 남아돌고 수업에 가기 싫고, 시험보기 싫다는 이유로 이와 같은 청탁을 한다면 이는 해당 대학생의 자질 문제다. 인간 됨됨이와 도덕성의 문제다. 그는 온전히 대학을 졸업할 자격을 갖추지 못했다.

대학이란 학문을 하는 곳이다. 아무리 오늘날 취업학원으로 둔갑했다고 하지만 대학의 본질은 학문이다. 학문을 하는 기본적인 인간상이 되지 않았다면 대학에 입학시키지 않는 것도 당연하고, 설령 입학했다 하더라도 다시 쫓아내는 것이 맞다. 그 학생과 같이 대학을 단지 취업을 위해 거쳐가는 중간단계쯤으로 생각하는 대학생들은 스스로 반성해야 할 터이다.