엄마 마음을 왜 이렇게 몰라줄까

엄마 마음을 왜 이렇게 몰라줄까 - 상처투성이 부모-아이 관계를 되돌리는 감정 테라피
조슈아 콜먼 지음, 나선숙 옮김 / 지식너머 / 2013년 11월

엄마 마음을 왜 이렇게 몰라줄까

제목부터 뭔가 다른 느낌을 준다. 자녀양육과 관련한 대부분의 책들에 비해 이 책은 좀더 솔직히 부모입장을 대변하는 제목으로 시선을 끈다. 표지 또한 편지를 읽고 있는 부모의 뒷모습을 그린 그림이 담겨 있다. 책의 서두에 딸로부터 연을 끊자는 내용의 편지를 받은 한 어머니의 이야기가 소개된다. 그런데, 저자는 그 어머니를 객관적으로 평가해서 괜찮은 사람이라고 이야기한다.

과연, 부모와 자식간에는 왜 이리도 어렵고 복잡한 문제들이 산재해 있는 것일까? 확실히 내가 낳은 자식이지만 때로는 남의 자식보다 부담되고 어려울 때가 있다. 어쩌면 너무도 궁합이 잘 맞아 전혀 그런 어려움이 없는 경우도 많을 것이다. 그런 경우에도 어느 한 쪽은 늘 양보하는지도 모를 일이다. 이런저런 상황을 보면 마치 연애를 하는 남녀와도 비슷한 느낌이 든다. 서로 이해하지 못하고 헤어지는 그런 남녀에서부터 너무도 서로 잘 맞는 그런 커플까지 다양하듯 말이다. 하지만, 자녀문제는 그런 남녀문제와는 차원이 다르다. 결코 연을 끊을 수 없다. 끊자는 표현을 하더라도 분명 본심이 아니거나 그런 결정 이후에 아픔이 엄청날 것이다.

자, 이 책이 어떤 내용을 담고 있고, 자녀양육 관련 유사 책과 어떤 면이 다른지 이야기해 보겠다.

우선, 앞에서 이야기했듯이 이 책은 자녀보다 부모 편에서 이야기를 풀어내고 있다. 책에는 이런 부모를 대상으로 한다고 소개한다. 자녀에 대해 큰 죄책감과 수치심을 느끼거나 후회하는 부모, 양육하기 힘들거나 애정을 쏟기 힘든 성질을 지닌 자녀를 키우는 부모, 이혼으로 자녀와의 관계에 큰 변화가 생긴 부모, 자녀 앞에서 배우자에게 무시당한 부모, 상대 배우자로 인해 자녀에게 충분한 양육이 불가능한 부모(재혼한 경우), 자녀와 성향이 완전히 다른 부모(아이는 활달한데, 부모는 에너지가 고갈되어 있거나, 아이는 학습장애가 있는데 부모는 기대감이 크고 의욕이 넘치는 등), 다른 집 아이와 비교하여 부족해 보이는 아이로 창피함을 느끼는 부모, 어른이 되어 사회에 적응하지 못하는 자녀를 둔 부모 등으로 구분해 볼 수 있겠다.

이 책은 국내 전문가들의 책이 미취학 아동이나 초등학생 정도의 자녀를 둔 부모를 대상으로 하는 책에 비해 자녀의 연령을 크게 잡고 있다. 자녀의 나이를 1세에서 40세 정도까지 아우르고 있다. 그만큼 부모와 자녀는 꽤 오랜 기간 서로에게 많은 영향을 준다.

이 책의 저자는 미국인이다. 이 책은 과거 우리나라의 부모들로는 쉽게 용납했던 상황도 부담되고 거부할 수 있는 그런 미국문화에 걸맞는 내용이라고 보기에는 현재의 우리에게 너무도 실제적으로 와닿는 내용들이 가득하다. 이제 서구와 우리나라를 구분하기에는 우리나라의 부모들도 현실적이 되었다. 스스로 노력하는 비용과 전문가를 활용하는 비용을 비교하는 것이 자연스러워 졌다. 부모대신 아이를 무상으로 양육해주던 노부모는 이제 찾아 볼 수 없다. 부모자식간에도 이제 금전이 오간다.

이런 현실속에서도 자녀와 부모는 쉽게 이합집산이 될 순 없다. 그렇기에 이 책이 있는 것이다.

이 책의 저자는 오랜기간 상담과 치유를 해 왔기에 12개의 장 사이사이에 체크리스트를 두었다.

체크리스트 1. 나는 어떤 부모일까?

체크리스트 2. 관계 개선의 첫걸음, 실수 인정하기

체크리스트 3. 부모로서 당신의 꿈과 희망은 무엇이었는가?

체크리스트 4. 관계 개선을 위한 규칙 훈련

체크리스트 5. 부모로서 나는 어떤 일들을 잘해왔나?

체크리스트 6. 아이는 부모로서의 나를 어떻게 생각할까?

체크리스트 7. 나는 아이와의 갈등 상황에서 어떻게 반응하는가?

체크리스트 8. 부모와 자녀 각자의 성향 알아보기

체크리스트 9~11. 십대 자녀와 부모의 관계 진단 리스트, 십대 자녀에게 사랑표현하는 방법, 십대 자녀가 중독, 정신질환 등의 진단을 받은 경우

체크리스트 12~13. 이혼으로 인한 자녀의 관계 변화, 이혼 부모들이 아이에게 하는 실수

체크리스트 14~15. 부부간 갈등 상황에서 그 치료법과 양육에 대한 갈등 요소들

체크리스트 16~17. 나는 장성한 자녀를 독립시킬 수 있는가? 아이에게 나는 어떤 부모인가?

체크리스트 18. 어린 시절의 나는 어떤 사람이었나?

체크리스트 19~23. 나는 완벽주의 부모인가? 혹은 우울한 부모? 심각한 통제형? 방치형? 비판형?

체크리스트 24. 스트레스 관리하기

이러한 체크리스트를 통해서 나와 자녀, 그리고 현재의 문제를 보다 객관적으로 바라볼 수 있을 것이다. 어쩌면 모든 문제는 나이거나 그 반대일 수 있다. 그걸 아는 것이 해결의 시작일 것이다.